Сделай выбор (СИ)

— Демон! Ловите демона! — закричали вдруг совсем рядом, а за спиной раздались отчетливые звуки погони. Как-то сразу вспомнился весь лексикон троллей. Гхар, ну что ж навезет-то так!? Я сорвалась с места и бросилась бежать вперед. Перед глазами мелькали запертые двери, сердце оглушительно стучало, а дыхание так и норовило закончится. Неожиданно одна из дверей приоткрылась, и из комнаты высунулась чья-то рука. Я не успела ни среагировать, ни отскочить от возникшей опасности, как меня втянули в тускло освященное помещение.
  
— Ники, если ты сейчас же не объяснишь, на кой Гхар перебудил всю охрану, то я придушу тебя собственными руками!
— А вот и не придушишь, — с облегчением выдохнула и привалилась к своему спасителю.
— Ты так в этом уверен? — нехорошо усмехнулся Кайл.
— Абсолютно! Напарников не душат, напарников холят и лелеют.
— Даже таких бессовестных?
— Таких тем более!
Брюнет скептически хмыкнул:
— Хорошо, напарник, тогда рассказывай, почему рота стражников по всему замку ищет какого-то демона?
— Ну-у-у, — я опустила глазки в пол и поковыряла пальцем грудь брюнета. — В общем, тут такая забавная история вышла...
Мой рассказ занял минут десять от силы. Звучал он абсурдно, и даже смешно, однако друг почему-то не спешил смеяться. Наоборот, чем дольше он слушал, тем сильнее хмурился.
— Скажи-ка мне, Ник, — медленно произнес парень, когда я замолчала. — А чем ты думал, когда решил вмешаться в диалог?
— Как чем? Говорю же, трон обмолвился о каких-то ворах, и мне показалось...
— Показалось? — сверкнул глазами приятель. — Ники, ты хоть понимаешь, что было бы, если б тебя схватили? Да это же прямая дорога в темницу! Или еще хуже — на эшафот!
— Но не схватили же. А если и схватили бы, то я их уделал. Забыл? У меня зачет по физической и боевой культуре.
— Отличная логика! — вдруг взорвался напарник. — Послушай, ты всерьез считаешь, что сумеешь одолеть двадцать накаченных мужиков?
— Но...
— И я даже не напоминаю тебе об отсутствии магии в этом мире. Разве не понимаешь, насколько это было опасно?! В конце концов, ты ведь... — Кайл вдруг с силой сжал зубы, а потом резко выдохнул. — Так, ладно, забыли. Просто в следующий раз думай головой и, пожалуйста, ставь меня в известность о своих планах. Хоть буду знать, откуда тебя вытаскивать.
— Хорошо… — произнесла уже тише и заглянула в голубые глаза. Неужели он так беспокоится за меня? Хотя, к чему сомнения, этот парень всегда заботился о своем проблемном напарничке. Вот и сейчас. Я неосознанно протянула руку и погладила Кайла по шершавой щеке.
Очнулась, когда брюнет отвел мою ладонь в сторону.
— Что ж, — его голос звучал преувеличено бодро. — Предлагаю выбираться отсюда. Местные служки сильно удивятся, если обнаружат в кладовке нас в обнимку с инвентарем.
— Точно! — я глупо хихикнула. Гхар, Николетта, ты чего это руки распустила?! Да еще с кем? С собственным напарником! Развернувшись на сто восемьдесят градусов, подскочила к хлипкой двери и распахнула ее.
— Путь свободен!
— Ники, так ты точно весь дворец перебудишь, — усмехнулся брюнет, выходя из помещения. И опять я ощутила парящее в воздухе напряжение. Правда, оно сразу же развеялось после фразы друга:
— Слушай, — задумчиво произнес он, когда мы шли по пустому коридору. — У меня тут догадка одна появилась. А что, если нашей целью является сам трон?
— В смысле? — не поняла я.
— Ну смотри, критерии все сходятся: золотой, стоит в бальном зале, инкрустирован чем?
— Бриллиантами! — радостно хлопнула в ладоши.
— Именно. А судя по твоему рассказу, трон этот далеко не простой.
— Ага, волшебный!
— Скорее, магический. Впрочем, об этом мы еще узнаем поподробнее. Я тут пока бродил в поисках еды, нашел интересное местечко. Библиотекой называется. Не хочешь утром немного почитать?
— С удовольствием, — хихикнула предвкушающе. Что ж, королевство Роцмард, посмотрим, какие сказки вы еще скрываете.
* * *
Когда парочка заговорщиков вернулась в комнату, то первым делом завалилась на кровать и проспала так до позднего утра. Вечер выдался насыщенным, так что ни чье-то недовольное сопение, ни угроза быть укушенной, когда я попыталась отвоевать свои законные три четверти кровати и в результате развалилась на чем-то теплом и дышащим, не помешали мне увидеть прекрасный сон. А когда я проснулась, то с удивлением осознала, что Кайла в спальне нет. И куда только ушел, спрашивается? Но обдумывать мысль было некогда — требовалось поскорее привести себя в порядок. Кое-как напялила новые блузку с юбкой, затянула на талии кожаный корсет и схватилась за косметику. В этот раз под рукой зеркала не оказалось, так что я даже не удивилась, когда вернувшийся в спальню напарник чуть не выронил из рук поднос с едой.
— Кхм, — кашлянул он. — Ники, ты сегодня неотразим.
— Спасибо. — Я польщенно покраснела.
— Нет, серьезно. В зеркале лучше не отражайся. Испугаешься.
— Ой, да ну тебя! — Преувеличенно надувшись, погрозила смеющемуся другу кулаком. То же мне, ценитель прекрасного нашелся.
Но должна сказать, завтрак Кайл принес отменный. Пока уничтожали две порции медовой каши и пол литра сока, брюнет вкратце поделился новостями. Как выяснилось, пока я спокойненько досматривала сон, парень успел наведаться в библиотеку и раздобыть весьма любопытную информацию. Оказывается, еще совсем недавно мир Ойлин был процветающим магическим мирком. Однако все изменилось, когда в королевстве Роцмард произошла смена власти. Более того, всего за пару месяцев это самое королевство расширило свои границы, заключило выгодные (с их точки зрения) договора с соседями, а магическое поле мира резко начало таять.
— Догадываешься, в чем была причина? — Голубые глаза полыхнули азартом.
— Неужели наша говорящая мебель поспособствовала!?
— Скорее всего. Если предположить, что трон на самом деле какой-нибудь артефакт, созданный магами прошлого, и подпитывается пространственной магией, получается интересная картинка.
— Слушай! — Я вскочила с кровати и стала возбужденно вышагивать по комнате. — Если твоя теория верна, то нам надо как-то выкрасть этот артефакт из дворца. Но как возможно вынести под носом у стражников вещь, которая тяжелее нас самих?
— Так у тебя же АПП есть. Переместимся вместе с троном, да и дело с концом.
— Думаешь, артефакт выдержит? Ректор вроде говорил, что он на двоих рассчитан.
— Не совсем, — фыркнул брюнет. — Он сказал, что артефакт рассчитан на двух людей. Про неодушевленные предметы не было ни слова.
— То есть...
— Зная магистра Рокла, в его речах постоянно кроется подвох. Да и не стал бы он посылать нас на невыполнимое задание.
— Наверное, ты прав, — я задумчиво покивала головой.
— Отлично. Тогда сегодня ночью и выдвигаемся. Согласна?
— Согласна? — переспросила ошалело.
— Ну ты же моя женушка, — весело подмигнул Кайл и забрал у меня из рук стакан с соком.
До наступления сумерек мы с другом успели обойти весь дворец, посетить галерею и чайный зал, а когда наступил вечер, отправились на прием к королю. Слава богу, в этот раз обошлось без проверок. Потанцевали полчаса, переговорили с некоторыми гостями, а потом Кайлу приспичило прогуляться по цветущему саду, так что я вернулась в нашу спальню одна, и смогла спокойно переодеться в свои обычные вещи. До начала операции оставалось совсем немного времени, так что требовалось хорошенько подготовиться.
В назначенный час мы с напарником стояли в опустевшем бальном зале и буравили взглядом трон.
— И все-таки, он точно разговаривает? — с сомнением спросил Кайл, разглядывая с виду совершенно обычную мебель.
  
— Точно! Я сам слышал, — воскликнула уверенно. — Король сел на трон, произнес волшебные слова, а дальше...
— Помню-помню. Ну хорошо, в таком случае, приступаем?
И тут помещение озарилось ярким светом. Трон вспыхнул, засиял не хуже прожектора, а потом заголосил во все легкие: