Кадровик (СИ)

— А чего извиняешься? — удивляюсь.
— Ну вдруг ты обидишься. Твой — странный. Так-то они красивые все, а твой, ну так… ладно. Не мое дело. Извини еще раз.
— Понял. — Пожимаю плечами. Киваю. — Но договор не обязывает меня забирать фею до привязки? И нарушать его я не могу, правильно?
Иннер озадаченно смотрит на меня.
— Значит, могу потребовать деньги вперед, — делаю вывод. — Что я, собственно, прямо сейчас и делаю.
  
— Ну, хорошо, — мнется маг и достаёт заранее собранный кошелёк.
Размером он чуть больше, чем стандартный на десять золотых.
— Здесь пятнашка, — отчитывается Иннер. — Как и обещал. Ладно. — Смотрит на мой ожидающий взгляд. — Добавлю пункт, чтобы без повреждений. — Дописывает и прикладывает свою руку.
— Отлично, — говорю ему и подписываю договор.
Маг заметно выдыхает. Глаза радостно блестят.
— Последний штрих, — киваю.
Кладу ладонь на бумагу и подаю магию. Вижу же, что договор на толстой магической бумаге написан. Не просто так ко мне Иннер заходит. Строчки загораются синим и гаснут.
Маг теперь не скрывает довольную ухмылку и забирает пергамент. Подталкивает ко мне кошелёк. Открываю — внутри действительно пятнадцать золотых.
— Знаю, что это мало, но я ничего больше наскрести не смог, — говорит Иннер. — На самом деле, будет у меня больше, будет. Но после полного круга основной расчет. А это чуть ли не год еще с караваном идти. Так что щитовик мне прямо очень поможет, боевые начислять будут, опять же.
Судя по всему, про отца он говорит правду. Никакой финансовой поддержки предок ему не оказывает. Зато пытается помочь другими способами, вот только сын не понял и не оценил. Бывает. Если я не заберу Васю, маг наверняка вернет её в Академию, если это возможно, или обменяет вчерную. Раз и такая возможность существует. А так — хорошая гарантия, что фея до столицы доедет.
— Ну, мне хватит. — Кидаю взгляд на кошелёк. — Скорее, я считаю, что ты будешь моим должником, — напоминаю магу.
— Конечно, — соглашается Иннер.
Когда прощаемся с магом и феечкой, Вася уже не хнычет. Она смотрит на Феофана широко распахнутыми глазами. Тот машет рукой. Видимо, как-то договорились.
Караван находится в движении круглосуточно. Никаких пиршеств, боёв и торговли. За окном только высушенная природа и жаркая пустыня. Работать приходится больше, чем обычно.
Поезд потребляет энергию в несколько раз быстрее. Пустыня не даёт сделать хороших запасов. С магией приходится экспериментировать. Смотрю, как меняются индикаторы при последовательной и прерывистой подачах. Можно сказать, вырабатываю собственную методику зарядки кристаллов.
Фей же, в основном, спит. Его главная задача — следить за режимом питания. Иногда он заказывает на кухне сладкий чай — и это действительно спасает.
На очередном обеде ко мне подходит Капитан в компании Ника. Две его феечки без конца разговаривают и не замечают происходящего вокруг.
— Не знаю, что ты там делаешь, но для резервного мага — совсем неплохо, — хвалит меня Юлий. — Я переживал, что поход через пустыню нам дастся на последние, но мы вроде очень хорошо справились.
Ник нехотя кивает.
— В общем, есть мнение, что мы хотели бы предложить присоединиться к нам на постоянной основе. Не просим ответа сейчас. Но ты подумай. — Капитан доволен и говорит, как есть. А вот Ник кривится, словно жует лимон.
— Я подумаю. — Киваю, но больше, конечно, жду реакцию пожилого мага. Того почти перекашивает. — Но пока я не могу. Я же еще учусь. — Ник очевидно выдыхает.
— Мы подождем, — пожимает плечами капитан. — И да. Предложение почти бессрочное, имей ввиду.
Видимо, я все-таки что-то делаю сильно не так, раз впечатляю руководство каравана. Хорошо, что мы уже скоро приедем.
К концу очередного дня караван подъезжает к последнему мосту.
  
Глава 34
 
Мы точно на курорте?
 
Поперек моста опять навалены огромные булыжники. Все, как и в предыдущие разы. Не доверяют тролли караванщикам, да и правильно делают. Я уже пару раз в этом убедился.
Издалека камни напоминают военное укрепление. Разве что без охраны. Но тут и понятно — такие камни просто так не сдвинуть, зачем тут охрана. Кому нужно — сам пойдет искать троллей. А каравану нужно.
Капитан со вздохом объявляет по общей связи:
— Каравану приготовиться к остановке! Переговорщикам ждать команды. Кухня, подготовить бочку клубничного варенья!
Наблюдаю за слаженными действиями команды. Молодые парни выкатывают бочку, потом выходят переговорщики. Наше место сразу за ними.
Ставим щит на всех и пошли. Торговля-торговлей, а даже случайно упавший камушек будет для нас крайне неприятным исходом. Проще говоря, тут такие булыжники, что всмятку раздавят.
Почти доходим до моста, когда рядом с наваленной кучей камней вырастает антропоморфная фигура.
— Вот как хочешь, Вить, но с прошлого раза тролли красивше не становятся. — Фей морщится. — Вот как с ними разговаривать?
— А с чего им становиться красивше, как ты говоришь? Какие есть — такие есть, они сами по себе, мы сами… Нам еще привет с первого моста нужно передать, помнишь?
— Да тут забудешь… — ворчит фей.
— А. Гладкокожие! Человеки! — негромко рычит тролль. Потом опасно свешивается вниз под мост. — Тама человеки пришли меняться! За проезд!
— А с ними мелкого такого нет? С летучкой? — слышится рык.
Тролль вылезает обратно на мост. Стоит, пучит глаза, вглядываясь в каждого подходящего человека из толпы. Наконец, замечает нас и радостно свешивается обратно под мост.
— Есть! Есть такой! С летучкой! — объявляет, судя по всему, своим собратьям.
— А, это варенье принесли! Мы им проезд — они нам клубнику. Не бей их! — рычат из-под моста в ответ.
— Я и не хотел, те в прошлый раз злые были! Я полруки себе отращивал долго! — обиженно ворчит тролль.
— Чего говорят-то? — спрашивает меня один из переговорщиков. — Варенья им хватит? Ничего не поменялось?
— Не. — Качаю головой. — Рычат, что сейчас вылезут за вареньем.
— О, дело! А то с этими воевать прям нехорошо. Их и не убьешь толком, они восстанавливаются из почти раздавленного тела, прикинь. Вроде в лепешку раскатал, а, глядишь, она куда-то уползла, а потом еще и припомнит тебя. Хорошо, когда вот так. Без проблем. Наварить варенья проще. Хороший перегон, если что, Витя. Тебе Иван не скажет, но от нас — большое человеческие! — тихо, как бы между делом, говорит переговорщик. Второй ему кивает. — Нам бы тебя в толмачи, мы бы все ветви караванов за пояс заткнули. Эх! Вот куда смотрят старшие⁈
— Тсс. Молчи. — Локтем толкает его второй. Опасливо оглядывается на меня. — Штрафов на тебе мало что ли?
— Я ничего не слышал. — Киваю.
— А чего я такого сказал? — Удивляется первый переговорщик. — Я и Ване это говорил.
Доходим до тролля.
— Человеки. Ждите! Щас камни таскать лезут, — рычит тролль, поглядывая на нас.
— Что он говорит? — С легкой тревогой оборачивается переговорщик.
— Что лезут камни таскать. Они вроде мирно настроены. Клубнику свою ждут, — отвечаю.
— Так, выкатывайте бочку, — распоряжается второй переговорщик нашим грузчикам. — Ставьте вот сюда.
Тролль заинтересованно мнется на месте. Немного вытягивает уродливую голову, внюхивается. Но не приближается.
— Так. Теперь пару шагов назад. Пусть забирают! — говорит второй переговорщик. — Посмотрим, как оно сработает.
Тролль аж подпрыгивает от возбуждения.
— Там варенье! Я чую! Клубнику привезли! — рычит.
— Не жрать! — рычат из-под моста.
Тут под мостом будто взрывается бомба, вылетают камни и оттуда же лезут штук пять-шесть похожих друг на друга монстров. Сложно понять, сколько их в этом клубке. Он, рассыпаясь на отдельные фигуры, вываливается к мосту, а мы отступаем еще на шаг.
  
Тролли сразу же раскупоривают тару и лезут в неё чуть ли ни с головой.
— Клубничное! — двое вместе со стоявшим рядом только что существом, подхватывают бочку и тянут вниз. Остальные быстро, но аккуратно раскидывают камни. Видно, что торопятся. И не лень им заниматься такой тяжелой работой каждый раз? Но смысл в этом есть. Просто избыточный. Мне кажется, хватило бы и пары-тройки камней такого размера. Их и поездом не сразу сдвинешь.