Две невесты генерала дракона (СИ)
Пока она ставила мне чай, раскладывала передо мной пирожные, все по законам гостеприимства, я решила прибегнуть к крайней мере.
Я нащупала в саквояже пузырек зелья невидимости, который всегда носила на случай, если вдруг нужна будет помощь. Ловким движением я открыла пробку, а потом мгновенно осушила его.
Схватив чемоданчик, я увидела, как зеркало отразило все, кроме меня. За пару секунд я очутилась возле двери. Сердце бешено колотилось, а я понимала, что это — мой последний шанс.
Но как только я сделала шаг к двери, мое тело ощутило крепкое, горячее, почти обжигающее прикосновение, которое словно сковывало меня. Сильные руки схватили меня, крепко сжимая и удерживая. Меня резко прижали к стене, заставив уронить саквояж.
— Мадемуазель, — прозвучал голос генерала, низкий и твердый, словно металл, — мы не закончили. Невежливо так быстро уходить. К тому же вы еще не пили чай.
Он взмахнул рукой, рассеивая чары. Кольцо с изображением дракона, украсившее его руку ярко вспыхнуло.
— Как видите, я подготовился к вашему визиту! — усмехнулся генерал. — А вот и ваш чай.
Служанка принесла целый поднос с кружкой и пирожными. К чаю я так и не притронулась.
Взглянув на поднос с кружками и пирожными, я поняла — сейчас мне не остаётся ничего другого, как держать лицо и надеяться на удачу.
— Вы сейчас пытаетесь выместить на мне всю злость? — спросила я уставшим голосом. — Даже если вы, допустим, правы, какой мне смысл говорить вам, где ваша невеста, если вы угрожаете мне расправой?
— Интересно, — произнес генерал, обойдя кресло сзади и положив руки на его спинку. Послышался неприятный хруст спинки. О, черт! Он ее сейчас выломает! Ну и силища у него!. — Вы хоть понимаете, что вы творите? Вы помогаете наивным девушкам попасть в лапы жадных негодяев! Тех, кто рассказывает им сказки о любви, а сами тем временем мечтают обобрать бедняжек до нитки, присвоить их приданое и наследство. Но ни о какой любви здесь речи быть не может! Вы помогаете проходимцам заполучить лакомую невесту и ее деньги. И как вас после этого называть?
Я не могла сдержать горькую усмешку.
— А разве вы, господин генерал, женитесь не потому, что вам нужен наследник или приданое, а потому что вы искренне любите? — мой голос зазвучал чуть иронично, с явным намеком. — Почему-то ваша невеста не нищая горожанка, а довольно небедная и родовитая особа? Не это ли главная причина, почему вы так упорны в своей любви?
Он подошел чуть ближе и склонился к моему уху. В его голосе зазвучала горечь:
— Мне не нужны деньги невесты. Семья Моравия достаточно богата, чтобы купить это государство и пару соседних. Я искренне любил ее. И люблю до сих пор. Поэтому и устроил охоту на вас, чтобы узнать, где она!
Мысленно я вспомнила ту девушку, которая недавно умоляла меня спасти её от этого безумного брака. Перед глазами всплыло ее лицо — пепельные волосы, дрожащие губы, отчаяние и мольба в глазах.
— Спасите… — умоляла она. — Я прошу вас. Я знаю, что вы помогли многим девушкам. Мне об этом рассказала Милли Уайн. Вы — моя последняя надежда!
Эти воспоминания придали мне решимости. Я не могла позволить чужим брачным амбициям разрушить еще одну девичью судьбу.
— Послушайте, господин генерал! — я сглотнула, сжимая подлокотники кресла. — Ну не мне вам читать лекцию о счастливом браке! Давайте на пестиках и тычинках! Почему вы, мужчины, думаете, что одной вашей любви достаточно для счастливого брака? Почему вы не считаетесь с чувствами женщины? Или что? Женщина для вас — просто вещь? Если женщина вас не любит — зачем принуждать ее к браку? Женщина — это не трофей, господин генерал. У нее есть сердце, чувства и даже права. У нее есть право любить и быть любимой! У нее есть право самой выбирать себе жениха! А не смиряться с выбором родителей! Я считаю, что если отец выбрал девушке жениха по своему вкусу, то пусть сам с ним и спит! Пусть родители спят с ним вместо дочери! Пусть живут с ним!
Речь получилась очень эмоциональной. Ну еще бы! Я устала констатировать смерти в расцвете лет! Устала видеть молодых женщин с рано угасшим взглядом, в котором отчетливо видны разбитые мечты.
— Вам что? Приятно думать, что она улыбается вам не потому, что искренне хочет этого, а потому что ее тошнит от вашего лица, но выбора у нее нет? Что она отдается вам с мыслью о другом? Что пока вас нет, она оплакивает свою несбывшуюся любовь, разбитые мечты, а как только вы рядом утирает слезы, делая вид, что все хорошо?
Глаза генерала потемнели, он смотрел на меня с яростью и холодом.
За день до похищения моя невеста признавалась мне в любви!
Я вздохнула, опустив взгляд, и, сдерживая внутренний взрыв, спокойно произнесла:
— Я вам не верю. За день до похищения Беатрис сама призналась мне в любви.
Он молча смотрел на меня, а я лишь откинулась на спинку кресла, чувствуя, как внутри себя нарастает напряжение. В этот момент его слова прозвучали как удар под дых:
— Ваша невеста сама умоляла меня помочь ей избавиться от этого брака, — произнесла я, чувствуя, как сердце сжалось. Что-то тут не то! — Она просила спасти ее. Она хотела сбежать.
Тело мое дрожало, и я понимала — я в самой опасной ситуации.
— У вас есть выбор. Назовите мне место, где сейчас находится моя невеста, или… — произнес генерал. И тут же умолк.
Его слова повисли в воздухе, и я ждала, что последует за таинственным “или”. Но сердце подсказывало мне, что на этот раз выйти сухой из воды не получится.
Глава 3
Фразу он так и не закончил, оставив меня на растерзание собственной фантазии! Взгляд генерала казался острым лезвием. Холодные, безжалостные, пронизывающие до самой души глаза смотрели на меня. В них не было ни намека на сочувствие или понимание, только ледяная пустота и бездушная решимость. Род Моравиа был очень могущественным, поэтому я прекрасно понимала его возможности. Но с другой стороны, разве род, богатство и власть способны заставить меня сдать бедную девочку, которая категорически не хочет выходить за него замуж? Меня тут же стали одолевать сомнения. Если генерал так уверен в том, что невеста его любит, то как же мольбы о помощи? Или девушка — отличная актриса, или дело здесь нечисто! Я еще раз посмотрела на генерала. Ладно, если бы передо мной была старая дряхлая немощь или обладатель рекордного количества подбородков и внушительного живота, но нет же! Передо мной возвышался красавец — настоящий, притягательный, словно созданный для того, чтобы сразить наповал. От одного его вида у меня захватывало дыхание. Внутри все сжалось, словно в груди разгорелся огонь, и я сама вдруг потерялась в потоке чувств. Теперь я ничего не понимала — мои мысли путались, и я пыталась отказаться от этого странного, необъяснимого ощущения. Чтобы отказаться от такого мужчины причина должна быть ой какая веская! На рынке женихов такие красавцы — редкость, и их не встретишь на каждом шагу. Но разве дело в богатстве и красоте? Я сделала для себя важный вывод: «Раз уж девушка не хочет, то что тут поделаешь?» В конце концов, судьба — вещь капризная, и если сердце не принимает человека, то насиловать его бесполезно!”. Генерал все ждал моего ответа. Его спокойствие было как ледяная стена, его глаза — мертвыми, холодными, словно бездна. Я надеялась, что в них промелькнет искра души, но я ее так и не увидела. Может, потому, что ее там и не было? Или она скрыта за маской власти, безжалостности, холодной решимости? Он молча смотрел на меня, а я лишь откинулась на спинку кресла, ощущая, как внутри нарастает напряжение. В этот момент его слова прозвучали как удар под дых: — Девушка в опасности. Я не знаю, кто и каким образом заставил вас поверить в то, что она меня не любит. Но этот человек — негодяй и подлец. Поэтому я требую его имя! Я молчала, чувствуя, как вечер перестает быть томным и медленно превращается в ночь, становясь все более насыщенным, все более напряженным. В воздухе витала острое ощущение предстоящего выбора. — Вы разрушаете жизни, — продолжал генерал, его голос стал суровым, как раскаленное железо инквизитора. — Вы поступаете как бесчестная, алчная женщина. Вы думаете только о деньгах. Я подняла голову, взглянув ему прямо в глаза, и спокойно, твердо ответила: — Я разрешаю вам критиковать образ, который вы придумали для меня. Мне все равно, ведь он не имеет ко мне никакого отношения. Я не беру деньги за помощь. Это раз. Второе — я еще раз повторяю: я ни с кем не работаю, я не похищаю невест по заказу. Я спасаю тех, кто просит о помощи! Голос мой стал тверже, более уверенным: — То есть, вы решили спасти мою невесту от роскоши, которой я готов ее окружить? От уважения, любви, драгоценных украшений и подарков? — спросил генерал. — Нет, — ответила я спокойно. — Я спасла бы ее от мучительного брака, когда приходится носить маску счастья и благополучия, хотя душа разрывается от боли… Когда каждый день вынуждена играть роль счастливой жены, когда сердце рвется на части. Генерал удивленно взглянул на меня. — Вы так говорите, словно уже были в таком браке, — произнес он, и в его голосе слышалось недоверие. — Словно вас выдавали замуж против вашей воли! Ну тут он попал в точку. А ведь он был прав. Когда-то я твердо решила: «Нет, я не позволю этому случиться. Ни за какие деньги, ни за какую власть я не готова выйти замуж за …!». Бррр! Внутри все неприятно сжалось, когда я вспомнила предложенного мне чужой судьбой жениха. О, кто станет выдавать простолюдинку против ее воли? К тому же я сирота, — соврала я. — Меня даже неволить некому. Генерал внимательно посмотрел на меня, а потом решительно и спокойно произнес: — Считаю до трех.