Нити судьбы. По ту сторону барьера

Короткий бой, и разряд, который попал в плечо, выбил оружие из рук и воздух из груди, сотряс тело. Дарий согнулся, крепко стискивая зубы, чтобы не закричать от боли.
– Ещё раз.
Гнев придал ему сил. Дарий поднял свой посох и снова кивнул Эмину. Маг воздуха покачал головой, делая шаг назад, отказываясь драться.
– Если сейчас откажешься, то лишишься посоха навсегда, – с каким-то мстительным удовольствием произнесла Инквизитор.
  
– Нормально всё будет, – сказал Дарий Эмину. – Давай, я готов.
В этот раз Дарий добавил реалистичности, сопротивляясь чуть дольше, но всё равно выгадал момент и подставился под воздушный удар, желая избежать удара молнией. Сказалась усталость – Дарий не успел сгруппироваться – голова встретилась с землей. Из разбитой губы пошла кровь.
Эмин наклонился, помогая Дарию подняться, и, пользуясь тем, что находится спиной к Инквизитору, прошептал магу огня:
– Зачем ты поддаешься мне?
– Тебе кажется, – тихо и зло пробормотал Дарий, а потом вытер рукавом кровь с подбородка.
– Ещё раз.
Даже Эдан не понял к чему это.
– Леди Ивори…
Она подняла руку, приказывая замолчать, и помощник снова зашел за её спину. Маги, стоящие в стороне и смотрящие за сражением, зашептались. Эмин и Дарий снова заняли свои позиции. Несколько минут сражений, и Дарий опять лежит на земле, кашляя.
– Ещё раз.
– Инквизитор! – воскликнул Алий, подскакивая с места. – К чему это? Дарий столько раз проигрывал! Зачем снова заставлять его сражаться?!
– Пятнадцать дней заточения, – сказала леди Ивори, а потом повернулась к солдатам Инквизиции. – Увести.
Дарий резко развернулся к Инквизитору, желание убивать открыто читалось на его лице. Солдаты Короля, что охраняли её и Эдана, в предвкушении расправы встрепенулись.
– Ещё один шаг Торник, и твой друг навсегда лишится права пользоваться посохом, – предупредила она спокойным голосом.
Дарий замер, задохнувшись в своей ненависти к ней. Его глаза, ставшие ярко-зелеными от охвативших эмоций, столкнулись с её пустыми, прозрачными. И глядя на него в упор, она снова произнесла:
– Ещё раз.
Едва начался бой, Эмин бросился на огонь Дария. Пламя охватило его одежду, задевая и руки, но маг воздуха и не думал его тушить. Закричав от боли, он упал, показывая, что проиграл. Несколько магов воды одновременно запустили в Эмина водными сферами, гася огонь, а подскочивший Дарий упал перед ним на колени, не зная, чем ещё помочь.
– Прости, черт, зачем… – запричитал маг огня, в отчаянии смотря на обожженную кожу Эмина.
Инквизитор презрительно смотрела на эту картину, а потом махнула помощнику рукой, показывая, что с отбором закончили. Она величественно встала и отправилась прочь. Эдан засеменил следом. Когда они дошли до лестницы на второй этаж, леди Ивори небрежно бросила:
– Принеси мне в кабинет личные дела магов, которых я выделила сегодня после второго этапа.
Эдан поспешил исполнять, а она решила зайти к себе в спальню. Злость, которая разрывала её изнутри, требовала выхода. Едва дверь за ней закрылась, Ивори сжала руки в кулаки и заскрипела зубами. Проклятые маги! Как же она их ненавидит! Источники её бед! И этот наглец! Он её за полную идиотку держит, неспособную различить реальный проигрыш от специального? И всё это на глазах слизняка Эдана!
От нервов спина разболелась с новой силой. Ивори выпила лекарство и медленно направилась в кабинет. Эдан уже ждал её. Нужные ей папки он прижимал к себе, как родные.
– Дело Дария Торника тоже принес? – спросила она, уже немного разбираясь в поведении и мотивах своего «помощника».
– Это весьма посредственный маг, он не подходит на должность кайнарис, – мягко настоял Эдан.
– Когда мне будут нужны твои умозаключения, я ими поинтересуюсь, – хлестко ответила она, вкладывая в свой голос всё своё отношение к нему.
Взгляд мужчины стал злым, желание отомстить застыло в его глазах, отражаясь и во вкрадчивом голосе:
– Его Величество назначил меня вашим помощником, и моя прямая обязанность принимать всяческое участие в вашей жизни и жизни Башни.
– Я благодарна за оказанную со стороны Его Величества мне милость, Эдан, – выделила его имя голосом Ивори, открыто показывая свою степень уважения к нему, как к человеку, единственному, к которому она обращалась по имени и на «ты». – Вот и прими участие в жизни своего Инквизитора и выполни приказ, если не хочешь, чтобы я попросила у Его Величества другого помощника.
Он положил документы ей на стол и спешно удалился, нервно теребя в руках флягу, которую всегда носил у себя в большом кармане длинного кафтана, по форме напоминающего мантию.
Пожалуется потом на неё Королю? А на что? На требование предоставить документы? Или на вольное обращение? А потом сама же себя отдернула. И то и другое никак не нарушает планы Короля, Эдан не дурак, всё понимает, поэтому проглотит и сделает, как она скажет.
Вскоре он вернулся, неся в руке довольно объемное дело. Ивори спрятала удивление: такой молодой маг, а уже столько информации в личном деле.
– Спасибо, Эдан. Оставь меня на несколько часов. Жара утомила меня. Я хочу побыть одна.
Помощник сдержанно кивнул и удалился.
 
Глава 5
 
Тех, кто впечатлил её своими навыками и сосредоточенностью, было десять человек. И Дарий Торник. Маг огня, который упрямо добивался проигрыша. Ивори взяла висящую на спинке стула шаль и укутала плечи: просторные, каменные помещения Башни вначале дарили прохладу от летнего зноя, но потом награждали и ознобом. Она села за свой стол, подложив под спину подушечку, и удобно откинулась на спинку стула. Глаза устало прикрылись, а тело расслабилось. Одна. Как же хорошо. Со двора через приоткрытое окно донесся чей-то счастливый смех, больно царапая душу собственным горем, напоминая о днях, которым было уже не суждено повториться.
Ивори шумно выдохнула, пригладила щекочущие лицо белые пряди и потянулась за первой папкой. Маг воздуха. Магический талант и физическая сила отмечена довольно высокими. Знает несколько языков. Да, это одно из основных требований – знание азурианского. Она забыла предупредить Эдана, чтобы при составлении самого первого списка убрал тех, кто не знает язык империи. Что ж, тем меньше возиться с финальным отбором. Хотя если ей никто так и не приглянется, то придется повторить.
Ивори вернулась к первому кандидату. Список заданий впечатлял. Ещё больше впечатляло отсутствие замечаний, выговоров и прочих отрицательных моментов. Идеальная ищейка Инквизиции. Верный системе и законам Башни солдат, служащий во благо остальных. Она мельком бросила взгляд на портрет мага и его имя и убрала в сторону. Этот человек ей точно не подойдет.
Второй маг был неплох, тоже весьма положительно зарекомендовал себя на службе, но не знал азурианского. Поэтому его дело так же было отложено в сторону.
В деле третьего мужчины было помечено наличие длительных постоянных отношений с женщиной из обслуживающего персонала кухни. У пары даже был совместный ребенок. Сын двенадцати лет, который проживал вместе с матерью в Илане. Магическим талантом ребенок не наделен. Эта информация вызвала у Ивори недоумение. Что Инквизитор Фредерик здесь позволял? Официальная позиция Башни не поощряла отношения, но всё ж допускала, если это не переходило какие-то границы. Но ребенок? У мага? И вот так открыто записать это в личное дело? Если Король узнает…
Ивори поспешно закрыла папку и откинула в сторону, словно боясь обжечься. Правила Башни требовали изолировать мага от его семьи и наказать, чтобы это стало уроком остальным, но принимать решение прямо сейчас не рискнула – слишком много всего навалилось. В любом случае маг с привязанностями ей не подходил на роль кайнарис.
  
Дело мага воздуха, Эмина, она откинула сразу. Ей не нужен человек, который из-за жалости к противнику сдается.
Четыре следующих человека её заинтересовали. Два мага огня, маг воды и маг земли. Азурианский знали. Послужные списки солидные. В меру и повинностей было. Если отношения и были, то о них ничего не сообщалось. Способности к магии достойные.