Князь из картины. Том 2 (СИ)

Есть и множество других причин. Например — тот же Адольф ненавидит отца. Он согласился украсть его защитный кулон, просто поверив старику с картины. И шансов стать главой рода у него никогда не было.
Будет ли он ненавидеть Юсуповых? Как и его младшие братья-сёстры? Не думаю.
Юсуповы всегда славились своим милосердием. Бывали и исключения, конечно — иногда главами рода становились весьма жестокие люди. Но даже они крайне редко переступали черту и старались жить по заветам предков.
  
Может, поэтому Юсуповых и не добили, когда они начали слабеть, не знаю.
Размышляя в подобном ключе, я поднялся по лестнице, и ворота передо мной раскрылись сами собой.
Нас встречал бледный и явно испуганный юноша. Один.
Он молча кивнул мне, а затем проводил к лестнице, что вела вниз.
Через минут десять мы оказались перед серебристой металлической дверью. Парень нанёс своей кровью несколько рун, и дверь отворилась.
— Сокровищница сейчас находится не в лучшем состоянии, — тихо сказал парень. — Мой отец забрал многие артефакты перед нападением.
Я кивнул. К сожалению, Мантикорье Проклятие разрушило почти все артефакты, которые находились на телах магов. Они послужили дополнительным источником энергии, который помог ускорить трансформацию.
Хоть сокровищница и была наполовину опустошена, в ней находилось огромное количество ценных артефактов. В основном не боевых, но не менее ценных.
Одна Сфера-Ловушка чего стоит. С помощью неё можно поймать кучу разных сущностей. Будь этот артефакт у меня раньше, то я бы не упустил ту змею-проклятие из склепа Хранителя.
Я уже не говорю о контейнерах, наполненных драгоценными металлами и камнями.
Конечно, основные капиталы рода должны находиться в банковских счетах, а тут, скорее всего, лежит запас на чёрный день. Поэтому я не стал жалеть Биркиных и забрал всё самое ценное, оставив лишь какую-то мелочь.
И с каждым ящичком с артефактами, с каждым контейнером драгоценных металлов, которые исчезали в пространственном хранилище Артёма, моё настроение становилось всё лучше и лучше.
Как и отношение к Тени.
Он не только заранее предупредил о нападении, но и сам провернул неплохую схему, которая оказалась невероятно прибыльной.
С другой стороны — чему тут удивляться? Он ведь отход моей жизнедеятельности, как он однажды выразился.
Ой, не отход, а плод — перепутал слегка.
В общем, в этом и вся разгадка, почему он настолько хитёр и полезен.
* * *
Аркадий Леонович пребывал в мрачном расположении духа.
Какие-то качели у него в последнее время — негатив и позитив постоянно сменяют друг друга.
Недавно стало известно, что все купленные Академией мантикоры являются фальшивками.
Мантикорами оказались люди, на которых наложили древнее и крайне сложное проклятие.
Никакого открытия Аркадий не совершил…
Следы проклятия удалось найти, только когда старый самец мантикоры превратился в человека. Но и у того ничего не получилось узнать — у бывшего Магистра случился нервный срыв.
Старик лишился своего источника и перестал быть магом. Мало того — над ним ещё и надругались, пока он был в облике монстра…
Остальные пока так и остались мантикорами. К сожалению, над ними тоже успели надругаться…
И ведь продавца нельзя прямо обвинить — в то время, пока люди были прокляты, они являлись настоящими мантикорами, это показали все проверки.
Да и обвинять некого — покупка произошла через анонимного продавца.
Ситуация сильно не нравилась Аркадию. Он так и не понял, что именно имел в виду Руслан Юсупов, когда говорил о качестве мантикор.
Проблемы возникли с самого начала, с поиском самих зверей — призывных ещё можно достать, а вот жителей этого мира гораздо сложнее.
Аркадий вошёл в аудиторию и по своему обыкновению быстро начал занятие. Но тут он осёкся, увидев Иру.
Девушка, как всегда, сидела на первой парте и что-то записывала.
На самом деле ей просто было стыдно смотреть на преподавателя, но из-за проклятия Ледяного Сердца казалось, что Ира занимается своими делами.
— Скажите, Юсупова, — обратился к ней Аркадий. — Вы можете точно процитировать слова вашего предка, когда он упоминал о проверке качества мантикор?
Ире стало неловко. Ей не хотелось отвечать на вопрос, но внешне всё так же казалось, что она равнодушна и холодна.
— Мой предок просто пошутил, — ровным голосом сказала она, не отвлекаясь от своих записей.
В это время Ира перенервничала и не смогла сдержать ушной снегопад.
Под ошеломлёнными взглядами всех студентов из ушей Иры пошёл красивый снежок.
Аркадий застыл. У него расширились глаза и приоткрылся рот.
Некоторое время стояла мёртвая тишина.
Первым заговорил староста класса — тот самый мускулистый парень, у которого потенциал был такой же, как у Иры.
— Официально объявляю Ирину Юсупову Высшим Троллем Красной Академии. Красивым троллем, — поправился он.
— Согласен, — кивнул кудрявый парень, который сидел рядом со старостой. — Она заскамила всю страну.
Сразу после его слов загомонили и остальные студенты. Почти все парни и даже некоторые девушки с восхищением смотрели на Иру.
Сама же Ира не обращала ни на кого внимания — она панически пыталась взять под контроль ушной снегопад.
Хотя со стороны это и выглядело, как абсолютное спокойствие и равнодушие.
Аркадий же стоял и таращился на неё, приоткрыв рот.
И наконец, он отмер — смачно хлопнул себя по лбу, простонал и устало пошёл на выход.
— Нужно рассказать коллегам, что вышло небольшое недоразумение, — пробормотал он.
Аркадий не винил девочку, ведь он сам виноват, что не стал проверять информацию, а сразу же поверил, по сути, незнакомому человеку.
Он заслужил.
Когда преподаватель вышел, студенты ещё громче зашумели. Многие поднялись и подошли к Ире, которая наконец-то взяла под контроль ушной снегопад.
Парни смотрели на неё и не решались заговорить, ведь девушка всё с таким же ледяным видом сидела и что-то записывала.
Она совершенно не обращала ни на кого внимания, пытаясь не допустить нового конфуза.
Её столь холодное отношение внушало неуверенность во всех окружающих.
* * *
Я вернулся в замок и сразу же пошёл на второй подземный этаж. Там, в одной из комнат, находилось шесть клеток.
В пяти лежали мантикоры, а в последней Лазурный Лев.
Магический зверь тоже пострадал от Мантикорьего Проклятия. У него вырос скорпионий хвост, на львиной морде проступило уродливое человеческое лицо.
Но Лев не превратился полностью в мантикору, он лишь частично трансформировался.
На самом деле он пострадал сильнее, чем люди, потому что его обратная трансформация будет длиться гораздо дольше. Зверю придётся бороться с проклятием и отвоёвывать каждый кусочек тела.
Но Львом я займусь позже, в ближайшие несколько дней его лучше не трогать.
Меня интересовали пять мантикор. Двое из них являлись бывшими Магистрами, а трое — Мастерами.
Каждого из этих магов я собирался пустить на усиление рода. Да, это жестоко. Да, это бесчеловечно. Но эти люди пришли в мой замок, чтобы убивать. Они сами пришли ко мне с войной и должны были быть готовы к последствиям.
Первым делом я решил заняться Мастерами. Один из них был Метаморфом, который пойдёт на усиление Артура, сына безопасника. Второй — маг земли, он отлично подойдёт для усиления Елизаветы, одной из вдовушек. Третий Мастер — маг огня, станет кормом для Олега.
Я позвонил Амине и попросил её пригласить ко мне по очереди всех троих с интервалом в полчаса. Затем я скастовал кровавые путы, взял первую мантикору и отправился с ней в ритуальную комнату.
  
Первым прибыл Олег. Он успешно пережил ритуал Передачи Потенциала. В качестве помощника Амина послала Валентина. Он помог Олегу добраться до своей комнаты, где его скоро должна посетить Катя, чтобы помочь с восстановлением.