Царь зверей. Том 3 (СИ)

Интересный вопрос — есть ли кто-то, кто выше главы клана Феникса, если их дворец располагается в столичном поясе, возле самого центра этого мира, где проживает сам Император? Что-то мне подсказывает, что за спиной Ди стоят куда более серьёзные силы чем за безымянным.
— Контракт. — неожиданно предложил мужчина в шляпе. — На устранение угрозы нулевому поясу, в лице некоего кандидата, представившегося Лю Ций.
— Контракт. — не морщась проговорил Ди, протянув руку, и почти мгновенно безымянный протянул ему золотой свиток. — Каковы условия?
— Пять тысяч духовных монет. Любой убийца что возьмется за устранение.
— Серьёзная сумма. — покачал головой Ди, после чего протянул золотой свиток обратно. — Всё верно?
— Да. — ответил безымянный, и свиток исчез, растворился в воздухе, отправившись в императорскую канцелярию. Но не прошло и нескольких секунд, как он снова появился в воздухе, а затем распался на две неровные половинки, словно его разрывали крепкими руками.
— Контракт не принят. — спокойно сообщил Ди.
— Десять тысяч духовных монет. Убийство только учениками и воинами. — голос под шляпой был заинтересованно-недовольным. Вновь в протянутую руку лёг свиток и кровавый оформив всё вернул его нанимателю. Секунда и золотая бумага вновь распадается в воздухе, теперь уже разорванная на четыре части.
— Возможно дело не стоит того? — покачав головой проговорил Ди. — Советую вам отказаться от устранения, дальше цена окажется слишком высокой.
— Пятнадцать тысяч. Только ученики. — проговорил безымянный, протягивая новый свиток, и вот он исчез без следа, не вернувшись ни через несколько секунд, ни через минуту. Оба ворвавшихся ко мне в купальню мужчины замерли, словно мраморные статуи, дожидаясь решения, а я понял, что мне это не так уж и интересно.
Пятнадцать тысяч духовных монет это конечно очень внушительная сумма. Наверное. Но если на меня будут нападать ученики, то с помощью Сигмы я их определю, а там и прикончу, без всякого сожаления. Ведь в конце концов, даже будучи воспитанником Ди, я не вступал в гильдию, это их проблемы.
— Куда ты собрался, ученик? — недовольно взглянул на меня кровавый, когда я выбрался из чана.
— Вода остыла, кровью пропиталась, а учитывая, что повлиять я на контракт всё равно не могу, чего мне здесь делать?
— Этот младший совсем не умеет себя вести…
— Почему же? Я умею себя вести. Очень по-разному. — улыбнулся я, расправив плечи, а потом сгорбился, спрятал взгляд и поклонился. — Старшему незачем обращать внимание на столь ничтожного младшего, он не представляет никакого интереса.
В такой позе я дошел до лавки, на которой лежало полотенце и стопка моих вещей, после чего спокойно выпрямился и продолжил собираться. Я и вправду научился вести себя совершенно по-разному, и хоть это не повод задирать нос сверх меры, но и встраиваться в стройную иерархическую структуру тоже поводов нет. Я здесь не за этим.
— Третий контракт расторгнут. — донеслось у меня из-за спины. — Императорская канцелярия не может его принять, в ближайшие полгода вы не можете повторить свой запрос. Сожалею.
— Не чувствую. — проговорил безымянный и мгновенно сместился ко мне, я не успел этого даже почувствовать, кинжал вновь прижался к моему горлу, замер на мгновение, будто решая рискнуть или нет. Самое странное что я не чувствовал угрозы, безымянный не желал моей смерти, он не думал об этом как о чём-то важном или необходимом, даже не как о работе, ничего не значащий пустяк.
— Он не принадлежит гильдии. — неожиданно проговорил безымянный и лезвие ушло в сторону. — И почему я сращу не почувствовал, что он говорит правду.
— Он мой воспитанник…
— Это ничего не решает. Он не принадлежит гильдии. — теперь в тоне безымянного я без труда услышал веселье. — Раз так, то и его убийство ненападение на членов гильдии или Вершителей.
— Контракт на его убийство отклонён. Трижды. — настойчиво проговорил Ди. — Или вы не понимаете, что это значит?
— Это может значить многое, а может совсем ничего. Например, то, что ты специально неправильно оформил контракт. Или что нельзя разместить его на несуществующее имя.
 
— Раньше контракты на меня заключались легко. До того, как я стал воспитанником старшего Ди. — решил вмешаться я. — Так что дело точно не в имени.
— Вот он. — проговорил кровавый, бросив на пол золотой контракт с красной печатью — Завершено. Безымянный шевельнул пальцами и свиток влетел ему в ладонь.
— Необычно. — проговорил безымянный, кажется, задумчиво. Отпустил выполненный контракт и шагнул в сторону. — Ничего не поделать, сегодня я отступлю, до тех пор, пока он не станет учеником. Тебе самому решать, парень, навсегда остаться кандидатом, посредственностью и сгнить в этом поясе, или пойти на службу славному и могущественному роду.
— Курица ощипанная. — неожиданно выругался Ди, когда безымянный растворился в тенях. В руки он себя взял почти мгновенно, но секундное проявление эмоций я запомнил.
— Наставник, вы не объясните, что происходит? — задал я интересующий вопрос. — Кто это был? Зачем приходил?
— Разве не очевидно? — ровным, полностью успокоившимся голосом проговорил Ди. — Не будь ты моим воспитанником, я порекомендовал бы тебе поскорее забыть о прошедшей встрече. Вообще забыть о том, что ты когда-то видел или слышал об одном из десятков безымянных — хранителей клана Феникс.
— Но я не они.
— Верно. Перед тобой был сильнейший даос нулевого пояса, один из касты безымянных, ответственных за благополучие клана Феникса.
— Что-то у него не очень-то получается. — вспомнив о демонах, набегах, и появившемся прямо в столице дворце Тигров проговорил я.
— Потому что сила не всегда идёт рука об руку с чистотой намерений, чувством долга или умом. — высказал очевидное Ди. — Он здесь в ссылке, но вместо того, чтобы исполнять поручения главы клана, которому попал в немилость, ищет силу и способы вырваться в другие пояса. В этом стремлении он крайне опасен.
— Значит он хотел меня забрать, чтобы усилить себя, ну то есть своих сторонников. — задумчиво проговорил я, закончив одеваться и посмотрев на наставника. — Цели он не достиг, так что ещё вернётся?
— Вполне вероятно. — ответил кровавый, и я с огромным трудом мог определить тот взгляд, которым он меня наградил.
— Что будет после того, как я стану полноценным учеником?
— Формально, как раз учеником ты быть перестанешь. Стоит тебе поднять ранг, и более я не в состоянии буду контролировать твою жизнь, ты обязан перейти в первый пояс. И в тот короткий миг, между получением ранга и уходом с территории нулевого, окажешься сам по себе. Ведь именно этого ты так долго хотел…
— Моё желание складывается лишь из убеждения что я должен стать сильнее, наставник. Наш договор почти исполнен, и присутствие третьей стороны вряд ли может его оспорить. Хотя ни гильдия, ни тем более Фениксы меня не прельщают.
— У тебя есть более достойные варианты? — взгляд, которым меня наградил Ди мог пробивать стены и крошить камни в пыль.
— Что вы, наставник, как вы могли такое подумать? Просто я хочу взять небольшой перерыв… хотя, возможно это стоит сделать до того, как я получу ранг ученика. — последнее я сказал с запинкой, но не из-за боязни незваного гостя, а из-за того, что Сигма неожиданно изменилась и заулыбалась, показывая какое у не шикарного настроения. Повод для этого я не давал, значит он заключался в чём-то ином.
«Говори в чем дело, по тебе видно, что ты чуть ли не сияешь»
«Записи об аномалиях. Мы всё же вытащили хоть что-то ценное среди прочего мусора». — довольно проговорила ассистент. — «Я пока не уверена на счёт точного местоположения и содержимого, но у меня огромный список всего что только можно».
— Можешь не всматриваться в стены, он ушёл. — одернул меня кровавый. — Тем не менее, ты удивляешь меня, а это плохо. Ты отказался от пилюли — здравое решение, хоть и расточительное. Но вот нежелание поступать на службу в гильдию больно ранит.