Пленники Мира-Темницы (СИ)
- Если что, всем вольная, но за пределы Академии лучше не выходить, - приказал я своим спутника.
Хорошо знакомые с ним Лесат и Терми остались со мной. Как и излишне любопытная Филин. Илия стала чуть в стороне, вместе со своей младшей Песка и учеником Энкейла.
- Прошу прощения, - вмешался один из наших сопровождающих. - Ректор Танатос велел…
- Всё в порядке, - с улыбкой остановил его второй. - Продолжайте, магистр Синаэль, мы подождём с магистром Илией и господином Безупречным.
Я пристальнее вгляделся в его лицо, но нет, я никогда прежде не встерчал этого парня. Танатос набирает новых учеников? А где Искры?
- Что с тобой случилось, дружище? - спросил я. - Выглядишь паршиво.
- Цианея… - бросил Сайрис в пустоту. После чего затянулся какой-то механической трубкой в вороньем стиле, видимо заменившей его любимый кальян.
- Наша Циана? - удивился я.
Вспомнилась улыбчивая светловолосая девушка, с которой мы познакомились в призрачной библиотеке. Затем её упоминала Ирис, как цветоманта. Вообще не вижу никакой логики.
- Она же не со змеями в сговоре? Или…
- Пустотники, - кивнул инженер. - Ну и я тоже теперь один, да.
- Погоди, она ведь не пустотник. Зачем…
- Не знаю, - перебил меня Сайрис. - Да и не важно уже. Они всё равно победили.
- Кто, пустотники?
- Ты будто с луны свалился, - инженер выдул струйку чёрного химического дыма и обернулся ко мне. - Не в курсе, что кое-кто вернулся, чтобы иметь всех по самую душу? Благодаря тебе, между прочим!
- Вот как… - я поджал губы.
- Не, я не виню тебя, если что, - сразу добавил Сайрис. - Судьба и всё такое. Тебе ведь сейчас тоже несладко, судя по виду.
- Полагаю, у всех пустотников проблемы примерно похожи.
- Будешь? - спросил он, протянув мне прозрачные кристаллические кубы, при горении превращавшиеся в чёрный дым. Сгустки энергии фрактала, подавляющие пустоту, медленно убивая владельца.
Душевная боль и нервы - злейший враг любого пустотника.
- Вот, возьми, - я протянул другу горсть сушёных трав, которые мне когда-то давным-давно давала Хозяйка запретного леса. - Они подавляют приступы, но без фрактала.
- Да.. спасибо, - без особого интереса взял Сайрис, даже не прочитав свойства. - О, Лесат, Терми. Вижу вдалеке Нира. Вся компания в сборе?
- Почти, - поморщился я. - У нас есть своя башня вдалеке отсюда, в подземье. Если что, мы всегда будем тебе рады. Ты же не собираешься делать никаких глупостей?
- Я-то? Ха! Мне пиздец как обидно. Я морально раздавлен, дружище, и хочется убиться к чертям. Я ведь правда её любил. Сильно любил. Но.. нет, не дождётесь. Я же не грёбаный тари. В море полно рыбы. Пожалуй, ещё с месяц-другой пробухаю, а потом пойду набивать опыт или что-нибудь собирать. А как там твоя Ласка?
- Чтобы еë вернуть, мне нужно убить сам знаешь кого…
- Сочувствую неназываемой, - усмехнулся Сайрис. - Давай, как пообщаетесь с Таном, возвращайся. Выпьем вместе, расскажешь что ещё натворил. Вас тоже касается, - он кивнул на моих спутников. - Кстати, напомни, как зовут эту красотку?
Филин сделала шаг мне за спину.
Сайрис криво ухмыльнулся, достал из инвентаря бутылку с хорошо знакомой горькой травяной настойкой.
- Идём - коротко бросил нашим провожатым.
Не задавая лишних вопросов, оба ученика без опознавательного герба направились в сторону входа.
Мы последовали за ним.
Доминион никогда не будет прежним. В стержне больше не пахло книгами и озоном. Теперь здесь пахло гарью и некромантией. Внутри под стенами несли вечную безмолвную стражу скелеты-истервисы.
Это создание наставника я очень хорошо помнил. Ритуалистика делает кости неуязвимыми к огню и температуре, затем тело заливается расплавленным серебром - металлом, игнорирующем магическое воздействие. И получаем идеального убийцу магов.
Все они были одеты в чёрные плащи и держали в руках серебряные косы. Реши они сейчас напасть на нас все разом - и у них были бы серьёзные шансы нас прикончить.
Мы молча свернули на лестницу и направились вверх, в кабинет Ректора. На самую вершину башни. Выше был только этаж где проводились особые ритуалы, вроде наложения глобальной магии.
- Дальше, думаю, дорогу найдёте, - с лёгой улыбкой сказал старший проводник.
Я кивнул и хотел было постучать, но широкая дверь приоткрылась сама, впуская нас внутрь.
Кабинет Ректора разительно поменялся вместе с владельцем.
Теперь вместо разрозненных непонятных устройств, горы пребывавших в хаосе свитков и непонятных артефактов была идеальная чистота.
Некогда разделённое круглое помещение будто вытянулось и стало просторным. Все стены внутри были снесены, и теперь кабинет Ректора был очень широким и практически пустым пространством.
Только под стенами по всему огромному кабинету шли бесконечные ряды книг - от пола до потолка.
Сверху свисало несколько цепей. На некоторых горели светильники - магические свечи, дававшие холодноватый белый свет.
Неизменным остался только стол Ректора. Бумаг на нём больше не было, но сам он был таким, каким я его запомнил.
Ещё огромная комната слилась с балконом, на котором мы некогда беседовали с Ректором незадолго до его гибели. Сейчас он тоже был соединён с этой комнатой. Туда вёл просвет среди книг, из которого падали красочные отблески кристаллов снаружи.
- Синаэль. - произнёс Танатос. - Остальных я не приглашал. Суть нашей беседы вы вряд ли поймёте.
- А мне казалось, каждый из твоих учеников - проект Ректора.
- Так и есть. Только время остальных ещё не пришло, - ответил он и, наконец, оторвался от бумаги.
Я подошёл ближе и зяглянул на лист. Там были строчки системного кода, а с боку ритуалистическая модель. Назначение определить я не успел, а в программировании и вовсе не разбирался, чтобы предпорложить, что это.
Лист сгорел в руках у магистра зелёным пламенем.
И таким же пламенем из ниоткуда появилось пять стульев и металлическая кошачья переноска вполне земного вида.
Безупречный юмор не оценил - он его вообще не понял. Просто сквозь каменный пол наверх протянулась белая кошачья лапа, которая и стала для него креслом.
- Подожди минуту, ученик, - бросил Танатос и принялся взглядом заполнять строкой формул и ритуальными схемами ворой листок.
На этот раз времени хватило, чтобы распознавать руны теневязи. Их я не знал, но долгая связь с Лаской и обучение у Танатоса позволили понять, что речь идёт о портальной магии.
- Я надеюсь, отправляться в другой мир будем не мы, - заметил я. - Мне и одного мира хватило.
- Только по желанию, - холодно бросил Танатос. Затем сжёг или, скорее, куда-то телепортировал лист с рисунком.
- Смотрю, здесь всё изменилось.
- Весь мир изменился, если ты не заметил, ученик.
- Это тоже. Хотя я про кабинет.
Танатос на миг отвлёкся от третьего листа, посмотрел на меня, затем на свои новые владения, а затем пояснил:
- Ректор поддерживал образ. Я предпочитаю порядок и эффективность. Но можем пройтись на балкон. Там есть стол.
Наставник сжёг в зелени третий лист с кодом и символами и встал.
Он казался заметно постаревшим. Среди чёрных волос седина теперь проглядывала часто. Но в остальном - та же зелёная магическая броня, плащ и символ шестирукой смерти.
- И.. каков следующий шаг академии? Великий план реализовался, и мы уже победили?
- Твой сарказм неуместен, Синаэль. Никто не мог предположить, что всё пойдёт так, как вышло. Кроме, наверное, самого Нархаармиса, чем бы он ни был.
- Звучит, будто есть сомнения в том, что он - искусственный интеллект.
- Нет.. изначально он железка. И за пределы своего алгоритма он ни разу не вышел. Но это уже вопрос из области альтернативного сознания, которым занимался наш отдел.
- Ты говорил, что просто программист корпорации?
- Так и есть. Никто на старте проекта “Мельхиор” не предполагал, что всё зайдёт так далеко. Машинный разум - это уже нечеловеческое сознание, мыслящее по иным алгоритмам, хотя первые нейросети и были сделаны по аналогии с работой нервной системы человека. Но у машины отсутствует нечто… - наставник прищурился и поднял глаза, подбирая понятную формулировку.