Тьма. Том 3 (СИ)

— А запаски нет? — не поверил я.
— Да уже на запаске, блин! — с раздражением ответил тот. — Говорю же, второй раз за день…
Он вышел из машины и стал обходить её по кругу, чтобы понять, какое колесо спустило. Я тоже не стал сидеть, вышел за ним. И ладно бы, просто спустило: ещё и диск слегка деформировался от того, что мы на нём какое-то время ехали.
Водитель ругался сквозь зубы, пытаясь оценить повреждения, а я открыл приложение с картой и прикинул, сколько осталось до училища. Выходило не так уж и далеко: немного не доехали. По тротуару можно было и пешком дойти, благо пригороды Ишима были довольно благоустроены.
  
— Ладно, бери деньги за поездку, — решил я. — Дальше пешком пройдусь…
— Спасибо, ваше благородие, — кивнул тот, но особой благодарности в голосе я не услышал, одно лишь облегчение.
Похоже, больше всего водитель брички опасался, что я откажусь платить. К слову, мог бы и отказаться. И уж точно не всю сумму за поездку оплачивать.
Но я всё ещё был под влиянием эйфории, накрывшей меня после встречи с Пьером. Вот и решил не жадничать.
От места, где встало такси, я успел удалиться метров на пятьсот, когда понял, что за мной идут. Откуда пришло ощущение слежки, я так и не разобрал. Фонари горели через раз, вокруг было темно, и только вдали светились окна жилых многоэтажек.
Но внутри заворочалось предчувствие неприятностей, а в голове стали совмещаться факты: сначала я долго гулял по городу, потом как-то слишком быстро подъехала бричка… А ещё это странное поведение водителя… С кем он переписывался? Не с тем ли, кто сейчас шёл за мной в темноте, постепенно настигая?
Да и место для остановки было выбрано очень плохое… Глухой участок дороги в пару километров длиной.
Нет, дальше шла частная одноэтажная застройка, а уже за ней — училище. Но ты ещё пойди до жилых домов доберись, если тебя действительно преследуют…
— Вот же скотина… — прошептал я себе под нос, стараясь не нервничать.
Сколько времени осталось до того, как меня настигнут, я не знал. Сколько человек идёт по мою душу — тоже.
Как не знал и того, действительно ли меня преследуют по наводке водителя, или просто уж очень место удобное для грабежа. Глухой угол всё-таки, мало кому интересный… Здесь патрульная машина если и появится, то разве что по великой надобности.
В любом случае, надеяться оставалось только на себя. И лучше бы заранее найти место для тёплой встречи. Тем более, «пушок» был со мной, в кобуре. А значит, оставались все шансы выйти из передряги живым и здоровым.
Мелькнула мысль позвать Тёму. Мелькнула — и сразу же пропала. Кота легализовать я ещё не успел, а здесь не училище, чтобы мне помогли прикрыть его шалости. В общем, не стоит Тёмой рисковать, я и сам справлюсь.
Оставалось только найти место для встречи…
Пока высматривал что-нибудь подходящее, шеей не крутил, только глазами: не стоило раньше времени нервировать преследователей. Иначе поймут, что добыча уходит, и ускорятся — а зачем мне такое счастье?
В темноте слева от дороги начались заросли кустов. За ними — пустырь, а за пустырём, метрах в ста — забор какого-то предприятия. Что за предприятие — неизвестно. Огни на территории не горят, но колючая проволока поверху забора имеется. Правда, туда я лезть всё равно не собирался.
Куда больше меня заинтересовало какое-то возвышение на пустыре. Что там конкретно, я не видел — слишком темно было для глаз, привыкших к свету фонарей. Но, в любом случае, туда я успел бы добраться.
И сделать это нужно было как можно быстрее… Чувство опасности уже в голос орало, что дело плохо. Дойти с невозмутимым видом до очередного тёмного участка оказалось очень тяжело. Теперь я даже слышал преследователей у себя за спиной. То камушек хрустнет под подошвой, то нога неосторожно шаркнет, то звякнет металлическая пуговка на одежде.
Им — или ему — оставалось шагов десять до меня… И сложнее всего было не оглянуться. Зато какой неожиданностью для них оказалось моё внезапное бегство!
Стоило мне из пятна света от фонарей войти в темноту, как я тихо, без единого звука, сорвался вперёд, а потом — в сторону. Прочь с дороги. Краем глаза увидел фигуру в какой-то бесформенной кофте с капюшоном, которая на миг сбилась с шага в лучах фонаря позади.
По невысокой насыпи, ведущей к кустам, я почти скатился. А потом нырнул в заросли, осторожно раздвигая ветки и стараясь пробираться вперёд как можно тише. И лишь тогда мой преследователь опомнился и кинулся в погоню.
В этот вечер мне пригодились и утренние тренировки, и военная выучка… По кустам нас ползать, между прочим, учили, и я, наплевав на чистоту одежды, прижался к земле, двигаясь, как змея, у самых корней. Там и мелких веток было меньше, и стебли — толще. Главное — не шуршать прелой листвой.
А вот мой преследователь нёсся, как слон. Шумел, топал, трещал ветками и тяжело дышал. Но при этом молчал, не произнося ни слова. Сумей я пропустить его мимо — вообще мог бы отлежаться в кустах, а потом снова выбраться на дорогу.
Не повезло. Хоть я и сместился в сторону, но в густых зарослях незнакомец тоже не удержал вектор. В общем, вылетел он прямо на меня. При этом на бегу наступил мне на ногу, подвернул ступню — и кувырком покатился по земле.
Увы, воспользоваться такой удачей я не успел. Пока вскакивал с земли, доставая револьвер — этот урод вёртким ужом скользнул в гущу растений, скрываясь в темноте. И, как оказалось, тихо двигаться мой преследователь всё-таки умеет. Определить по звуку, где он сейчас находится, у меня не вышло.
А потом звуки и вовсе пропали. Только лёгкий ветер шуршал листьями. Какое-то время я стоял, вглядываясь в темноту, а затем начал осторожно смещаться в сторону пустыря. В лучшем случае, я бы просто тихо ушёл. А в крайнем случае — стрелять там было удобнее. Главное, теперь я точно знал, что меня именно преследуют, а не просто «кто-то мимо проходил».
Как этот «кто-то», до того пыхтевший и шумевший, смог приблизиться без единого звука — я так и не понял. Чувство опасности колыхнулось, я резко крутанулся — и еле успел левой рукой отвести длинный нож, метивший мне в горло.
Мелькнул зубчатый край, слегка мерцающие руны Тьмы на лезвии… И левую руку сразу же прострелило болью — зацепил-таки зараза… Зато правой я уже давил на спусковой крючок. Грянул выстрел. В последний момент нападавший сумел уйти из прицела, метнувшись в сторону. Я резко развернулся за ним — и снова выстрелил. Пуля срезала ветки с куста и, кажется, зацепила неизвестного. За бок он, во всяком случае, рукой схватился.
Но останавливаться не стал, видимо, потеряв ко мне интерес. Пригибаясь к земле, нападавший убегал всё дальше и дальше. Похоже, не рассчитывал, что я буду вооружён огнестрелом. С ножом на пистолет — идея так себе, если ты не герой боевиков из мира Андрея…
Оружие я не опускал, продолжая смотреть в ту сторону, где нападавший ломал кусты, продираясь к дороге. Добивать я его не стал, пусть, возможно, оно того и стоило. Живой он на меня не настучит, опасаясь сам попасть за решётку. А вот мёртвый практически наверняка доставит массу проблем…
А если он ещё и не двусердый, отвертеться будет ещё сложнее. В общем, оно мне надо? Я только недавно под судом побывал, в ближайшее время повторять никак нельзя.
— … …! — ситуация бесила, и я попытался выругаться, но будто чья-то невидимая рука зажала мне горло.
Изо рта вырывался только сип. Я испугался и, перекинув пистолет в левую руку, правой принялся ощупывать горло: неужели попал? Я же отвёл нож! Но нет, горло было в порядке, а вот голос — куда-то исчез.
  
— Афа опу… — выдохнул я, продолжая ощупывать себя в почти полной темноте.
А затем вспомнил о рунах на лезвии и, перейдя на теневое зрение, обнаружил, что от пореза на левой руке тянется к шее какое-то плетение.
— От ше суха! — выдавил я из себя, глядя, как дрожит заклятие, перекрывающее возможность говорить.
Я бы и дальше ругался, пытаясь сбить заклятие, но надо было скорее уходить. Неизвестно, нет ли у этого придурка сообщников, и не вернётся ли он. Да, пока что я видел, как его фигура мелькает у дороги: он бежал в обратную сторону — туда, откуда мы с ним пришли. Но вдруг всё же наберётся смелости?