На практике у врага
– Да не рассчитывали мы, что Валька тут кого-то поселит. В этом крыле и не живет никто обычно, большая часть комнат в другой стороне.
– Наверное, он решил держать меня подальше от огненных. – Я развела руками.
– Видимо, – мрачно ответил он. – Только у нас тут… тайник.
Только после этого я заметила, что одна из половиц под столом вытащена и там поблескивает что-то серебристое. А рядом лежит небольшой мешок.
Ладони Кая в этот момент вспыхнули рыжим светом. Он положил их себе на плечи, и от его одежды пошел пар. Ханс повторил за ним.
– Не любите воду? – невольно улыбнулась я.
– Ни один огненный не любит быть мокрым, – подтвердил Кай.
– Как же вы моетесь?
– Мыться – это другое, – сообщил Ханс. – А вот дождь – это отвратительно.
После этого он заполз под стол и начал деловито закидывать содержимое тайника в мешок.
Кай в это время попросил:
– Не рассказывай Вальке, ладно?
– Только если вы больше не будете лазать в мою комнату, – ответила я. – И что вы такого прятали здесь?
Парни переглянулись, и Ханс ответил:
– Это не имеет значения. Сейчас мы все заберем и уйдем.
Я скептически хмыкнула, но допрашивать парней не стала. Сбросила куртку и села на свою постель. Толстенную книгу я положила на подушку – похоже, меня ждет ночное бдение в обнимку с учебником. Мне бы хоть прочесть ее до завтрашнего вечера, не то что выучить…
В этот момент Кай резко сунул руку в карман и вытащил беловатый камень.
– Черт, – пробормотал он. – Ад и все его демоны, сюда идет Валька.
Ханс тут же вернул на место половицу и взмолился:
– Ариенай, спрячь нас, а? Должны будем. Оба!
Кай торопливо кивнул. В его темных глазах мелькнула надежда.
Я заколебалась. Ханс поторопил меня:
– Решайся! Я тебе обещаю, ты не пожалеешь.
– Если Валька нас найдет здесь, мытьем стен не отделаемся, – вздохнул Кай, продолжая с надеждой смотреть на меня.
– И как мне вас спрятать? – рассеянно спросила я.
Блондин выразительно посмотрел на мою шею и сказал:
– Скрывающее заклинание воды на уровне половины круга обращений он не почует.
– Это будет мокро, – предупредила я.
Но это их не смутило. Парни моментально забрались ко мне под кровать. Как они уместились там вдвоем, для меня осталось загадкой. Я послушно взмахнула рукой, и сила ручейками потекла по полу, создавая легкую дымку под кроватью, которая должна была скрыть юношей от простого и магического поиска. Для отвода глаз я сотворила три больших шара из водной магии и подвесила их в воздухе.
В следующее мгновение через дверь просочился Валисий. Я тут же возмутилась:
– Эй! Это комната девушки!
– А я пес, а не мужчина, – ответил он и тявкающе расхохотался.
Затем смотритель общежития шевельнул призрачным белым хвостом и примирительно сказал:
– Ну прости, прости. Буду стучать. Мне показалось, что здесь пахнет огненной магией. Решил проверить, а то есть тут у нас хулиганы…
Я старательно огляделась и пожала плечами. А потом вспомнила:
– Ко мне прикоснулся Отмеченный Адом. И я провела несколько часов в доме с Адскими вратами и убивала лавотов. А еще рядом был магистр Ару. Возможно, дело в этом.
При упоминании Отмеченного пёс выпучил глаза и разинул пасть. Несколько мгновений он молча тащился на меня, а затем ласково сказал:
– Если что-то понадобится – буду на вахте, не стесняйся.
С этими словами пёс распахнул дверь прикосновением лапы и вышел. Я закрыла за ним и прислушалась. Потом развеяла свое заклинание. Парни вылезли из-под кровати и уставились на меня с нескрываемым ужасом.
Я укоризненно сказала:
– Предупреждала же, что будет мокро. Не нужно было лезть в мою комнату.
Ханс подобрал челюсть и осторожно спросил:
– Про Отмеченного… Это правда?
Я вспомнила жуткую фигуру с черной кожей и поежилась:
– Да. Я его видела.
Кай многозначительно произнес:
– Вальке ты другое сказала. Что он прикоснулся к тебе.
– Ну да, – подтвердила я. – Прикоснулся.
Они обменялись испуганными взглядами. Я забеспокоилась:
– Это плохо? Вредно? Почему вы так смотрите на меня?
Поколебавшись, Кай вымученно улыбнулся:
– Не бери в голову. Местные суеверия.
– Какие ещё суеверия? – переспросила я, чувствуя, как по спине бежит холодок.
– Не бери в голову, – упрямо повторил он. – Но на всякий случай не стоит рассказывать об этом всем и каждому.
Ханс с досадой добавил:
– И Вальке зря рассказала: он здесь самый главный сплетник.
– Я вас прикрыть хотела. И ни о каких суевериях не слышала.
– Тем более не бери в голову, – настойчиво добавил Кай.
Но это еще больше убедило, что скрывают от меня что-то важное, а не простые суеверия.
Они снова переглянулись и поспешили ретироваться. Ханс вспрыгнул на подоконник и бросил на прощание:
– Спасибо за помощь. Мы твои должники. Если понадобится что-то, ищи нас в угловой комнате этажом ниже.
Кай кивнул на прощание, и оба сотворили какие-то огненные заклинания, благодаря которым спустились вниз. Я захлопнула створки окна и со злости начала творить охранное заклинание. Мне надоело, что парни ходят сюда, как к себе домой. А их взгляды и реакция Валисия на мой рассказ только добавляли тревоги.
Я успокаивала себя тем, что если бы прикосновение Отмеченного могло принести мне вред, я бы уже это заметила. И в Шейервальде нам бы обязательно рассказали об этом. Мысль о том, что на уроках это упускали только потому, что студентов и практикантов на такие задания не брали, я старательно отгоняла.
Наконец, водная сеть окутала окно и дверь. После этого я сбросила сапоги и забралась с ногами на постель. Нужно прочесть хотя бы пару глав из книги, чтобы завтра не ударить в грязь лицом перед огненным.
Уже перед сном я решила заглянуть в тайник и убедиться, что там не осталось сюрпризов и парни унесли все свое добро. Предосторожность оказалась не напрасной. Стоило мне приблизиться к столу, как я увидела, что из-под половицы пробивается багровый свет. Неужели они что-то забыли? Или… оставили специально?
На всякий случай я сначала прощупала тайник поисковым заклинанием. Капля воды, отправленная на разведку, сообщила мне одно: нечто внутри принадлежит стихии огня. После этого мое заклинание испарилось.
Открывать руками тайник я побоялась и поддела доску металлической линейкой. Багровый свет стал гаснуть, будто артефакт был доволен, что его нашли. Вскоре я увидела небольшой кусочек граната, оправленный в золото. Я понятия не имела, что это за артефакт. На следящий он похож не был.
Убедившись, что незнакомый предмет уснул, я снова накрыла тайник половицей.
Присутствие артефакта меня встревожило. Я не могла понять: его забыли или оставили специально? И если оставили, то зачем?
Я успокаивала себя тем, что этот артефакт лежит здесь уже давно. Только я об этом не знала, а парни уходили впопыхах. Пришлось навесить магический маячок и защиту на тайник для собственного спокойствия. После этого я отправилась в постель. Завтра меня ждал трудный день, и нужно было хотя бы попытаться выспаться.
***
В восемь вечера я стояла перед толстой дубовой дверью, на которой поблескивали золотистые цифры. Триста пятая аудитория располагалась, кажется, в самом мрачном крыле Эйехона. Коридор, облицованный темным камнем, черно-серые шестиугольные плиты пола, массивные светильники позапрошлого века, редкие барельефы с изображением то ли битв, то ли пыток. И стойкий запах гари и пепла.
Пока я шла в указанном Валисием направлении, не встретила ни одного человека. Снова закрадывалась мысль, что это место отлично подходит для убийства кровного врага. Только память о том, как вел себя Ару в доме на улице Паскуаля, заставляла меня усомниться в его кровожадных намерениях. Теперь я должна была признать, что совершенно не понимаю, что творится в голове у моего вынужденного учителя.