Князь из картины. Том 2 (СИ)

— Ещё раз посмеешь так неуважительно отнестись к главе рода, и будешь наказан, — мрачно предупредил безопасник.
На его пальцах начали прорастать чёрные когти. Васнецов успокоился и процедил:
— Хорошо, я согласен. Давай подпишем контракт.
Судя по его взгляду, он явно затаил злобу. Но мне как-то плевать. Раз я могу продать завод на пять миллионов дороже, то я сделаю это. А если этот тупырь захочет начать конфликт с Юсуповыми, то милости просим.
  
Мне будет приятно забрать этот завод снова и вновь перепродать его за огромные деньги.
Мы подписали контракт. Теперь Васнецову осталось подождать, когда пройдёт трое суток. Если в течение этих трёх суток Биркины не вернут завод себе, то он перейдёт полностью роду Юсуповых, и мы передадим его Васнецовым.
Если же Биркины отобьют завод — то это проблема Васнецовых. Без этого риска завод стоил бы раза в три дороже.
* * *
Артём перенёсся к замку Биркиных сразу после того, как открыл портал к их заводу. У него была ещё одна миссия — необходимо доставить Тень в замок.
Лазутчик легко проник в дом для слуг, который находился позади замка. Там он вытащил диск и приложил его к ближайшей картине, висевшей на стене.
Артём подал в артефакт ману, и диск засиял рунами. Спустя несколько секунд в картине появился чёрный силуэт.
— Я пошёл, — бросило существо и исчезло.
Артём убрал диск в сумку, развернулся и пошёл на выход. В первое время он удивлялся, работая с этим странным существом. Но сейчас уже привык к нему.
Тень через картины проник в замок и довольно быстро достиг пустой комнаты. Там перед ним на коленях стоял юноша и звал его.
— Предок, прошу вас, помогите! — в отчаянии кричал младший сын главы рода Биркиных, Адольф. — Я не знаю, что мне делать, предок!
Тень появился в картине в образе того же старика, от лица которого говорил с этим юношей.
— Ситуация ужасная! — проскрипел он.
— Предок! — парень вскочил на ноги. — Вы прибыли⁈
— Да, — старик вздохнул. — Я уже знаю, что случилось.
— Мой отец, мой брат, старейшины…
Юноша с надеждой смотрел на портрет.
— Все они погибли, — веско припечатал старик. — А я ведь говорил. Я говорил, что не стоит трогать Юсуповых. Это была большая ошибка. Но кто ж меня слушал?
Адольф молча терпел ворчание старика. Он не стал напоминать, что он единственный, кто может общаться с портретом предка. И тот никогда не упоминал, что Юсуповых не стоит трогать. Но парень знал о чудачестве этого старика, поэтому молчал и слушал.
— Что мне делать, предок? — спросил он, когда старик замолчал.
— Тебе нужно капитулировать, — вздохнул старик. — Ты можешь ещё оставить этот замок. Юсуповы не станут добивать твой род. Тебе нужно подписать с ними магический контракт о ненападении и сделать жест доброй воли. В моё время проигравшие открывали свою сокровищницу и позволяли победителям забрать оттуда всё, что они хотят.
— Сокровищницу… — пробормотал Адольф.
— Да, когда к тебе прибудут Юсуповы, не нужно с ними воевать. Просто открой ворота. Пусть они заберут что хотят и уйдут. Род Биркиных и так проиграл. У нас заберут Баронский титул, а Граф отвернётся от неудачников. Ты должен сохранить свою жизнь и жизнь остатков рода. Рано или поздно мы сможем вернуть наше былое величие, но перед этим нужно выжить.
— Да, предок, ваши слова очень мудры, — парень вздохнул. — Я не стану воевать с Юсуповыми. Вы абсолютно правы. Раз они уничтожили армию моего отца, в которой было три Магистра и артефакт Старшего Магистра… — Адольф покачал головой.
Хоть он и не был на собраниях, но предок периодически рассказывал ему о них. А позже парень сам, так или иначе, подтверждал слова старика.
Тень делал это специально. Он знал, что после поражения Юсуповым нужен будет человек, который откроет замковые ворота.
Без этого роду Юсуповых будет невозможно проникнуть сюда. Хоть Биркины и потеряли свои основные силы, но замок — это их вотчина. В нём полно защитных механизмов.
И не стоит забывать, что тут нет магических аномалий. У Биркиных есть пулемёты, автоматические турели, артиллерия и даже свой небольшой парк бронеходов. Юсуповы будут уничтожены ещё на подходе, если рискнут сюда явиться.
Но это только в случае, если им никто не откроет дверь изнутри.
Довольно посмеиваясь, Тень отругал парня, чтобы тот не расслаблялся, и пошёл следить за тем, что происходит в замке.
Тень любил подсматривать.
* * *
Я дождался Артёма, и мы направились в следующую точку, а именно в родовой замок Биркиных.
Сразу после переноса мне позвонила Амина.
— Господин, — её голос звучал слегка встревоженно, — в Красной Академии поднялся ажиотаж. Вся Империя говорит о том, что преподаватель Академии смог превратить мантикору в человека. Сейчас строятся самые разные невероятные предположения. Орден Призывателей выдвинул теорию, что каждый призывной монстр на самом деле может быть обращён в человека.
Я не выдержал и расхохотался.
— Ой, ну что за бред? — я вытер выступившие слёзы. — Когда же они научатся думать головой? Как можно было высказать настолько бредовую теорию?
— Ситуация и правда вышла из-под контроля, — в голосе Амины чувствовался лёгкий укор. — Вся страна говорит о том, что случилось в Академии. Когда раскроется правда, Красная Академия получит сильный репутационный удар.
— Не переживай, я уже знаю, как всё исправить, — успокоил её. — Когда придёт время, Академия окажется только в плюсе.
— Тогда хорошо, — Амина выдохнула. Она не сомневалась в моих словах. — Буду держать вас в курсе дела.
— Да, звони, если что-то ещё случится.
Я отключился и посмотрел на далёкий замок Биркиных. Он был гораздо меньше, чем мой, и находился у подножья Уральских гор.
Впереди виднелась длинная каменная лестница, по сторонам которой возвышались гранитные стены. Лестница слегка извивалась и шла ввысь, к воротам серого замка. Чтобы дойти до них, нужно пройти по этой лестнице либо пролететь над ней.
Но воздух, определённо, хорошо защищён. В то время как в гранитных стенах установлено множество турелей и другого оружия.
Не стоит забывать и о том, что в этих гористых местах могут быть спрятаны целые батальоны. Взять это место силой будет не так-то просто.
На самом деле я даже не планировал сюда являться. Но Тень рассказал мне о своей идее, и мне она показалась интересной. Стоит попробовать, почему бы и нет.
Я подошёл к лестнице и остановился. За мной шли Илья, безопасник, Артём и инфернал. Четыре Мастера смогут справиться с любой неожиданной атакой. Каждый из них был наготове.
Я увидел движение камер в гранитной стене. Помахал ей и усмехнулся. Камера замигала, а следом раздался голос из скрытых динамиков:
— Прошу, поднимайтесь, — говорил явно молодой парень. — На данный момент я являюсь временно исполняющим обязанности главы рода Биркиных, как единственный выживший наследник. По древним традициям я согласен открыть вам нашу сокровищницу. Берите, что хотите, и уходите.
— Хорошо, — громко сказал я. — Как глава рода Юсуповых, я принимаю капитуляцию рода Биркиных.
Кивнув сопровождающим, я первый ступил на лестницу. Как и ожидалось, выстрела не последовало.
Парень и правда послушал совет Тени и решил открыть сокровищницу для нашего разграбления.
Ну и дурачок, что тут ещё сказать.
Но в целом, это логичный поступок. Обычно аристократия стремится полностью добить врагов. Чтобы не оставить позади себя мстителей.
Но я никогда не поступал таким образом. Не хочу оправдывать убийство детей и женщин… страхом.
  
По моему опыту, мстителями оказывались случайно выжившие в бойне люди. Как правило — дети, которые видели своими глазами смерть всей родни.
Конечно, после такого любой захочет отомстить. Мотивация будет невероятной.
А тут… Биркины, или Кеми, атаковали меня и проиграли. Я не стал уничтожать их рода, оставил всех детей и женщин в живых. Да, они будут злы на Юсуповых и даже могут в будущем подгадить. Но вряд ли у них возникнет желание истребить нас.