Сделай выбор (СИ)
— Знаю-знаю, ребенок, — закатила я глаза. Кайл вздохнул:
— Верно... ребенок. Ну, пойду, пожалуй. — И он устремился вперед по коридору. Проводив напарника недоуменным взглядом, пожала плечами и повернула направо. Странный он сегодня. Наверное, всему виной тот дурацкий поцелуй.
Свечи ярко освещали путь. Идти в тишине было совсем нестрашно, а азарт, который кипел в крови, только подогревал любопытство и заставлял практически бежать по мягкому ковру. Вот уже за углом показался вход в картинную галерею. Преодолев помещение с бесконечным множеством портретов и холстов с пейзажами, я оказалась в зале музицирования. Здесь были представлены все инструменты королевства Роцмард. Некоторые отдаленно походили на земные инструменты, другие вообще казались изобретением чокнутого профессора. Однако еды по-прежнему не наблюдалось. Минув и это помещение, вышла к тяжелым деревянным дверям.
— Похоже, Кайл все-таки выиграет, — пробормотала себе под нос и потянула за металлическое кольцо. Дверь бального зала с противным скрипом отворилась.
Помещение пустовало. Все гости уже давно разошлись, да и король с королевой сейчас наверняка видели десятый сон. Я неспешно прошлась вдоль каменных колонн. Напарник говорил, что не нашел вещь, которую описывали в заказе, но вдруг он просто не там смотрел? Задумчиво почесала затылок. Зал хотя и казался просторным, но кроме постамента с возвышающимся на нем троном, колонн, да столика с остатками закусок, здесь ничего не было. Вздохнув, хотела уже возвращаться обратно, когда дверь бального зала вдруг начала медленно отворяться. Я в панике заметалась из стороны в сторону. И ведь даже спрятаться негде! В последний момент все-таки сориентировалась — добежала до трона, да залезла под него. Надеюсь, в потемках мою худую тушку не особо заметно.
И стоило мне только схорониться, как дверь со скрипом отворилась. В помещение вошел… король.
Глава 9. Сказочная миссия, или Глава девятая — стихотворная
Когда я наконец сумела разглядеть нежданного визитера, то чуть сознание от страха не потеряла. Гхар, да что вообще могло понадобиться королю посреди ночи в бальном зале?! Ну не на троне же он пришел посидеть.
Или...
Старик прикрыл за собой дверь и поковылял прямиком к месту, где пряталась я. Идея с плащом-невидимкой показалась как никогда актуальной. Я вся съежилась, чуть ли не в пол вросла. Интересно, если прикинуться молью подтронной, дедуля поверит?
Но то ли у короля зрение оказалось не ахти, то ли в помещении было слишком темно, однако мужчина меня так и не заметил. Водрузив царское седалище на трон, он поерзал немного, покряхтел, устраиваясь поудобнее, да затих. Над комнатой повисла абсолютная тишина. Я уж понадеялась, что правитель заснул, и хотела выбираться из своего укрытия, когда скрипучий старческий голос громом разнесся по бальному залу:
— Трон моей души, скажи, да всю правду доложи. Что творится на границах? Как казной распорядиться? Я ль на свете всех сильнее, всех богачей и умнее?
Пространство вокруг вдруг озарилось ярким светом. Хотя нет, это засветился трон, на котором восседало Его Величество. Кажется, у меня задергался правый глаз. Что это еще за фольклор местного разлива?!
— Вы сильнейший, спору нет, — томный голос невидимой красотки заставил мои волосы встать дыбом. — Разве только ваш сосед, что на западной границе одержал под сто побед, строит козни против вас.
— Что за козни? — пробурчал мужчина.
— Он вчера издал приказ, — продолжал… трон!? — Где велел в ближайший час собирать войска лихие и войной идти на вас.
— Вот же старый маразматик! — ударил кулаком по подлокотнику мужчина, а я истерически хихикнула. Извиняюсь, конечно, но это точно не сон? Как бы так помягче выразиться... Говорящий трон? Серьезно? Может, если я еще немного полежу на полу, здесь и занавески оживут?
— Так, ладно. — Сверху спустилась волосатая рука и почесала царскую пятку. — Теперь о насущном. Что у нас в королевстве происходит? Сплетни какие, али слухи новые имеются?
— Как не быть-то нынче слухам, — продолжила вещать мебель. — Служка села за мокруху. К кокам черти приходили, они их тазом осветили. Родила селянка в ночь и не сына, и не дочь.
— А кого? — Лично меня тоже заинтриговал этот вопрос, но озвучить его я не могла. В отличие от короля.
— Не коня и не индюшку, не собаку и не хрюшку, не котенка, не теленка, не мышонка и ягненка. Никого не родила — не беременна она.
— Тьфу ты! — выругался старикан, а я уже второй раз за этот странный вечер подавила смешок. Хороший трон, умеет держать интригу. Ему бы новостным ведущим на НТВ цены бы не было.
Однако последующая фраза мебели заставила меня ощутимо напрячься.
— Есть и новости другие, — проворковала она. — Да совсем уж непростые. В замке нашем на досуге объявились два ворюги...
— Воры?! — король яростно топнул ногой. — Кто такие? Чего надо?!
Остатки хорошего настроения полностью испарились. Если трон имел в виду меня и Кайла, то ситуация грозилась из просто плохой перерасти в очень и очень плохую. Уж чего-чего, а разоблачения от какого-то говорящего куска золота я никак не ожидала.
В любом случае, требовалось срочно что-то предпринять, как-нибудь заткнуть проклятую мебель. Я судорожно огляделась. Ничего, что бы могло помочь в оглушении трона, не находилось. Неожиданно в голову пришла идея, что на мне сейчас вроде как нет парика, да и юбка с туфлями отсутствуют. Даже если старик меня и увидит, то вряд ли признает.
— Уважаемый король, два шпиона — это...
— Стой! — поняв, что мешкать больше нельзя, я с воинственным криком выползла из-под своего укрытия и вскочила на ноги. Свет, который окутывал трон, моментально погас, и в комнате вновь наступила темнота, перебиваемая лишь светом звезд.
К мраку глаза привыкли не сразу. А когда я все-таки смогла рассмотреть вжавшегося в золотую спинку мужчину, то первое, что выпалила, было:
— Здрасте.
— Вечер добрый, — очумело моргнул тот. — А вы кто?
Судя по реакции, старика глубоко шокировало мое появление. Просто отлично! Я кровожадно улыбнулась. Ну-с, если и отвлекать внимание от сказочной мебели, так по полной! Уж в забалтывании-то мне никогда не было равных.
— Как кто? Волчок, — спокойно пожала плечами.
— Какой волчок?
— Который приходит ночью и кусает за бочок. Правда, обычно я предпочитаю кровати, но ради вас сегодня сделал исключение.
— К-к-какое исключение? — У мужчины в мозгу уже явно мигала надпись» fatal error». Однако меня было не остановить.
— Как какое? — удивилась притворно. — Да обыкновенное. А вы что, в школе исключения не проходили? Зря! Я вот до сих пор помню: цыган на цыпочках подошел к цыпленку и сказал: «цыц!», или: Ча-Ща всегда пиши с буквой «а».
— Какая еще «а»?!
— Которая на трубе сидела. Ну знаете, там еще буквы «б» и «с» были. А под ними крыса пробегала.
— Крыса?! Где?! — взвизгнул король.
— Да на графике же. Ее еще Биссектрисой звали. Помните стишок? Биссектриса — это крыса, которая бегает по углам и делит. что?
— Что?
— Угол пополам, — наставительно подняла я палец вверх.
— Да кто ты такой, демон?! Что ты несешь?!
— Я несу людям счастье. А вы? Не уж-то пирожки бабушке? Хотя нет, это вроде Красная шапочка была. А вы король — значит либо голый, либо лев…
— Хватит! — схватился за голову мужчина. — Изыди, демон! Сгинь в пучину ада!
— О, вы имеете в виду морскую пучину? Ту самую, из которой секретари выходили? Помню-помню! — Я откашлялась и с выражением продекламировала: — Океан подымет вой, хлынет на берег пустой, расплеснется в шумном беге, и очутятся на бреге на работе погоря тридцать три секретаря. Ой, это же богатыри были!
— Стража-а-а!! — завизжал мужчина, а я злобно расхохоталась и пулей выскочила из зала. Думаю, этой ночью королю будет не до новостей о каких-то воришках.
* * *За дверью в очередной раз послышался громкий топот. Выждав, пока стража отдалится на безопасное расстояние от моего убежища, осторожно выглянула в коридор. Последний бугай как раз заворачивал за угол. Отлично. Я мышкой выскользнула из зала для музицирования, в котором пряталась уже полчаса, и посеменила дальше. Следовало поскорей найти напарника, не то...