Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (СИ)

— Да зачем тебе эта девочка? — просил Колон. — Думаешь, она тебе поможет? Скорее только усугубит всю ситуацию. Давай, скажу, чтобы ее высадили.
Он уже собирался постучать по стенке, но Демиан его опередил.
— Моя помощница едет с нами, — заявил он. — Думаешь, я оставлю ее одну на дороге?
— Вот гад, — усмехнулся Колон.
Лив мысленно согласилась.
— Уверен?
— Нет, но вы сами не оставили мне выбора.
  
— А если я против? — изумилась Лив. — Я бы все-таки вышла. Остановите? Могу и на ходу выпрыгнуть, если что…
— Нет, — твердо ответил инквизитор.
— Но…
— Я сказал нет, — резко произнес он, но сразу добавил, — я разберусь с этим делом довольно быстро, обещаю. И мы дальше займемся делами управления.
Колон только засмеялся и покачал головой, безразлично посмотрев в окно.
Карета свернула на территорию парка. И видя это, Лив стала нервничать еще сильнее. За окном мелькали те самые фигуры, выстриженные из зеленых кустов, о которых рассказывали мальчишки из ее деревни. Вот только при виде их Лив не испытала ни капли восхищения. Через несколько минут за стеной аккуратной зелени показались крохотные деревья с огромными оранжевыми плодами. Их вид только добавил злости. На себя, на Демиана, на управление. Правы были в инквизиции, что не любили этого гада. Умирать одному ему, видите ли, не нравится. А теперь придется разбираться с какими-то аристократами. Это не мелких колдунов по подворотням ловить, здесь просто и быстро не получится. И вид все больше мрачнеющего Демиана подтверждал ее опасения.
Лив пыталась не думать, чем ее начальник мог перейти дорогу местной знати. Но дурные мысли без всякого спроса лезли в голову. Может, он совратил чью-то дочь? Может, он убил кого-то на дуэли? Может, он арестовал кого-то из аристократов, сам того не подозревая? Но Лив казалось, что вероятнее всего, в этой зажиточной семье нашелся колдун, и Демиан открыл против него дело. А если инквизитор неподкупен и не готов идти на уступки, то что проще всего? Правильно, просто убрать такого инквизитора с дороги. И ведь никто им даже слова не скажет. А вместе с ним убрать надо и его помощницу, чтобы она точно не начала расследовать дело. Так неужели Демиан настолько глуп, что верит в силу и спасение своей должности.
Она посмотрела на Колона. Высокий, широкоплечий, явно тренируется. По виду лет пятьдесят, но точно может дать фору любому тридцатилетнему. А еще от него исходит невероятная внутренняя сила и уверенность, но при этом он ни на секунду не теряет бдительности.
— Твоя помощница замышляет побег, — сказал Колон, словно мысли читал.
— Конечно, — ответил Демиан. — Было бы странно, если бы она не пыталась сбежать. Как-никак перед тобой будущий инквизитор.
— Уже боюсь, — рассмеялся Колон.
— Я никуда не собиралась, — со злостью произнесла Лив. Пусть хоть в чем-то эти двое будут неправы. — Я хотела понять, кто здесь живет.
— О, какой интересный вопрос… — начал Колон, но сразу был остановлен самой Лив.
— Нет, подождите, я не хочу знать, — твердо заявила она.
Аллея с каждой секундой все расширялась, свидетельствуя о скором приближении парадного въезда для карет.
— Нет, все-таки скажите, к кому мы едем? — снова спросила ведьма.
— Уверены? — на этот раз уточнил Колон все с той же противной ехидной ухмылкой на безмерно довольном лице.
— Да, я бы предпочла знать, с кем буду иметь дело перед смертью.
— Смерти не будет, — уверенно заявил Демиан. — Мы просто решим одно крохотное недоразумение, связанное с моим визитом, и двинемся дальше. Не стоит переживать.
— И все-таки, кто здесь живет?
— Это дворец графа Сальмаира, — подхватил Колон.
Если бы воспитание позволяло Лив ругаться при посторонних, она бы выдала длинную тираду, которую в этот самый момент прокручивала в своей голове. Для ведьмы выступить на противоположной стороне в конфликте с графом — смерти подобно. Да тут любому смерть, а ведьме — тем более.
Именно поэтому, когда карета остановилась и Колон учтиво открыл дверцу, внимательно следя, чтобы Демиан не сбежал, ее нисколько не восхитили размеры дворца. Не поразила длинная входная анфилада, устланная резными узорами. Не впечатлили двери в два человеческих роста с искусным изображением охоты. Даже мраморный зал с окнами до самого потолка, диковинными растениями, извивающимися подобно змеям по стенам, гербовыми флагами по всему периметру, нисколько не тронул душу.
Демиан вообще украдкой косился на дверь, сдерживаемый от побега только суровым Колоном. А когда на лестнице раздались быстрые шаги, Лив заметила, как инквизитор тяжело вздохнул, принимая свою судьбу.
— Демиан! — раздался в ту же секунду голос.
На лестнице появилась невысокая женщина очень преклонных лет. Она была в длинном черном платье, почтенно подчеркивающем ее возраст, на шее висела тонкая длинная нить жемчуга, в одной руке у нее была трость, в другой — перчатки. А увидев Демиана, она ускорила шаг, будто боялась что он вот-вот исчезнет.
Лив подумала, что если ее начальник умудрился перейти дорогу именно этой леди, то жить им всем осталось недолго.
— Демиан! Да сколько же можно! Почему мне пришлось узнавать от Колона, что ты собираешься приехать?
Под ошарашенный взгляд Лив, она в два шага преодолела расстояние до инквизитора и одним махом заключила его в свои крепкие объятья.
— Ну здравствуй, бабуля, — вздохнул Демиан, аккуратно обнимая ее за плечи.
Что? Бабуля? Лив не верила своим ушам. Она очень медленно опустилась в книксен, даже не потому что это было правильно, а просто ноги совсем не вовремя подкосились от неожиданной перемены статуса ее начальства.
И абсолютно точно подобным нелепым “приседанием” она не собиралась привлекать к себе внимание. Вот только это оказалось невыполнимой задачей.
— О, Боги! — тут же воскликнула графиня и сделала шаг в сторону Лив, совершенно не по протоколу, схватив ее за руку. — Наконец-то. Неужели мы дождались. Тамир, родной! — прикрикнула она. — Иди же сюда! Наконец-то, наконец-то наш мальчик приехал с невестой.
— Но я не…
— Кто вы? Расскажите же мне, прошу. Ваши родители из какого-то древнего рода?
— Бабушка.
— Да, да, простите, — неправильно поняла графиня. — Мы знаем всех в Крагоне, возможно, вы приехали из-за границы?
— Нет, я не…
— Нет, вы точно из Крагона. О, да, я это вижу.
— Прошу, — закатил глаза Демиан, — Лив моя помощница.
— Неужели вы тоже инквизитор? Восхитительно, прямо как мой мальчик. Такими темпами в это управление переберется весь двор. Скажите, как относится к этому ваша семья?
— Я живу в небольшой деревне, — протараторила Лив, пока графиня набирала воздух.
— В деревне?
— Да. А сейчас снимаю квартиру в городе. И я просто помощница инквизитора.
Графиня посмотрела с недоверием, явно ожидая каких-то слов о неудачной шутке. За то время, пока она приходила в себя, Лив все-таки осмелились вытянуть свою руку из ее цепкой хватки и даже сделала крохотный шаг назад. Но ни у кого не получилось сказать или сделать хоть что-то еще. Довольно быстро графиня собралась с мыслями, непонимание на ее лице сменилось довольной улыбкой и она тут же продолжила:
— Ничего страшного, это не имеет никакого значения. В конце концов, когда вы выйдите замуж за моего дорогого внука, вы в любом случае станете графиней. Кому какое дело, кем вы были до этого? И мы современная семья, мы хорошо относимся к таким вещам.
— Бабушка, прошу, прекратите, — попытался остановить ее Демиан.
— Действительно, что это я. Я сейчас же скажу обустроить вам комнату. Вы же только с дороги. А за ужином мы сможем обсудить все нюансы будущей свадьбы.
  
Насколько умело эта женщина не давала никому и слова вставить, настолько же умело она руководила всеми в этом доме. Откуда-то взялись слуги, схватили саквояж Лив, вещи Демиана, распахнули двери в левое и правое крыло дворца, засуетились с подносами с едой. А сама графиня при этом ненавязчиво, но очень уверенно повела гостей куда-то вглубь своего дома.