Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (СИ)
Где-то совсем рядом дал сигнал поезд. Она вздрогнула от неизвестной опасности. Демиан едва заметно улыбнулся.
— Почти дошли, — сказал он и указал на огромное здание, величественно возвышающееся среди всего хаоса. — Жемчужина Сальмаира — железнодорожная станция.
Лив подошла ближе.
Здание казалось парящим в воздухе, невесомым, но очень твердым и монументальным одновременно. Вместо обычных колонн его фасад венчали вырезанные позолоченные стволы, уходящие вверх и переходящие в ветки, поддерживающие купол крыши. Словно десятки деревьев в один миг сплелись кронами и превратились в золото, камень и драгоценные металлы.
“ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ СТАНЦИЯ ПОДАРЕНА ГОРОДУ ГРАФОМ АЛКЕРОНОМ ТАМИРОМ САЛЬМАИРОМ В ЗНАК ВЕЧНОГО ПРОЦВЕТАНИЯ” — прочла она надпись над центральным входом.
— Это невероятно. Посмотрите, посмотрите, это же просто невероятно, — восторженно произнесла Лив и только сейчас поняла, что Демиан сжимает ее ладонь.
Видимо инквизитор подумал о том же, потому что сразу отпустил.
— А этот граф любит местных. — Лив попыталась вернуть былое самообладание.
— Графство собрало на своей территории людей со всего королевства, так что графу приходится всеми силами поддерживать здесь порядок, — пояснил Демиан. — Иногда это дорогие подарки жителям, иногда прилюдные казни на площади. Раз на раз не приходится.
— Вы много знаете об этом месте.
— Я много знаю обо всех местах. Работа у меня такая. И хватит стоять, половина дня уже прошла, у нас совершенно нет времени, а постоялый двор находится на самом выезде из города. Так что надо спешить, если у вас нет желания ночевать на станции.
Лив искренне не хотела уходить. Если бы у нее была такая возможность, она бы гуляла здесь часами, разглядывая каждую колонну, забредая в каждый уголок, бродя вокруг и наблюдая, как меняют местами вагоны и принимают багаж. Если в этом мире и создали что-то прекрасное, рассуждала она, то, несомненно, это поезда и железнодорожные станции.
Но даже когда станция осталась далеко позади, впечатление продолжали накатывать волнами, заставляя желать вернуться. И лишь свернув на небольшую дорогу, ведущую к полю, Лив смогла отделаться от фантазий, искренне стараясь сосредоточиться на пути.
Она посмотрела на инквизитора. К ее удивлению, тот был крайне напряжен. Он уверенно шел вперед, стараясь не оглядываться и при этом не теряя свою помощницу из виду. Со стороны могло показаться, что он просто четко движется к какой-то цели, но ведьминское чутье улавливало недовольство, злость, печаль и даже страх.
Лив обернулась. В нескольких метрах от них ехала черная глухая повозка, запряженная единственной лошадью. И ехала она ровно так, чтобы не обгонять и не отставать. Да и вел ее кучер в глухой черной накидке и широкополой шляпе, полностью скрывающей лицо, что волей-неволей наталкивало на не самые приятные мысли.
— Не смотри туда, — едва слышно сказал Демиан. — Просто не обращай внимания.
— Но они едут прямо за нами.
— Да.
— За нами следят?
— Да. С того момента, как мы покинули поезд. Я думал, что у нас получится затеряться в толпе и скрыться на этой дороге, но я просчитался.
— Кажется, вам тоже не очень удалось расставить сети, — усмехнулась Лив. — Так кто это?
— Тот, с кем я совершенно не хотел встречаться…
Не успел Демиан договорить, как ход кареты ускорился, дверца на ходу распахнулась, и оттуда выглянул здоровый мужчина. Инквизитор протянул руку, едва успев заслонить собой Лив.
— Садитесь по-хорошему, — пробасил незнакомец. — Не заставляйте запихивать вас силой.
Лив потянулась к шее, готовясь в любой момент коснуться амулета и призвать Валерота. Сделать один жест она успеет, а дальше волку все карты в лапы. Вполне возможно, он распугает преступников своим рыком и оскалом. Конечно, после этого придется скрываться от инквизиторов и придумывать другой способ вытащить Альда, но так хоть один шанс будет, а мертвой она точно ничего не исправит.
Демиан уставился на здоровяка, держащего руку на рукояти меча, бросил короткий взгляд на Лив, собрался с духом и ответил:
— Что за цирк ты здесь устроил, Колон? Я прекрасно знаю, что твой работодатель запретил наносить мне увечья.
— Нет, — категорично заявил здоровяк.
— Что значит “нет”?
— А то и значит. НЕТ. Правила изменились. Я все еще не имею полномочий тебя убить. Но приказ доставить любыми возможными средствами и необходимыми способами я услышал довольно четко. Если для этого мне придется тебя пару раз почти смертельно ранить, никто не станет возражать. А ее я вообще могу убить без зазрения совести, — Колон кивнул в сторону Лив.
Ведьма сглотнула. Ее рука снова невольно потянулась к амулету. Если инквизитор собирался защитить свою помощницу от всяких возможных угроз Сальмаира, то, по ее мнению, сейчас для этого было самое подходящее время.
— Господа, — Лив решила не надеяться на малознакомого начальника. Мало ли какое решение примет Демиан, он-то в любом случае будет жив, а ей потом лежать трупом у дороги. — Может, мы можем решить этот вопрос более мирным способом? Например, не нанося никому никаких увечий и не убивая при этом меня?
— Можем, — согласился Колон. — Твоя помощница дело говорит. Живо в карету, считать я не буду, ты меня знаешь: либо сразу выполняешь, либо я начинаю принимать меры.
— Не стоит, — повысил голос Демиан, — демоны с тобой. Забирайся, — кивнул он Лив.
Для верности он даже подтолкнул помощницу внутрь, сам мигом вскочил следом, а Колон, оглядевшись по сторонам, тут же захлопнул дверцу.
Лив слышала, как кучер громко крикнул. Вторя его крику, лошадь заржала и сорвалась с места с такой силой, будто в карету был запряжен самый быстрый крагонский скакун, а не местная сальмаирская кобыла. В этот момент одно крохотное изменение произошло внутри Лив: больше она не хотела выпытывать у Демиана, что же не нравится ему в этом городе. У нее с Сальмаиром начали складываться собственные отношения и не сказать, чтобы эти отношения были из приятных.
— Ты был лучшим сыщиком старого города, — с презрением произнес Демиан.
Они как раз неслись по ухабистой дороге в самой чаще леса. И Лив напряглась, отчетливо понимая, что это лучшее место для того, чтобы спрятать ее труп. Ситуация складывалась не из приятных: не применит колдовство — будет убита каким-то Колоном; применит — будет арестована инквизитором. Здесь бы как раз пригодилась монетка духов-хранителей.
— Поэтому я смог тебя вычислить, — довольно ответил Колон, отношение Демиана его нисколько не смущало.
— И как, не противно быть на побегушках после стольких лет достойной работы?
— Ха! Достойной? Да я двадцать лет провел в трущобах, подвалах и сточных канавах всего Крагона в поисках этих… — он хотел выругаться, но бросил взгляд в сторону Лив и едва выдавил из себя, — преступников. Поэтому не вижу ничего зазорного в легкой работенке.
— Послушай, Колон, — наклонился вперед Демиан, и Лив впервые услышала в голосе этого мужчины натуральное отчаяние. — Ты же понимаешь, что они меня не выпустят оттуда живым?
— Понимаю, — Колон ехидно улыбнулся. — Но полностью поддерживаю их решение и считаю, что тебе давно пора за все ответить.
— Да чтоб тебя! — не выдержал Демиан.
— Девчонку могу отпустить, — сжалился здоровяк и в груди Лив затеплилась надежда.
Всего на секунду. Потом она увидела лицо инквизитора и поняла, что тот вовсе не собирается соглашаться на подобные уступки.
— Так, может, я пойду? — на всякий случай уточнила она. — Действительно, мне-то зачем с вами ехать? У меня дела есть… там… в управление вернуться надо…
— Прекратить панику, — повысил голос Демиан, продолжая смотреть на Колона.
Лив только сильнее вжалась в спинку своего сиденья. И совершенно некстати подумала, что эта карета намного удобнее любой другой, в которой ей приходилось ездить. Умирать — оно как-то приятнее в комфортных условиях. Но сражаться она будет до последнего.