Меч любви (СИ)

— То есть ваш интерес всё же есть?
— Я этого не говорил. Скажем так, мы не против, чтобы ты этим занялся. Ни больше, ни меньше. Если справишься, появятся варианты. Империи не помешает специалист по проклятиям.
— Говоришь так, будто это какая-то запасной вариант.
— Так оно и было. Тебя сюда направили на самую обычную практику. Чтобы на местные производства походил. С преподавательницей своей поработал.
  
— И всё? — вскинул я брови.
— Это основной сценарий. Кажется, ты себя переоцениваешь.
— Ну да, я же не тот парень, с которым постоянно приключается нечто удивительное. Не кузнец, который периодически создаёт великие артефакты. Меня можно и просто на практику отправить, варить бухло.
— Зря смеёшься. Местные мастера поставляют действительно качественный алкоголь и являются крупными игроками на рынке. Своё дело они знают. Чему у них поучиться — найдётся. А в остальном, — подался Зануда вперёд и глянул исподлобья: — С тобой планы редко когда срабатывают. Так и смысл их составлять?
— Звучит как нежелание работать.
— Скорее, как нежелание работать впустую.
— Ладно, не буду докапываться. Так значит, империя не против, чтобы я поработал с проклятиями.
— Не против.
— Тогда давай обсудим ту часть договора, где про содействие и помощь. Хотелось бы получить доступ ко всем материалам по теме.
— Давай сначала обсудим, о чём именно ты с богами договорился, — сказал Зануда, не моргнув и глазом.
— Какой ты скучный.
— А сам-то.
— Называть меня скучным — нагло врать.
— Ты раз за разом так примитивно тему пытается сменить, — поддел он меня.
— Но работает же, — хмыкнул я.
* * *
В следующие пару дней были проведены переговоры со всеми сторонами, составлен план действий. Отдельно мы группой познакомились с городом. Даже по барам успели прошвырнуться и побывать на производстве алкоголя.
Что сказать. Зануда был абсолютно прав. Меня эта тема очень заинтересовала. У полувеликанов, которые считались неискушёнными в магическом и технологическом плане, нашлась даже хронокамера для ускоренного вызревания! Заказывали её в Риме, но сам факт наличия настолько дорогого оборудования впечатлял. Как и всё остальное. В плане работы с алкогольным веществом эти народы были реально хороши. Конкретно меня заинтересовали сам подход и рунные круги. Поучиться там было чему. Забегая вперёд — поучились. Ничего такого, нам дали поработать на производствах, показали всякое разное. Про то, что мы регулярно дегустировали местную продукцию, промолчу. Хорошо, что у одарённых организмы в целом крепче.
Основная же наша работа была связана с проклятиями.
До нужного места мы добрались аж спустя неделю. Так вышло по ряду причин. Сначала переговоры затянулись, когда все стороны согласовывали каждый пункт. Попутно нам дали на тест материалы с той зоны. Я получил от кураторов доступ к научным статьям по теме. Погрузился в неё, сильно свои представления расширил.
Понятие «проклятия» куда шире, чем я раньше трактовал. Точнее, его можно трактовать шире. Ибо фразу «магическая конструкция длительного и негативного характера» при желании можно обозвать и обычным заклинанием, и проклятием, и как душа пожелает. Лично я для себя проклятия на два типа разделил. Энергетические и фундаментальные. Первые требовали энергию в широком смысле этого слова, на своё поддержание. Мана, энергия мира, жизненная сила, стихии. К примеру, есть проклятия, которые направлены на разрушение чакр, и они могут жрать энергию одарённого из этих самых чакр. А есть проклятия крови, которые пожирают силу крови. Фундаментальные — это то, что со мной проделали. Божественная воля, которая искажала реальность. Я ведь не просто мучался. Вокруг меня буквально вся реальность выкручивалась в негативную сторону. Влияние на событие, на людей вокруг, на вероятности. Совсем другой уровень.
Другая часть причин задержки была связана с подготовкой. Выяснилось, что наш бравый отряд абсолютно не готов к работе в поле. Молчу про боевое слаживание и соответствующие навыки, мы всё же не как бойцы пойдём, а как специалисты интеллектуального фронта. Для понимания глубины проблемы — ни у кого даже походных ботинок не было. Как и всего остального. Походная одежда, защитные артефакты — никто не подумал об этом. Поэтому я сначала выяснил детали, где нам ходить придётся, узнал, что с одеждой у остальных, да запряг Фло найти нужное для женской части коллектива. Правда, пришлось контролировать, потому что в теме моя слуга не разбиралась. Что касается Михаила — он был волен решать вопрос, как ему захочется, ибо оплачивать покупки ещё и для него я не собирался. Парень при деньгах, справился. Несколько дней ушло на доставку, потом нас перебросили через портал и поселили в карантинной зоне. Мера не лишняя. Сам я ничего такого не заметил, а вот мои подопечные в первые сутки ощутили сильную слабость. Наутро отпустило, но мы выждали ещё день и только после этого отправились в путь. Фло с нами пошла. Экспедиция планировалась на несколько дней, оставлять девушку — так нет гарантий, что, если прихвачу артефакт, тот продолжит работать между двумя мирами. Да и сама Фло хотела с нами отправиться. Примечательно, что чувствовала она себя отлично и адаптация ей не требовалась.
Для поездки нам выделили отряд сопровождения, состоящий из десяти полувеликанов. Самый высокий из них был под два с половиной метра ростом. Самый низкий — где-то два двадцать. На фоне них даже мы с Михаилом, если бы нас спаяли воедино, не котировались. Что уж говорить о трёх девушках, которые буквально терялись на фоне этих брутальных гор мышц.
И да, брутальности им было не занимать. Чего только стоит монструозного вида винтовка на руках у одного. Боюсь представить, какой там калибр, но что-то сомневаюсь, что наши защитные амулеты, которые мы делали против огнестрельного оружия, выдержат. В поезде от них не было толку, потому что минотавр палил по нам снарядами с магической начинкой. Поэтому пристрелить нас смогут без лишних проблем. А если промажут, то раздавят голыми руками. По слухам, где-то здесь имелся свой источник шестого ранга. Если это так и нигде не спрятан источник рангом повыше, стоит рассчитывать на соответствующий уровень бойцов. Логика подсказывает, что мои десять звёзд в первой чакре если и превзойдут силу великанов, то не так уж сильно. Потому что звезды — это множитель. Процентная прибавка к основе. Основа же у полувеликанов в плане физической мощи, понятное дело, в разы лучше. Близко к ним точно лучше не подходить, и когда дойдёт до драки, ставку надо делать на скорость.
Почему когда, а не если?
Проклятия с меня сняли, но талант влипать в неприятности не пропьёшь!
Встречать нас вышел командир отряда. На поясе у него висел ещё один образчик монструозного оружия — револьвер-ружье. На голове — большая шляпа. В зубах — сигара. Тоже соответствующего размера. Крепыш вышел вперёд, усмехаясь, и выдохнул дым в мою сторону.
— Это вас, девчонок, надо доставить на проклятую территорию?
— Охренеть! Ты ещё и говоришь! — выдал я, расплывшись в улыбке.
Не такой реакции от меня ожидали. Переросток продолжил действовать по накатанной, навис надо мной.
— Такой маленький, а что-то щебечешь, — сказал он мне, продолжая дымить в лицо.
Ещё и пепел под ноги стряхнул, после чего положил лапищу на плечо.
— Хочешь проверить, что произойдёт раньше? — любезно спросил я, достав меч из кольца, направив его в брюхо полувеликану, пробивая доспех, разрезая одежду, а там и кожу. — Ты мне раздавишь плечо, или я вспорю тебе брюхо?
  
— Какой дерзкий самоубийца нам достался, — отступил он вперёд, глянув на меч. — Вас, людишки, сказано доставить в плохое место. Вряд ли вы там долго проживёте.
— Ты доставь, а там разберёмся. Или что, с этим будут проблемы? Мне идти к твоему начальству, просить кого-то поадекватнее?
— Забирайтесь в машины, — дёрнул он щекой.
После этого скомандовал и остальным бойцам забираться.