Трон галактики будет моим! Книга 4 (СИ)
— Они стали использовать систему как базу своего частного флота. Ржавого, не очень-то и надёжного… Три малых крейсера, полдюжины дальнеорбитальных истребителей, флот снабжения. Ещё у них, по данным разведки, большой дефицит флотских. А год назад, если верить данным, полученным разведкой с Ковыля — занялись грабежом, угнали оттуда в рабство несколько тысяч рабочих вместе с орбитальным заводом.
А сами-то, захотелось мне сказать. Точно также воруете людей, только в масштабах одной звёздной системы. Стремненько.
Мне очень не хотелось выполнять это задание. Хотя бы просто потому, что это не звучит как задание для принца крови. Ну… назвался груздём — полезай в кузовок.
После непродолжительного раздумья я был вынужден задать ещё пару вопросов.
— Бюджет. Мне понадобятся деньги на расходы и найм абордажных групп.
— Абордажная группа уже найдена. В случае вашего согласия — подхватите её на дальней орбите, у планетоида номер тринадцать. А бюджет… Всё оплачивается через меня. Ваша планета помогает — схема с выводом денег через спонсирование гонок и оплату билетов на круизные контейнеровозы. Ну, сколько вам нужно? Сорок… пятьдесят вам хватит? Остаток можете забрать себе на развитие флота. Раз уж вы теперь наш вассал.
Он усмехнулся и допил свой напёрсток до дна.
Я последовал его примеру. Пятьдесят миллионов мне хватит. Ой, как хватит.
И дело вовсе не в титуле. Там столько останется — что хватит и на покупку кораблей, и на развитие города… и много ещё на что.
Но корсарство! Это же такое фу-фу…
— Мне нужно подумать.
Погуляев тут же закивал.
— Да-да, конечно. Обсудите с командой, если вам это нужно. И сообщите. В случае отказа… Как я понимаю, баронского титула вы точно не получится, но, думаю, мы сохраним вам жизнь. Хотя информация, которую вы получили, не подлежит огласке. И князь однозначно потребует приглядывать за вами.
На самом деле — я решил. Развитие сейчас для всех нас было куда важнее небольшого отхождения от картины идеального мира. Но всё-таки я пошёл советоваться с одним единственным человеком. С Дашей. Почему-то именно сейчас к её мнению я хотел прислушаться.
— Это опасно. Но если они действительно воруют рабочих… На Гиацинте обсуждалось это около полугода назад.
— Что именно? — заинтересовался я.
— Пропал один добывающий комплекс с орбиты, кажется, Урана-Сефиротского. С нашими рабочими. У одноклассницы двоюродный брат там трудился — без вести пропал.
— То есть они угнали людей с Гиацинта? Хм…
Пожалуй, именно эта информация окончательно склонила чашу весов.
Я согласился на рейд.
Я собрал команду и известил об этом. Поймал некоторое количество негодования — особенно от Иоланты, которая, как я решил, остаётся на Орхидее, и, неожиданно, от Макса, который сказал, что не хочет убивать людей. Ему я дал обещание, что лично он не будет убивать ни одного человека…
Да уж, целый клубок обещаний — попробуй выполнить все.
Через два дня я получил сумму в пятьдесят миллионов.
А ещё через три дня «Принц Евгений», экипированный, отремонтированный и усиленный экипажем отправился на окраины системы Сефирот, чтобы затем покинуть её облако Оорта и отправиться навстречу второму крупному сражению в карьере имперского рыцаря Александра Иванова.
Глава 4
Левая подмышка Орды
В доке «Принца Евгения» теперь швартовались два челнока — помимо «Солнышка», который укрепили, бронировали и так далее, стоял ещё истребитель Юрия Погуляева «Зодчий».
Баженов был пилотом «Зодчего» и по совместительству лейтенантом личной гвардии графа. Его, а ещё старшего матроса Фурсова, второго пилота, выделили бесплатно.
Лейтенант был сравнительно молодой, высокий, молчаливый и мрачноватый. Поселился в кубрике, ел отдельно ото всех, общался только со мной, с подчинённым, и очень редко — с матросами «Принца Евгения».
— Присматривайте за ними, — сразу приказал я Октавии и Евгению.
Ну, они и присматривали.
Гвардия Погуляева, к слову сказать, была достаточно приличной. Поменьше княжеской, но, учитывая масштабы Орхидеи — пожалуй, второй ведущей силой на планете. Шестьдесят тысяч солдат и матросов из аквафлота. И ещё столько же было сервов — до того, как их поразил вирус.
— Скоро новую партию привезут. Тридцать тысяч. Сейчас пока активно ведём набор среди местных, — пояснил Баженов.
Вообще, «государственную тайну», если считать клан Погуляева государством в государстве — он хранил вполне достойно. Точную численность орбитального флота он не назвал, отзывался уклончиво.
Но я понял, что конкретно флот не сильно большой. Пара корветов, десяток истребителей. Как-никак, умные и целые корабли были в нашей части космоса в дефиците.
«Зодчий», как выяснилось, уже однажды воевал — летал в составе звена на базу каких-то мелких бандюганов.
Почему из всего княжеского флота летел он один? Мне сразу стало понятно, почему такую грязную работёнку предложили выполнить конкретно мне, а не княжеским или графским судам. Слишком заметно, и может вызвать вопросики.
«Операция под ложным флагом», в общем. Мы замаскировались под военный транспортник. Нам даже напаяли в доке по бокам пару здоровенных бронелистов, сделав из треугольного корпуса трапецеидальный. И сигнатуры транспондеров подкрутили, и теплозащиту на квадробластеры. Так очень часто делают, этот приём мы изучали ещё в академии.
«Духу» корабля, конечно, всё это не понравилось.
— Вы же понимаете, капитан, что это оскорбительно? — осторожно сказал Евгений. — Вам повезло, что с вами полетел я, а не «Песецъ». Он бы высказал вам пару ласковых за такие вольности с корпусом. Как и о целях миссии.
— Понимаю, Женя. Всё понимаю, — вздохнул я. — Нам ещё много предстоит сделать неправильного и сомнительного на пути к цели. Увы. Но я, как твой капитан, сделаю так, чтобы ты минимально замарал свою репутацию.
Мы уже вовсю втопили на двигателях Гейзенберга и вышли на крейсерский режим к первому нашему месту остановки, булыжнику номер тринадцать.
Кого мы должны были там подобрать — я пока толком не знал.
— Наёмники, большие профессионалы. Мы с ними уже работали, — сообщил ещё на Орхидее мой наниматель, Юрий Погуляев. — Точной информации до момента прибытия вами на базу я не могу дать.
Я предпринял попытки через себя и через Октавию выведать у Баженова, что за головорезов мы возьмём на борт, но он так и не ответил.
— Не волнуйтесь, капитан, — подтвердил он слова своего хозяина. — Люди надёжные и адекватные.
Вы получаете «кота в мешке», распишитесь. Что ж, оставалось только довериться. К тому же, все суммы, касающиеся наёмников, уже были оговорены заранее, и ценник действительно выходил одним из самых дешёвых — из тех, что обычно берут за такую работёнку.
Я всё-таки не успокоился. Дал задание Октавии провести анализ и разведку. Не люблю работать в информационном вакууме…
А на второй день на борту случился первый серьёзный инцидент.
Ну, как случился. Не случился — обнаружился.
— Чо-т у меня мониторинг температуры орёт во втором теплообменнике, — сообщила Даша. — Сперва жёлтый уровень был, сейчас уже оранжевый
— Это же не должно быть? У нас же погружения, гейзенберги работают, а маршевые нет, ведь так?
— Всё так. Чему там греться? Надо пойти проверить.
— А пойдём, — предложил я.
Скучно мне было тогда. Все дела сделаны, все указания розданы. К тому же — совместная прогулка с Дарьей всегда приятна.
— Евгений, как там, видно что-то?
— Н-нет. Не видно. Там камер нет.
А голос странный какой-то у него был. Обычно куда увереннее отвечает.
Мы прошли мимо палубы и спустились в задний машинный отсек. Там нам лениво отсалютовал дежурный матрос, игравший в карты с одноруким ремонтным роботом.
Самый молоденький из набранных пустынгеров, и слегка раздолбайский, как я смог понять. Решил его проверить:
— Играем, значит. Всё штатно?