Некромант Империи. Том 1 (СИ)

Её грудь тяжело вздымалась от гнева. Внезапно она замерла, словно приняв решение. Медленно сняла с пальца массивный перстень с родовым гербом:
— Возьми, — она протянула его Ирине. — Теперь ты наследница рода Патаниных.
Ирина на мгновение замешкалась — всё же простолюдинке не каждый день вручают родовые реликвии.
Но тут же взяла себя в руки и уверенным жестом надела перстень. Волхвов с удовольствием наблюдал эту сцену — девчонка держалась безупречно, словно всю жизнь была аристократкой.
Она часто дышала от волнения, глаза лихорадочно блестели. В этот момент она была поистине прекрасна — юная, полная жизни и силы, с печатью древнего рода на пальце.
Её красота станет настоящим оружием. А если добавить к этому острый ум, силу некроманта и титул… что ж, академия ещё не знала такой опасной смеси.
— Берите всё, — хрипло произнесла графиня, не сводя глаз с Ирины. — Родовые счета, документы, артефакты — всё ваше. Эти предатели не заслуживают ни гроша из наследства Патаниных. А ты, дитя… — она ласково коснулась щеки Ирины, — ты вернёшь нашему роду былое величие. Я это чувствую.
НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ
Предрассветные сумерки медленно уступали место утру. Родовое поместье Патаниных — трёхэтажный особняк из светлого камня, увитый диким виноградом, окружённый вековыми дубами. Высокая кованая ограда с родовым гербом. За ней виднелись ухоженные сады, фонтаны и мраморные статуи.
У массивных ворот дежурили двое гвардейцев. Их тёмно-синяя форма с серебряным шитьём выглядела безупречно, а в глазах мерцала боевая магия — слабенькая по меркам Волхвова, но для нынешних времён сойдёт.
— Эй! — окликнул их один, поправляя кобуру с табельным оружием. — А ну шагайте отсюда, пока по-хорошему просим!
Второй брезгливо оглядел компанию:
— Совсем обнаглели! С утра пораньше припёрлись… Тут милостыню не подают.
Волхвов едва сдержал ухмылку. Ещё бы — его потрёпанная мантия, всклокоченная борода, да и графиня в своём платье выглядела… специфически.
Графиня величественно выступила вперёд. Она молча подняла руку, демонстрируя родовой перстень Патаниных. В утреннем свете камень вспыхнул, подтверждая подлинность.
Гвардейцы застыли с отвисшими челюстями. Наконец один опомнился и, спотыкаясь, побежал к дому.
— Господа, прошу прощения… — пролепетал второй. — Мы не знали… Сейчас всё выясним…
Через четверть часа на крыльцо вышла молодая женщина лет двадцати пяти. Шёлковый халат наброшен наспех, волосы растрёпаны — явно только что вытащили из постели. Она недовольно щурилась на утреннее солнце, но когда увидела графиню, тут же побледнела.
— Боже мой… — прошептала она. — Вы… вы как из портрета вылезли! Вылитая прабабушка Елизавета! И так похожи на мою пропавшую матушку…
— Жив ли Алексей Патанин? — голос графини прозвенел, как сталь по стеклу.
— А, мой дед? Пока да, — девушка невольно поёжилась. — Но только благодаря лекарям. Они поддерживают в нём жизнь уже который год…
Графиня решительно направилась к дому, и никто не посмел её остановить. Волхвов задержался на мгновение, наслаждаясь произведённым эффектом — такие спектакли дорогого стоят.
Спальня Алексея располагалась на втором этаже. Роскошная комната, заставленная новейшей медицинской техникой. У кровати тихо пищали какие-то приборы, к телу тянулись трубки и провода. При виде матери его глаза расширились от ужаса — он узнал её сразу.
— Невозможно… — прохрипел он. — Ты мертва! Я сам…
— Видел, как я умираю? — графиня медленно приблизилась к кровати. — О да.
Она присела рядом, нежно поглаживая его руку:
— Знаешь, после смерти я часто размышляла — где я ошиблась? В какой момент мой единственный сын превратился в такое… ничтожество? — её пальцы сомкнулись на его горле. — Когда ты решил, что можешь предать мать?
Закончив с сыном, графиня спокойно подошла к массивному столу красного дерева.
— Как звали твою мать, которая пропала? — спросила она у своей шокированной правнучки.
— Е-елизавета… Патанина Елизавета Михайловна. В честь его м-матери… — она пробормотала и указала пальцем на мёртвого деда.
  
— Отлично! — сказала графиня. — Я стану ей.
Она достала лист гербовой бумаги и начала писать:
"Его Превосходительству
Ректору Императорской Академии Магии
В. С. Чарскому
Ваше Превосходительство!
Я, графиня Патанина Елизавета Михайловна, прошу принять в вверенное Вам учебное заведение мою внучку, Ирину Патанину, происходящую из древнего рода одарённых.
Наш род всегда славился верностью традициям и преданностью делу просвещения. Уверена, что моя внучка достойно продолжит эти традиции в стенах вашей уважаемой академии…"
После графиня отложила перо и удовлетворённо откинулась в кресле:
— А теперь, — её глаза опасно блеснули, — я наведу здесь порядок. Давно пора вернуть роду Патаниных былое величие. А ты, дитя, — она повернулась к Ирине, — добро пожаловать в семью.
Старый некромант наблюдал за происходящим, едва сдерживая довольную усмешку. Всё шло именно так, как он и планировал.
* * *
Дверь в комнату распахнулась, и влетела сестра — раскрасневшаяся, с растрепавшимися волосами и сияющими глазами. За ней семенил уже знакомый нам лекарь.
— Братец, ты меня удивил! — она крепко обняла меня. — Мне рассказали, и это было… это было нечто!
Костя тут же изобразил щенячий взгляд и протянул к ней руки, выпрашивая обнимашки, но получил только снисходительную улыбку и пару одобрительных хлопков по плечу.
— А теперь, — сестра по-хозяйски устроилась на кровати, закинув ногу на ногу, — колись. Что это за волосатое утробище у тебя в рукаве? — её глаза азартно блестели. — Я повидала немало фамильяров, но такого… Ты у меня, оказывается, тот ещё хитросделанный!
Я присел на край стола, размышляя. Сестра явно относится ко мне с искренней заботой.
И пусть я понимаю, что на самом деле чужой в этом теле, но память услужливо подбрасывает картинки детства — вот она защищает меня малого, вот лечит разбитые коленки, вот помогает с уроками… Да и её знания могут оказаться полезными.
— Ладно. — я закатал рукав, демонстрируя печать.
Зелёный туман заклубился, принимая знакомые очертания. Бес материализовался во всей своей… красе. Его необъятное пузо колыхнулось, когда он попытался изобразить галантный поклон:
— О, какая краля! — он споткнулся о собственные копыта и чуть не пропахал носом пол.
Сестра удивлённо уставилась на него.
— Ладно, убери это… существо, — она поморщилась, когда бес попытался послать ей воздушный поцелуй.
— Да бл… — только и успел проворчать фамильяр, прежде чем раствориться в зелёном тумане.
Она наклонилась, внимательно изучая метку на моём запястье. Её пальцы легко скользнули по символам:
— Поразительно! Знаешь, магию фамильяров преподают только на третьем курсе, да и то чисто теоретически. Призвать действительно боевого питомца не удавалось никому из студентов за последние… дай подумать… лет пятнадцать точно.
— Правда? — я старательно изобразил удивление.
— У всех получаются какие-то мелкие твари — мини-фамильяры размером с ладонь. Чисто декоративные создания — принеси-подай-пошёл вон, не мешай. Для практики и не более, — она покачала головой. — А тут такой экземпляр! Правда, весьма… своеобразный.
— Это мягко сказано, — хмыкнул я, вспоминая сегодняшнюю дуэль.
— И как тебе удалось призвать именно боевого фамильяра? — в её голосе звучало неприкрытое любопытство.
Я неопределённо пожал плечами:
— Наверное, просто повезло. Новичкам, говорят, везёт.
Очкарик-целитель задумчиво поправил очки:
— Вообще, поток твоей силы весьма… нестандартный. Артефакты для измерения потенциала просто выходят из строя при попытке тебя просканировать. А преподаватели… — он усмехнулся. — С тех пор как ты появился, в учительской только о тебе и разговоров. Опять этот Волконский, — он скривил губы в ироничной усмешке.