Кафе «Пряная тыква»

Толпа слушала вполуха. Все разволновались из-за грядущего осеннего фестиваля. Второго по значимости события в Дрим-Харборе, уступавшего только зажжению рождественской елки, о чем Логан предпочитал не вспоминать.
Он занял привычное место в конце зала. Спина и руки болели после того, как он весь день таскал тыквы из одного конца амбара в другой. Бабуля решила, что в солнечном свете они смотрятся лучше. День был долгим. Предыдущая ночь — еще дольше. Логан не переставая думал о Джинни и обо всем, что они делали в переулке. А еще обо всем, что, к его сожалению, так и не сделали.
  
Стоило поцеловать ее еще раз? Остаться?
Момент был упущен, и он растерялся. До Люси у Логана почти не было отношений. Ему всегда сложно давалась обычная болтовня, не говоря уж о знакомствах. Вот почему Люси тогда показалась ему особенной. По крайней мере, сначала. Казалось, ее не смущала его молчаливость. До поры до времени.
Пока в итоге она не сочла Логана и жизнь в этом городе неподходящими.
Это ранило особенно сильно, потому что Логан думал, что наконец-то встретил человека, который его понимает. Оказалось, он плохо разбирается в людях. Поэтому, когда вчера вечером Джинни отстранилась, он не собирался больше ничего предпринимать.
Логан вытянул руки перед собой, сцепил пальцы в замок и хрустнул костяшками. Взгляд упал на предплечья — закатанные рукава рубашки подчеркивали мышцы. Он вспомнил, как Джинни тоже обратила на них внимание, и лицо обдало жаром.
За этим воспоминанием хлынула волна других: вкус ее губ — сладкий, немного пряный; тепло ее бедер, обвивающих его талию; ее тело, прижатое к нему, — совершенство. Он резко опустил руки на колени и начал думать об аквааэробике для пожилых, чтобы не опозориться перед всем собранием.
Старина Логан умеет испортить любое городское событие — то неудачным предложением руки и сердца, то внезапной эрекцией.
Он вздохнул и пригладил бороду, молясь, чтобы Пит не затягивал собрание. Но пока мэру даже не удалось заставить всех сесть и замолчать, так что Логан не питал особой надежды.
— Смотрите-ка, кто пришел! На второе собрание подряд!
Энни подошла к нему сзади и чмокнула в щеку. За ней появилась Хейзел и уселась рядом. И поскольку они, по-видимому, все теперь друзья, а Вселенная хотела его помучить, вслед за ней поспешила Джинни.
— Мы опоздали? — прошептала она, садясь с другой стороны.
— Неважно. Все равно ничего еще не началось, — ответил Логан, избегая ее взгляда. Как вообще можно сидеть рядом и делать вид, что все нормально, если единственное, чего он хотел, — поцеловать ее снова?
Возможно, от тайных отношений больше стресса, чем от тех, что стали достоянием общественности.
— А ты зачем пришел? — спросила Энни, разматывая бесконечный шарф. — Разве сейчас не очередь твоей бабушки?
— Она потянула мышцу.
Энни поморщилась:
— Бедняжка! С ней все хорошо?
— Нормально. Просто немного болит.
— Значит, мы снова можем насладиться твоим обществом, — пропела она, усаживаясь впереди.
— Видимо.
— А я рада, что ты пришел, — сказала Джинни, и Логан допустил тактическую ошибку — взглянул на нее. Он смотрел, как она ему улыбалась. Ее глаза были цвета шоколада, щеки заливал румянец, и он не мог отвести взгляд.
Во всяком случае, пока Энни не щелкнула пальцами перед его лицом.
— У вас все нормально? — прищурилась она.
— Замечательно, — ответила Джинни в тот же миг, когда он выпалил резкое:
— Да.
— Джинни рассказала тебе о грабеже со взломом? — спросила Хейзел.
— О грабеже со взломом?
— Это не совсем взлом. Скорее, «влом и бегом», — возразила Джинни, пытаясь успокоить его улыбкой, но Логан услышал лишь, что с Джинни случилось что-то плохое. А этого он допустить не мог.
— Так что же, черт побери, произошло? — воскликнул он, будто злился на всех присутствовавших, но в действительности — лишь на себя за то, что не был рядом.
— Успокойся, Халк, — сказала Энни насмешливо. Но Логану было не до шуток. Джинни знала, что прошлой ночью что-то было не так, а он от нее отмахнулся. Он пытался убедить ее, что это просто еноты, пока она на самом деле была в опасности.
— Кто-то разбил окно среди ночи. Ничего страшного, — Джинни махнула рукой, будто все ерунда, и Логану это очень не понравилось. Где теории про серийных убийц? Где предложения устроить засаду? Где весь тот сумбур, к которому он уже привык?
Почему, черт побери, она не позволяла ему все исправить?
— Почему ты мне не позвонила? — процедил он.
— Я… ну…
— А с чего ей тебе звонить? — спросила Хейзел с наигранным удивлением. Увы, понимающая улыбка выдала ее с потрохами. — Она могла позвонить мне.
Логан нахмурился:
— И что бы ты сделала?
— То же, что и ты! Вызвала полицию.
Точно. Почему Джинни ее не вызвала?
Логан не успел спросить, поскольку сквозь шум толпы прорвался резкий свист помощницы мэра Минди.
— Начинаем, — объявила она тем же серьезным тоном, каким открывала школьные линейки.
Логан заерзал на стуле. Чем быстрее они начнут, тем скорее закончат. У него еще остались вопросы к Джинни.
— Почему ты мне не рассказала? — прошептал он, наклонившись так близко, что коснулся носом ее волос. Сегодня они пахли кофе французской обжарки.
— Не хотела беспокоить, — ответила она еле слышно. — Хейзел преувеличивает. Ерунда, правда.
— Да, но вчера вечером ты пыталась сказать…
— Логан.
Имя прозвучало слишком громко в притихшем зале, мгновенно вызвав у него флешбэк из школьных времен. Правда, тогда его ловили не за разговорами, а на том, что он вечно глазел в окно.
— Наверняка вы с Джинни обсуждаете, как сильно хотите судить конкурс костюмов, — бодро и слегка злорадно продолжил Пит. — Именно об этом мы сейчас говорим.
— Я… мы… это не…
— Звучит весело.
Джинни, милая, наивная Джинни не ведала, что говорит. В конкурсе костюмов не было ничего веселого. Это жестокое состязание, в котором участвовали заядлые фанаты Хеллоуина и все всегда оставались недовольны результатами. Логан видел, как из-за итогов голосования устраивали драки. Обычно он обходил конкурс костюмов стороной, предпочитая пораньше отвезти тыквы на столы для украшений, а потом неохотно соглашался попробовать осенние сорта пива с Ноа. Они всегда были отвратительны, но все лучше, чем разнимать драку между Дональдом Даком и Люком Скайуокером.
— Чудесно! — мэр Келли просиял, и Логан почувствовал, как душа покидает тело. Надвигается катастрофа. — Ладно, следующий вопрос: вылавливание яблок из бочки ртом — невинная забава или рассадник инфекций? Давайте обсудим.
Джинни подтолкнула его плечом.
— Будет весело, правда? — шепотом повторила она.
Логан кивнул — не хотел разочаровывать… Скажи он хоть слово, и Пит, скорее всего, назначит его надувать батут ртом.
Он попытался сосредоточиться на бесконечной повестке собрания, не думая о том, как тепло плечо Джинни прижимается к его. Как она внимательно кивает Питу, будто действительно слушает, и как в середине встречи достает блокнот и начинает делать записи, обводя заметки миниатюрными тыквами.
Как вообще можно думать о плюсах и минусах конкурса по поеданию пирогов, когда рядом с тобой такая восхитительно очаровательная женщина?
Никак.
Когда собрание подошло к концу, Логан едва ли не дергался от нетерпения. Ему нужно поговорить с Джинни так, чтобы это не стало следующей темой на повестке дня. К счастью, Энни бросилась отчитывать Мака за то, что тот припарковался на ее месте или вроде того. Хейзел ушла с ней то ли для поддержки, то ли чтобы проследить, что Энни ему не врежет. Логан не знал, да и не интересовался особо. Главное — он мог улизнуть вместе с Джинни.
  
— Тебя подвезти? — предложил он, когда Джинни надела пальто.
— Буду рада.
Они пошли к выходу и уже почти оказались на свободе, как вдруг из тени выскочили Каори и Джейкоб, словно вооруженные книгами ниндзя.