Последний шанс (ЛП)

Как только слово "грация" вылетает у неё изо рта, она запинается о тротуар и покачивается. Я бросаюсь вперёд, хватаю её за руку и успеваю удержать её, не дав ей упасть.
— С помощью чего ты их убедила?
Она широко мне улыбается.
— Ладно, никакой грации. Только харизма.
— Я тебе верю, — говорю я и неохотно отпускаю её рукав.
— Не дразни меня.
— Я не дразню! Я серьёзно. Думаю, ты очень обаятельная.
Рэйн улыбается, опустив глаза на свои ботинки. Мне нравится то, с какой лёгкостью я заставляю её улыбаться. Я хочу делать это снова и снова, но мне нужно быть осторожным. Я не должен забывать, что у нас исключительно рабочие отношения.
— Я просто спросила, не желают ли они иногда выступать у нас за бесплатное пиво.
— Что может сравниться с бартерными сделками? — говорю я.
Она качает головой и смеётся.
— Они сказали, что смогу приезжать два раза в месяц, по крайней мере, пока. В будущем они, возможно, станут приезжать чаще.
— Уточни даты и дай мне знать, что тебе от меня нужно. Подумать только, а ведь ты говорила, что не знаешь, что делать на этой работе.
— Ну, не стоит меня переоценивать. Я всё ещё могу облажаться.
Тон её голоса лёгкий, но я думаю, что она говорит на полном серьёзе.
— Мне сложно представить, как ты можешь здесь облажаться.
— Ты будешь удивлён, узнав о том количестве способов, которыми я могу этого достигнуть.
И прежде, чем я успеваю ответить, она смотрит на порт Корка и вздыхает.
— Не могу поверить, что я всё ещё здесь.
— Если представить, что твои вещи не украли. Где бы ты сейчас была?
— О, я не знаю. Я стараюсь не планировать сильно заранее. Я собиралась провести в Кобе один вечер, затем я планировала переночевать в Корке, поиграть на улице Оливера Планкетта пару дней и поехать в другое место, — она замолкает. — Может быть, в Голуэй.
Она перестаёт идти и опирается на заграждение. Я встаю рядом с ней и слежу за её взглядом, который следует по водной глади в сторону мельниц, которые вращаются вдалеке. Они похожи на мои мысли, от которых я не могу избавиться. Они проникают мне в голову и не перестают крутиться там.
— Если бы ты мог поехать куда угодно, куда бы ты поехал? — спрашивает Рэйн.
Я смотрю на неё.
— Ты ведь из Бостона, верно?
— Ага.
Я широко ей улыбаюсь.
— Я бы поехал в Бостон.
— Перестань. Куда бы ты на самом деле поехал?
— В Бостон, — повторяю я. — Я должен увидеть родной город своего любимого музыканта.
Она толкает меня плечом.
— Как я могу быть твоим любимым музыкантом? Ты слышал лишь одну песню в моём исполнении.
— Это была очень хорошая песня.
Она закатывает глаза.
— Перестань.
— Я серьезно! И это не единственная песня, которую я слышал.
Когда я вижу выражение её лица, мне хочется рассмеяться.
— Ты, правда, думала, что я не пытался найти о тебе информацию?
— Неужели пытался?
— Конечно. Ты улыбаешься, когда поёшь. Даже грустные песни.
— Ты… смотрел мои видео?
Вместо ответа, я напеваю пару строчек из одного из её каверов. Когда я смотрел её видео в первый раз, мне понадобилась минута, чтобы узнать песню, потому что её интерпретация была… совсем другой. Оригинальная песня была ужасно грустной, а версия Рэйн получилась жизнерадостной, весёлой и под неё хотелось двигаться. А текст песни зазвучал совсем иначе, хотя она не изменила ни единого слова. Я мог бы спеть её всю, но удивление на её лице заставляет меня так сильно рассмеяться, что я больше не в силах продолжать.
Рэйн смотрит на меня, раскрыв рот, затем на короткий миг отворачивается, а потом снова смотрит на меня. Я тычу пальцем ей в лоб.
— Ты там в порядке, ciaróg?
Она только моргает.
— Я серьёзно, что ты там себе думаешь?
Ветер подхватывает её волосы, и они закрывают её лицо. Мне приходится засунуть руки в карманы пальто, чтобы не завести волосы ей за уши.
— Я же сказал, что ты мой самый любимый музыкант.
— Это нормально, если тебе не понравилось. Я знаю, что это не для всех. Всё дело во вкусе. Например, мне может нравиться хаус12, но я не получаю от него настоящего удовольствия.
 
Я приподнимаю брови.
— Я же говорил, что редко говорю то, чего не думаю. У тебя, действительно, хорошо получается, Рэйн. И я говорю это не потому, что…
Чёрт. Она смотрит на меня, ожидая, что я закончу предложение.
— Потому что я твой коллега, который ведёт себя исключительно профессионально.
— Ты самый нелепый человек, которого я когда-либо встречала.
— И я очень серьёзно отношусь к своей роли.
Рэйн игриво толкает меня.
— Ладно, можешь не говорить мне, куда бы ты поехал.
— Могу я кое-что у тебя спросить? — говорю я в надежде сменить тему.
— Конечно.
— Ты бы хотела когда-нибудь играть свою музыку?
Какое-то мгновение она смотрит на свои руки, растягивая пальцы перчаток. Её волосы падают ей на лицо, и я снова чувствую сильное желание откинуть их назад.
Когда она поднимает голову и смотрит на воду, я вдруг понимаю, что перестал дышать.
— Хотела бы, — говорит она. — Если бы у меня было достаточно смелости, я бы где-нибудь остановилась и написала альбом. Я бы по-настоящему занялась им. Но…
Она замолкает, а затем поворачивается ко мне.
— Не знаю. Я не готова. Мне жаль, но это так.
И прежде, чем я успеваю найти слова для ответа, она улыбается мне и говорит:
— Хочешь заключить пари?
— Не уверен. В последний раз мне не очень-то повезло.
— Побежали наперегонки до статуи Анни Мур. Если выиграешь, я буду покупать тебе бублик каждый день всю следующую неделю. А если выиграю я, то ты расскажешь мне, куда бы ты поехал, но твоим ответом не может быть "Бостон".
— И ты думаешь, что это я самый нелепый человек, которого ты когда-либо встречала. Посмотри в зеркало, ciaróg.
— Жук жука видит издалека, — говорит она.
— Не надо обращать пословицы моего народа против меня.
Она выжидательно улыбается.
— Ох, ну ладно, — говорю я.
Её лицо начинает сиять, и мысли о том, какая она красивая, настолько поглощают меня, что я вздрагиваю, когда она кричит "Марш!" и начинает бежать.
Как только мой мозг приходит в себя, я срываюсь за ней следом.
— Это нечестно!
Отголоски её смеха доносятся до меня. Она на удивление быстро бегает для человека, который говорит, что никогда не подвергнет себя кардио-тренировкам по собственной воле. Скорее всего, всё дело в постоянных разъездах с гигантским рюкзаком. Она даже ни разу не оглядывается, пока бежит, и её рыжие волосы развеваются у неё за спиной.
Рэйн бегает быстро, но я быстрее. Ей остается совсем немного до финиша, когда я устремляюсь вперёд, хватаю её за талию, отрываю от земли и разворачиваю подальше от статуи. Она начинает дико смеяться, так как я не даю ей дотянуться до статуи, которую касаюсь ботинком.
— Ну вот, — говорю я, запыхавшись, и ставлю её на ноги. — Я победил.
— Это нечестно! — кричит Рэйн с наигранным негодованием в голосе.
— Э, нет, — говорю я. — Даже не начинай. Ты первая смухлевала.
Грудь Рэйн поднимается и опускается, пока она пытается отдышаться. Её щеки покраснели, и она выглядит такой живой.
В последнее время я чувствую себя словно на автопилоте. Навязчивые мысли появляются всё чаще и занимают столько моего времени и внимания, что я чувствую себя так, словно наблюдаю за собственной жизнью со стороны. И вот этот момент с Рэйн предоставил мне небольшую передышку, которую я не хочу пропустить. У меня осталось с ней так мало времени. Никто, даже Рэйн, не защитят меня от моих мыслей. Но сегодня, находясь с ней рядом, я чувствую себя так, точно сижу на солнце в прохладный день. И моя зима кажется мне сейчас терпимой, почти приятной.
Она облокачивается на табличку за статуей и издаёт стон.
— Не думаю, что смогу сделать хоть шаг. Тебе придётся отнести меня в паб.