Князь из картины. Том 2 (СИ)

— Куда?
— Дя.
Бобэр не смог нормально сказать, куда он планирует отправиться, но я не стал его останавливать. Пусть идёт, раз считает, что это пойдёт на пользу. Бобэр уже большой мальчик.
Следом за Бобэром, к моему удивлению, отпросились и Гипно-Титаны. Оба. Они хотели зачем-то отправиться в лес.
Закончив мини-собрание, я вышел и проводил взглядом эту парочку. Они с крайне серьёзным видом направлялись к заднему двору.
  
Неужели это та самая легендарная прокачка монстров? Когда они уходят тренироваться в диких условиях, а потом резко поднимают силу? Но, насколько я знаю, Гипно-Титаны не боевые монстры…
Ладно, надеюсь, с ними всё будет хорошо. Я попросил их послать мне сигнал о помощи, если что-то случится. На крайний случай отправлюсь к ним на грифоне или пошлю кого-нибудь на помощь.
Разобравшись со своими питомцами, я вернулся на праздник и взялся за еду. Пока ел, размышлял над своим следующим шагом. Точнее, над двумя шагами. О первом я уже знал, а вот над вторым нужно подумать.
Подойдя к Амине, поинтересовался:
— Скажи, сколько стоят замковые артефакты обнаружения опасности?
Амина ненадолго задумалась и ответила:
— Цены различаются. Я правильно понимаю, вы имеете в виду артефакты, которые способны обнаружить угрозу со стороны Высшего Мага?
— Да, ты всё правильно поняла, — я кивнул.
Вряд ли существуют артефакты, которые умеют определять опасность, исходящую от Магистров. Высшие Маги настолько сильны, что их мысли буквально влияют на окружающую реальность. Магистры, даже Старшие, и рядом с ними не стояли.
— Цена на такой артефакт может достигать десятков миллионов, — Амина стала серьёзнее. — Но проблема даже не в стоимости. Такие артефакты не появляются на рынках. Обычно их обменивают на что-то равноценное.
— Логично, — я задумчиво кивнул.
Подобные артефакты способны создать Старшие Магистры. Это я не говорю о невероятно редких и ценных материалах, которые требуются для их изготовления.
— Скажи, а Медальон Хранителя достаточно ценный, чтобы обменять его на такой замковый артефакт? — спросил я.
Амина удивлённо посмотрела на меня.
— У вас правда есть Медальон Хранителя?
— Да, — я улыбнулся.
Амина побледнела.
— Если вы так говорите, — тихо сказала она. — Нам угрожает опасность от Высшего Мага?
Я мельком огляделся и убедился, что нас никто не подслушивает.
— Вполне возможно, что так и есть, — не стал пугать её. — Не бойся, я смогу защитить замок. Но с артефактом обнаружения у меня будет время на подготовку.
Амина прикрыла рот ладонью и постаралась скрыть свой испуг.
— Это всё из-за снятия проклятия? — шёпотом спросила она. — Из-за ритуала?
— Да. Вполне возможно, что Проклятие Хоривского наложил Высший Маг, — я поморщился. — Но повторюсь, можешь не переживать.
— Я свяжусь с Графом Мирским, — тихо сказала Амина. — Сделаю всё возможное, чтобы найти такой артефакт.
— Ну и отлично, — я кивнул. — Оставлю это тебе. Сейчас я отправлюсь по делам, меня некоторое время не будет. И да, лучше никому не говори про то, что я тебе сказал.
— Да, конечно…
Я отошёл подальше от празднующих родичей и послал сигнал грифону Максику. Спустя секунд тридцать меня обдало ветром, и на землю опустился пернатый красавец.
— Готов отправиться далеко-далеко? — я почесал грифона за ухом.
Максик утробно заурчал, как кот.
— В этот раз мы с тобой отправимся в по-настоящему опасное место, — предупредил я. — Так что будь очень осторожен, хорошо?
Максик согласно заклекотал. Хотя вряд ли он понял, что именно я ему сказала.
Дождавшись, когда я сяду на него, грифон взлетел. Мы поднялись высоко в небо и полетели в глубь Уральских гор.
На этот раз наш путь лежал гораздо дальше, чем поселение садовых гномиков.
С собой я взял всё тот же артефакт, который начал испускать ауру Высшего Мага.
Никто в пути не тревожил нас, и Максик спокойно летел.
Внизу проносились леса, реки, пещеры, овраги. И хоть внешне пейзаж казался мирным, я прекрасно знал, какие опасные твари живут в этих местах.
Просто они хорошо прячутся.
* * *
Берлин, замок рода Шнайдер.
Граф Иоганн Шнайдер сидел в своём кабинете и смотрел видеозапись на планшете. На экране транслировался далёкий замок Юсуповых, над которым тёмные облака приняли форму черепа. А в следующие несколько секунд этот череп был пронзён алой молнией и исчез.
Иоганн выключил планшет и положил его на стол. Мужчина был бледен, как никогда.
— Чёрный череп, — прошептал он. — Это же ты, да?
В глазах Графа появился едва заметный страх.
— Тимур, ты жив? — пробормотал он.
Взгляд Иоганна упал на планшет.
— И кто-то смог разбить проклятие Тимура. Неужели Руслан всё-таки воскрес?
Несколько минут Граф сидел, не двигая ни единым мускулом. В его голове проносились множество вариантов развития событий.
— Если эти два монстра и правда живы… Если они не погибли тогда, сотни лет назад, и сейчас вступили в противостояние… То мне страшно подумать, чем это всё обернётся, — признался самому себе Граф.
Иоганн Шнайдер испугался.
Он — урождённый Николай Студёнов. Один из шести избранных. Один из тех, кто прожил сотни лет и был лично знаком с Русланом Юсуповым и Тимуром Аксаковым. Более того — он был их приятелем.
Но даже этот древний монстр совершенно не желал пересекаться с этими двумя. В идеале лучше и вовсе, притвориться мёртвым…
* * *
Я приказал грифону снижаться.
Наконец-то мы достигли нужного места. Внизу виднелась глубокая тёмная расщелина, рядом с которой не было ни единой живой души. И в этот раз тут правда никого не было. Никто не прятался, никто не скрывался под землёй или между камней.
В прошлый раз, когда я летал за гномиками, то лишь издали посмотрел на эту расщелину.
Теперь же я собирался её посетить.
Максик начал спускаться, и он явно нервничал.
— Ничего страшного, тихо-тихо, — утешал я зверя, гладя его шею. — Не бойся, я рядом, всё будет хорошо.
Грифон приземлился на краю расщелины. Его тело мелко подрагивало. Я спрыгнул с седла и подошёл к самому краю трещины.
Внизу расстилалась тьма.
Чистейшая тьма, которая словно смотрела на тебя в ответ.
  
Глава 18
 
— Приветствую тебя, Альгорна! — громко крикнул я.
Мой голос эхом отразился от стен ущелья и прогремел в воздухе несколько раз. Прошла секунда, и из расщелины вырвалась волна пара. Она взметнулась в небо и разогнала облака.
— Кто посмел разбудить меня⁈ — загрохотало из ущелья. — Кто настолько наглый⁈ Я чувствую от тебя знакомый запах! Кто ты⁈ Назовись!
— Я — Руслан Юсупов, — спокойно и уверенно ответил я. — Восемьсот сорок лет назад я помог тебе. Сделал тебе дом и скрыл его ото всех. Помог закрыть твои раны. Помнишь ли ты о своём долге, Альгорна?
Некоторое время висела тишина.
— Я помню о долге, человек, — ответило древнее существо.
— Сейчас мне нужна твоя помощь, — мрачно сказал я. — Мой род на грани гибели. В любой момент мой замок может быть разрушен страшной силой. Я прошу тебя о помощи. Я хочу, чтобы ты защитил мой дом в момент опасности.
Снова тишина. Из ущелья медленно поднялась маленькая чёрная чешуйка. Я поймал её.
— Сломай её. И я приду, — голос начал затихать. — Спасу твой замок. И отдам долг человеку.
— Благодарю тебя, Альгорна, — я кивнул и повернулся к дрожащему от ужаса Максику. — Полетели, парень, — я усмехнулся. — Пора возвращаться.
Теперь осталась последняя проблема. Как достать замковый артефакт обнаружения опасности? Мне он нужен, чтобы успеть сломать чешуйку. Без этого артефакта атака может оказаться слишком молниеносной.
  
Когда я вернулся в замок, родичи уже закончили праздновать, и все столы были убраны. Во дворе было довольно тихо. Гипно-Титаны ушли, и их отсутствие было заметно. Казалось, что чего-то не хватает.