Я – Сильнейший. Тайны великого леса (СИ)
— Путешествуем мы. Я — наемник, нанятый вот этой эльфийкой, — указал на Ауру, сделав шаг назад. Она быстро подключилась, вспомнив прошлый опыт игры.
— Меня зовут Аура Орбрин. Я пришла из столицы.
— Стражница, что ли? Хотя, по виду и не скажешь.
— Прикуси язык, эльф. Я состояла в страже самой Кинары. Но, после ее смерти, решила покинуть пост.
— Значит, это не слухи, — мужик быстро переменился. — Королева великого леса и правда пала. Ну и зачем стражнице твоего уровня наемник?
— А сам как думаешь? — она усмехнулась, вжившись в роль. А после подошла ко мне и с силой шлепнула по заднице. — Спать с ним, зачем же еще. Да и не наемник он, а простой лишний груз. Борзый просто. Или, погоди, ты во мне что-то от монашки увидел, а⁈
Стражник опешил, отведя взгляд. Я и сам удивился, как искренне Аура отыгрывает роль. Взрослеет, девчонка.
— Нет, не хотел грубить. В любом случае, власти здесь, как таковой, нет. Поэтому и твой статус нам не важен. Однако, в поселение пустим, если обязуешься за человеком следить.
— Ни на шаг от меня не отойдет.
Они кивнули и пропустили нас. Я покорно последовал за горделивой Аурой, терпя звонкий искренний смех Лины в голове. Прямо заливается, чертова фея.
Как отошли подальше и скрылись из виду, вздохнул и шлепнул эльфийку в ответ. Она не стала спорить. Привыкла уже.
— Ну и куда мы сейчас? — буркнула девушка, потирая попку.
— Останемся на ночлег. Радует, что слухи обо мне до сюда не добрались. Проблем быть не должно. А завтра выступим дальше. Я хочу, как можно скорее попасть в Мирру.
— Поняла. Тогда в гостиницу.
— Ты иди, а я пройдусь.
— А?
— Хочу осмотреться. Давай, не маленькая же.
Она еще немного поворчала и ушла. Я не просто так решил разделиться с ней. Здесь, помимо домиков, есть несколько лавок и даже кузня. В нее и направился. Чувствую оттуда странную магическую энергию. Лина тоже ее ощутила, подтвердив мои догадки. Здесь есть дриада. Всего одна.
Пройдя через порог, сразу заметил множество мечей и копий на стенах. Обширная коллекция. Похоже, здесь работает настоящий мастер своего дела. С первого взгляда ясно, что качество не уступает оружию из столицы.
К слову, сам владелец тоже показался довольно скоро. Он вышел из двери за стойкой, взглянув на меня. Никакой агрессии. Это порадовало.
— Приятно видеть новые лица в нашем поселении.
С виду ему уже прилично стукнуло. Густая борода, морщины, сгорбленность. Думаю, не уступает в возрасте мудрецу из Мастифа.
— Взаимно. Вы…
— Сарго я.
— Артур. Слушай, Сарго, ты все это сам выковал?
— А то как же! — залился эльф смехом. — Плоды моего труда.
— Хорошее качество. С такими талантами ты бы в столице смог хорошо заработать.
— Да, мне говорили об этом. Но нечего там делать. У меня здесь семья.
— Семья, говоришь. А рабов здесь нет?
Эльф переменился в лице, нахмурившись.
— О чем это ты, человек? Рабов мы не держим. Низменно это.
— Прости, не хотел нагрубить, — подойдя к стойке, я попытался задобрить его улыбкой. — Видишь ли, у меня есть способность чувствовать магическую энергию. В столице многие дриады являются рабынями. Вот и подумал, что здесь есть такая.
— А, ну тогда ясно, — успокоился. Сработало. — Ты, видно, о моей жене.
— Наверное… стоп, чего⁈ Жене?
— Ну да. Милая, поди сюда.
Послышались шаги, а затем из другого помещения вышла девушка с длинными зелеными волосами и нежной улыбкой. Она остановилась рядом с мужем и, заметив нас, хотела поздороваться. Только вот, в то же мгновение глаза расширились. Девушка застыла, взглотнув. Похоже, поняла, кто перед ней.
— Вы… вы… гос…
— Я Артур. А ты? — перебив ее, качнув головой.
— Ки… Кикути…
— Приятно познакомиться, Кикути. Скажи, ты правда дриада?
— Д-да, го… уважаемый гость.
— Поразительно, — переведя взгляд на эльфа, продолжил. — Еще раз простите за грубость. Впервые на своем веку встречаю такое. Эльф и дриада, да еще и в отношениях.
— Да, многие так считают, — рассмеялся кузнец. — Редкое зрелище. Ну, так уж сложилось. Мы познакомились лет так пятьсот назад, наверное.
— Шестьсот тридцать девять, дорогой, — поправила его дриада.
— Точно. Память уже ни к черту, конечно.
— Дорогой, мне нужно с верхней полки ящик с материалами достать. Будь добр.
— Конечно, — он коснулся ее плеча и ушел на склад.
Девушка специально спровадила его. А после вышла из-за стойки и, встав напротив меня, склонила голову.
— Господин! Прошу простить за мою грубость!
— Подними голову, не нужно.
— Но вы… вы ведь господин нашей богини. Она прямо сейчас с вами! Я чувствую…
— Ты права, именно поэтому подними голову.
Наконец послушалась, улыбнувшись и стерев слезинку.
— Я безмерно счастлива встретить вас. До меня уже дошли слухи о том, что в городах все меняется. Связь с другими дриадами я поддерживаю.
— Это хорошо. Скажи, как так вышло, что ты связала свою жизнь с эльфом?
— Как бы сказать, господин. Наверное, любовь с первого взгляда, — хихикнула, смутившись.
— Странно слышать такое от существа, что способен жить тысячелетия.
— В этом мире всякое случается, вам ли не знать.
— Да, ты права. Ну, тогда не буду задерживать и…
— Господин, прошу, постойте! — она взяла меня за руку и, взглянув в сторону склада, убедившись, что муж еще не пришел, добавила: — Позвольте обратиться к вам за помощью. Не уверена, что нам удастся встретиться вновь.
— Что такое?
— Примерно три месяца назад в наше поселение стали наведываться наемники. У них есть существо. Демон, господин.
— Чего? Демон? Ручной, что ли?
— На шее у этого демона какой-то артефакт, господин. Они приходят и требуют с нашего поселения серебряники. Якобы за защиту. Говорят, что подчинили это существо в момент, когда оно хотело напасть на нас. Обставили все так, словно спасли от погибели.
— Вот оно как. Ты хочешь, чтобы я разобрался с ними?
— Да, господин. Жители поселения верят их истории, но я ведь дриада. Я знаю, что это существо они привели вместе с собой. Не водилось подобной энергии раньше вблизи нашего поселения.
Как интересно. Наемники, значит. Может, те же, что Кинара отправляла в лес за дриадами. Решили действовать самостоятельно. Ну, в принципе, почему бы не помочь ей. Да и Лина хочет оказать услугу. Уже все уши прожужжала.
— Хорошо. Завтра утром я покончу с ними.
— Господин, как вас отблагодарить? Я… я готова разделить с вами ложе в качестве награды. Но, прошу, не говорите об этом мужу и…
— Дура, что ли? — нахмурившись, задрал подбородок.
— Но ведь для дриады великая честь подарить себя господину древней феи Лины.
— У тебя есть семья. Вот о ней и думай.
— Да, прошу простить за мою глупость.
Дриады не меняются. Они верны устоявшимся законам. Словно маленькие дети, ставящие правила выше собственных желаний.
Вздохнув, протянул руку и погладил девушку по голове.
— Если ты нашла свою любовь, не смей ее предавать, поняла?
— Да.
— Умница. Ну, я пойду. Обещаю исполнить твою просьбу.
— Спасибо вам. Я… я найду, чем отплатить, даю свое слово!
— Да расслабься ты. Не нужно мне ничего. Будь верна себе. Это лучшая награда.
Выйдя из лавки, потянулся. Тут же услышал голос в голове.
— Ты же хотел поскорее добраться до Мирры. Так почему решил помочь?
— Ну а почему нет. Мы не сильно задержимся, если окажем услугу местным. Да и Кикути меня удивила. Связала жизнь с простым эльфом. Глядя на нее, я вспоминаю нас с Элизой.
— Ну да. Человек и фея. Многие ведь так и не приняли этого, — хихикнула Лина.
— Вот-вот. Ну все, возвращаемся к Ауре. Нужно отдохнуть.
Глава 20
Тренировка для моей ушастой спутницы