Трон галактики будет моим! Книга 4 (СИ)

А черт…
Да уж, я сам себя не узнавал. Давненько в моей биографии и в моём окружении не появлялось настолько серьёзных и почтенных джентльменов, чтобы хотелось бы тут же скрыться подальше от их внимания.
Может, всё дело в том, что он — дедушка именно Даши?
— А вот! Вот он, — мгновенно спалила меня Даша, я даже смыться не успел. — Саша, познакомься это дедушка. Василий Гаврилович. Один из высших оптиматов Гиацинта.
  
Да? Ничего себе какой у Даши дедушка. Предупреждать надо. Он не стар. Он суперстар.
Нет, я знал, что он до сих пор большой начальник. Но чтобы вот так! Выходит, зубр из высшего заводского руководства планеты, из тех, кто определяет вектор развития планеты на пятилетки вперед. Такой не то, что Семёныча, одного юного адмирала в запасе затравит и не запыхается, есть, знаете ли, уже неприятный опыт…
Ох, неспроста он так прокрался на Герберу, пока его никто не видел. Ох неспроста…
Я ещё пожалею об этом знакомстве.
— А к вам, молодой человек, у меня разговор будет, — метко прищурившись, процедил этот резкий старичок.
И цепко меня на руку ухватил.
— Надеюсь, приятный, — не теряя остатков надежды, пошутил я.
— Даже не надейся, — так нехорошо усмехнулся этот заслуженный ветеран, что я сразу поверил — самого действительно хренового о своем ближайшем будущем я ещё не знаю, и не подозреваю даже.
Но вот он, человек информированный, и настроен в самое ближайшее время обстоятельно растоптать все воздушные замки моих так тщательно выстроенных планов. До основания и насовсем. Что седая птица эта принесла мне в клюве такое отборное дерьмо, что я до скончания веков плеваться буду.
Блин, ну я так и знал…
— Ну и чем же таким вы намерены меня обрадовать, Василий Гаврилович? — поинтересовался я, когда мы уединились в моем кабинете в мавританском дворце.
— Широко живешь, — заметил, вместо ответа Василий Гаврилович, стоя перед моим панорамным окном с видом на космодром и пустыню за ним. — За то, видать, внучка моя тебя и любит… На Гиацинте широко жить трудно.
Да, там нет атмосферы, а места под куполами дефицит. Это понятно.
А про «любит» — я тактично промолчал. Не его дело, какие у нас с Дашей взаимоотношения, пусть даже и родственник. Пусть даже и суровый. Вообще, я молча сидел в своем обширном кресле и ждал, когда он перейдет к сути.
— Ладно, — махнул рукой Василий Гаврилович. — Давай к новостям. Потому как новости у меня хреновые…
Он уселся в гостевое кресло напротив меня, кресло изрядно скромнее и изящнее моего мебельного мастодонта, прищурился разглядывая меня словно снимая мерку через высокоточный измерительный прибор.
И глаза такие добрые, добрые.
— Ты больших дел в последнее время наделал, — проговорил дедушка. — Город строишь, флот собираешь, Хтонь вот подорвал, эхо по всем планетам Великого Княжества пронеслось. И я верю, что вместе мы выберемся из хренового расклада, в котором все оказались.
Он меня так скоро реально из себя выведет.
— Конкретнее, пожалуйста, — произнес я.
— У меня есть источники на верхней станции Герберского лифта, — произнес дедушка. — И так уж вышло, я в курсе планов Церберовых на самое ближайшее время.
— Так?
— Они намерены бросить Герберу на произвол судьбы. Но перед этим вывезти с нее всю ликвидность, что представляет значительную ценность, — произнес дедушка. — Они намерены ограбить планету, другими словами.
Тоже мне новость.
— Так? — снова подбодрил его я.
— И я знаю, куда они отвезут все собранную добычу, — добавил он. — Вовсе не на Орхидею.
— На Гиацинт? — не особо рискуя, предположил я.
— Именно, — подтвердил дедушка. — Князь, можно сказать, молчаливо разрешил. Они намерены захватить Гиацинт и использовать как оперативную базу своего пиратского флота. Пока вы тут будете сражаться с Ордой, они там решат как быть дальше.
— Это точная информация? — прищурился я.
— Я её проверил, — поморщился Василий Гаврилович. Много надежных признаков. Они нас ограбят, когда прилетят, а вас ограбят просто так, на прощание.
— Нас не так просто взять, — заметил я.
— Ну, у них кораблей больше, — пожал плечами Василий Гаврилович.
Да? Что-то не сходилось. С другой стороны… Наш «Песецъ» пока что не в счёт, «Инженер Кобылкин» — не вполне военное судно, там только одни квадробластеры оборонительные стоят. Да и орбитальных челноков-истребителей у них больше. Я покрутил в голове эту перспективу. Похоже на правду, я и сам что-то такое уже прикидывал.
Что мы можем сделать в такой ситуации? В принципе, немало можем. Например, ударить по их планетарным владениям. Вот только они все важное уже эвакуировали на верхнюю станцию лифта, и защищать внизу ничего не станут. А сносить мирные коттеджные посёлки, да даже и этот их самоходный город — такое себе развлечение.
Но при этом мы точно знаем, что у Церберовых жесткий недобор экипажей на кораблях. А один из больших кораблей вовсе неисправен, если ничего резко не изменилось. Где они наберут экипажи? Откуда возьмут людей?
— У них не хватит сил на такой номер, — сделал я логичный вывод из имеющихся данных.
— Хватит! — усмехнулся дедушка. — Ещё как хватит! Ты-таки спросишь меня, как же они так быстро получат численное преимущество? Ну, так я расскажу тебе, молодой человек. Все-таки очень просто. Они удвоят состав флота в самое ближайшее время. Всё уже решено.
— И каким это образом? — прищурился я.
— Они наняли Сирот Войны, — доложил добрый дедушка Василий Гаврилович. — Контракт уже заключен, и даже оплата уже прошла, и подтверждено её получение. Корабли уже летят сюда.
Сука.
Сука! Да чтоб вас всех разорвало! Вот это новость, так новость! Церберовы наняли Сирот Войны, бродячих наемников.
Да, есть и такие. Всё время забываю. «Мастера Никто» по сравнению с ними — оплот стабильности и правопорядка. Если сравнивать категориями Патнеона — примерно как централизованная городская мафия супротив бешеных спортивных «ультрас».
И при этом — они все пилоты. Из молодых, да ранние. Выходит, это не просто наёмники на ржавых посудинах — они где-то уже нарыли корабли?
— Сколько? — произнес я, не переставая думать.
— Три крейсера, — ответил дедушка Даши. — Сестер-шипы проекта «Василиск».
Сука.
Кажется, теперь я это вслух сказал.
Это очень и очень увесистый камень на чаши нашего планетарного баланса. Камень не в нашу пользу. Кирпич. Булыжник! Сука…
Так! Ладно. Десять секунд на непозволительную роскошь молчаливой истерики необратимо потрачены. Пора остыть. Надо работать. Рассматривать варианты.
И я думал. Думал. Думал.
Мендес? Он уже улетел. И флот так быстро не приведёт.
Орхидея? Не вариант. На месте князя я бы проявил нейтралитет, чтобы две другие планеты в системе разобрались друг с другом.
Мастера Никто? Так себе вариант. У них нет нормального флота, а лететь, да и добираться до окраин системы далековато. Они больше планетарные наёмники или абордажная пехота, чем боевые извозчики.
— И что же вы-таки… тьфу блин, уже прицепилось. Что вы нам предлагаете, Василий Гаврилович? — произнес я.
— Объединиться, — ответил он. — Выступим единым фронтом.
— А конкретнее? — прищурился я.
— Ну, — криво усмехнулся дедушка, — своего флота у нас нет.
— Прям удивительно даже… — пробормотал я.
— Да, сапожник без сапог, сколько раз я сам говорил эту присказку и не упомнить, — дедушка махнул рукой. — Гиацинт беден ресурсами. Вернее, их много, но трудноизвлекаемые. Сколько к нам завезут на заказ, столько и получат обратно в конечном изделии. А желающих жить как мы живем последние двести лет как-то дураков не находилось. Кто-ж знал, что может так статься, что на Гербере хуже чем у нас будет.
  
— Понятно… — пробормотал я.
— У нас на стапеле Гефеста стоит флотский линкор, — произнес Василий Гаврилович. — Проект «Солнцеед», слышал о таком, да? Седьмого класса. Готовность семьдесят пять процентов. На нем даже один реактор запущен и искусственный интеллект инициирован. Но поставки как прекратились тридцать лет назад, так и не возобновились. На флоте даже управления того уже нет, что его заказывало, реорганизовали. И сроки контракта все вышли. Разобрать жаль, достроить не чем. Он будет твой, если отобьемся. Достроим по себестоимости, только материалы найди и вооружение.