Темный шепот (ЛП)

Готова поспорить, что в будущем они применят такую практику. И даже зная ответ, я всё равно спросила.
— Кем была журналистка?
— Я хотела запретить ей вход в отель, но оказалась в меньшинстве, — Кеннард изо всех сил старалась объяснить и предоставить оправдания. — Ничто не сравнится с обиженным таблоидом. Управляющий отелем в то время подал жалобу и пригрозил написать на газету заявление в полицию, и редактор сказал нам, что этого больше не повторится. Отель в качестве компенсации получил несколько позитивных публикаций о нас. Я бы не так поступила, но тогда решения принимала не я, — прошипела она.
— Уилма, — мягко произнесла я. — Кем была эта журналистка?
— Её звали Джульетта Чэмберс-Мэй.
Я закрыла глаза. Джульетта имела доступ к спа на протяжении двух бл*дских лет. Она могла в прошлом подкупить сотрудника, чтобы ей дали универсальную ключ-карту, а может, сумела сама клонировать одну из ключ-карт. Возможно, мы никогда не узнаем.
Я поблагодарила Кеннард и завершила вызов. Фред и Лиза уставились на меня. Лукас побледнел, и на его щеке яростно подёргивался мускул. Я посмотрела на всех них.
— Это до сих пор не доказательство, что она убийца.
— Но у нас есть мотив, — сказала Лиза.
— И возможность, — добавил Фред.
— Не говоря уж о моём чёртовом чутье, — согласилась я.
Лукас покачал головой.
— Если она это сделала… — его голос дрогнул. — Мне стоило рассказать тебе о ней раньше.
— Это бы ничего не изменило. И она может оказаться невиновной.
— Вот только я доверяю твоему чутью так же, как доверяю твоему сердцу, Д'Артаньян, — пробормотал он. — И своему тоже.
На протяжении одного долгого момента мы молчали, обдумывая возможные последствия. Атмосфера в номере ощущалась тяжёлой и подавленной.
Фред откашлялся.
— Нам нужно поговорить с ней, но мы не знаем, где она. Вызов журналиста на допрос, когда этот журналист, возможно, не сделал ничего плохого, потенциально создаст больше проблем, чем решит.
Я покачала головой.
— Нам не нужно никуда её вызывать, и нам не нужно к ней ехать. Она придёт к нам.
***
— Должна признаться, я удивлена, что вы предложили интервью сейчас, детектив, — Джульетта скрестила ноги и одарила меня улыбкой, которая, видимо, должна была обезоруживать.
Теперь, когда я знала, что она такое, сложно было увидеть что-то ещё. Меня до невозможности раздражало, что я пропустила её вампиризм. На ней по-прежнему было много макияжа, который явно наносился уверенной рукой. Её лицо выглядело слегка опухшим, намекая на то, что она ввела филлеры в неподходящие места, а её клыки выглядели слегка странными, но всё же идентичными друг другу. Она десятилетиями скрывала свою истинную сущность и научилась невероятно умело использовать все инструменты в её распоряжении, но я всё равно сердилась на себя.
Я вежливо улыбнулась, играя роль усталого детектива, которого не по доброй воле загнали в такое положение.
— Ну, я же обещала вам интервью.
— Во вторник. После саммита.
— Вы не особо оставили мне выбор, учитывая опубликованную вами статью. Я вынуждена… прояснить кое-какие вещи.
В глазах Джульетты проступил триумфальный блеск.
— Хотите сказать, ваше начальство заставило вас сделать это, — она реально наслаждалась преимуществом.
— Мой босс намекнул, что это будет хорошей идеей, — пробормотала я.
Она фыркнула.
— Не сомневаюсь.
Я отстегнула арбалет со своей спины и аккуратно прислонила его к своему стулу. Хитрый взгляд Джульетты следил за каждым моим движением.
— Для вас нормально расхаживать со смертоносным оружием? — поинтересовалась она.
— Детективам Отряда Сверхов это разрешено, — объяснила я, не сообщая ей ничего, чего она ещё не знала. — Но с моей стороны было бы противозаконно использовать его против человека, так что у вас нет причин беспокоиться. Мы одни в этой комнате, и сотрудники отеля знают, что не нужно нас беспокоить. И я проследила, чтобы никакие сверхи не заявлялись без приглашения.
Джульетта выдала себя лёгким удовлетворённым подёргиванием губ. Должно быть, она беспокоилась, что Лукас рассказал мне правду о ней. Конечно, до сего момента я не давала ей намёков, что знаю её истинную природу, потому что я попросту не знала. Возможно, она думала, что Лукас будет на её стороне как вампира, а не на моей стороне как его девушки. К счастью, она ошибалась… хотя не будь она сейчас главной подозреваемой в убийстве Лэнса Эмерсона, я могла бы остаться в полном неведении.
  
— Вы ожидаете, что вам придётся пользоваться арбалетом? — спросила она.
— Говоря неофициально? — уточнила я.
Джульетта махнула рукой.
— Само собой.
— Мне всегда нужно быть готовой, — сказала я ей. — Никогда не знаешь, что может случиться, когда присутствует так много сверхов.
— Действительно, — сказала она. — Действительно, — она полезла в свою сумку, достала телефон и включила запись. Я сохраняла нейтральное лицо; не только она записывала этот разговор. А ещё она только что доказала, что она правда. Это не имело большого значения само по себе, но начало положено.
— Давайте начнём с Лэнса Эмерсона, ладно? Что вы о нём знаете? — спросила она.
— Вы наверняка знаете не меньше, чем я, — ответила я. — В конце концов, это вы привлекли моё внимание к нему.
Она выглядела довольной собой.
— Да, это так. Я дала вам достаточно информации, чтобы убрать его с саммита. Вы этого не сделали, и он погиб. Вы сожалеете, что не послушали меня, теперь, когда он стал трупом?
Так вот почему она рассказала мне о нём при нашей первой встрече; она надеялась, что я избавлюсь от него, и ей не придётся делать это самой.
— Это было моё решение позволить Эмерсону остаться. Пусть это Сверхъестественный Саммит, людям всё равно здесь рады. Цель саммита — улучшить отношения между людьми и сверхами, и мы не лучшим образом справимся с этим, если запретим людям приходить.
— Он управлял мутным культом под названием «Идеальный Путь Силы и Искупления». Он утверждал, что мог убирать сверхъестественный элемент из любого сверха. Это правда? Это возможно?
Она знала, что это не так.
— Мы расследуем его организацию, — пресным тоном ответила я. — Но нет, я не считаю это возможным, — я подалась вперёд, делая своё выражение лица и тон голоса более убеждёнными. — Видите ли, мисс Чэмберс-Мэй, ни один сверх не может убежать от того, кто он на самом деле. Хоть вы феникс, как я, или оборотень, или пикси, или вампир — вы сверхъестественное. Можно красить волосы в блонд, но всё равно останешься брюнеткой. Не поймите неправильно, быть сверхом — это не что-то поверхностное. Это неотъемлемая часть природы того или иного существа. Это и мощь, и красота, и сила, и ещё много всего, чего человеку никогда не понять.
Она уже не улыбалась.
— То есть, вы считаете, что сверхи превосходят людей?
— Я этого не говорила.
— Вы намекнули.
Я пожала плечами.
— А вы что думаете, мисс Чэмберс-Мэй? Вы считаете сверхов превосходящей расой?
Она громко фыркнула.
— Нет, конечно.
Ну-ну.
— Давайте двигаться дальше, — сказала она. — Расскажите мне про смерть Лэнса Эмерсона. Как он умер?
— Его убили. Его горло было перерезано от уха до уха неизвестным лицом, которое хладнокровно выманило его из номера. Тот, кто убил его — чёрств и лишён возможности чувствовать, — я посмотрела ему в глаза. — Я бы даже сказала, что этот некто — чистое зло.
Её тело напряглось.
— Даже если Лэнс Эмерсон был мошенником, который навредил десяткам, а то и сотням жизней?
— Это не означает, что он заслуживал быть убитым.
— Разве каждый сверх в этом отеле согласится с вами, детектив?
— Я не знаю, — спокойно ответила я. — Вам нужно спросить у них.
Джульетта фыркнула.
— Значит, пикси, которая его убила, была чистым злом? Вот что вы хотите сказать?
— Я не говорила, что Лэнса Эмерсона убила пикси.