Беглая невеста его темнейшества

Привела себя в порядок, насколько это было возможно без расчески и глядя в маленькое с две ладошки зеркало.
Видок, конечно, так себе. Но лицо свежее, отдохнувшее.
Вернулась в зал. Девушка продолжала заниматься своим делом, протирала тарелки и стаканы, расставляя аккуратно не полки.
– Завтрак? – предложила она.
– Да, пожалуйста.
Еда у меня с собой не скоропортящаяся, так что приберегу на всякий случай.
– Есть, сырники, каша, омлет… – начала она перечислять.
Я выбрала крепкий чай и кашу. Сытно и дешево. Надеюсь.
– Сколько с меня?
– Три медяка.
Достала горсть монет и отсчитала.
Девушка нахмурилась, глядя на мои деньги. Еще раз посмотрела на меня.
– Ты издеваешься?
Я посмотрела на монеты, вдруг кочевница меня обманула и подсунула что-то не то. Но нет, все было в порядке.
– Что не так?
– Это деньги светлых, Эльренские.
– И…
В груди что-то тревожно кольнуло.
Девушка закатила глаза и недовольно цокнула языком.
– Ты из леса что ли? На Темных землях такие не в ходу.
– Простите, где?
Язык перестал меня слушаться. Даже голова закружилась.
Хотелось верить, что это все розыгрыш или сон. Но городок и девушка были очень реальными.
– Простите, я и правда шла через лес, – наконец смогла я внятно произнести. – А как город называется ваш город?
– Хейвудгарт?
Ну да, такого я точно не знала ни в Аппершире, ни во всем Эльренсе. А географию Темных земель изучать подробно не приходилось, да и не было на тех картах таких маленьких городов.
А как я вообще умудрилась пересечь границу и не заметить?!
Кочевники, тут же нашелся ответ.
Место ночевки недалеко от города, а значит границу мы пересекли еще раньше. Пока я спала.
– Ты оттуда что ли? – догадалась девушка.
– Да, из Аппершира.
Сказала и тут же прикусила язык. Я ведь в бегах. Нельзя первой встречной рассказывать откуда я.
– Ладно, садись, возьму и такие, сама потом обменяю, больно жалко тебя.
От благодарности у меня чуть слезы не навернулись. Жарко поблагодарила девушку.
Посетители разбежались, и я в зале осталась одна. Но после того, как я узнала где нахожусь, кусок в горло не лез.
Надо же было умудриться попасть на Темные земли!
Нет, это дело не хитрое. Пускали всех желающих без проблем. Но с учетом того, что я бежала от старого темного мага, которого выбрали мне в мужья, место чтобы спрятаться не самое лучшее, хотя…
Это как посмотреть. Вряд ли кому-то придет в голову искать меня на Темных землях.
Улыбнулась этой позитивной мысли.
Да, все пошло немного не по плану. Но точно еще рано опускать руки и вешать нос.
Решила отнести посуду сама и заодно немного пообщаться с девушкой.
– Спасибо, было очень вкусно, а не подскажете…
Договорить мне не дали.
– Работы нет, извини.
– Как вы догадались? – удивилась я чужой проницательности.
Девушка только хмыкнула, сказать ничего не успела.
В таверну ввалилась толпа мужчин. С арбалетами, луками и топорами наперевес. Они галдели и громко смеялись.
– Элла, нам как обычно! – крикнул один из них.
– А где Фиби, ты что ли одна сегодня?
Элла принялась разливать эль и подносить еду, а про меня забыла.
– Заболела она, но завтра выйдет, – ответила она мужчине.
Я уходить не спешила. Во-первых, куда идти я понятия не имела. Кто знает, как тут все устроено. Вдруг есть какие-то нюансы, о которых стоило знать. Во-вторых, на местных жителей тоже хотелось посмотреть.
Мужчины оказались охотниками и как раз пришли позавтракать после ночной вылазки в лес.
Эль они пили как воду. Но это не удивляло, и в Эльренсе простые мужики обожали эль. Громко общались и подшучивали друг над другом.
А вот Элла явно не справлялась без помощи упомянутой Фиби.
Нужно было и еду с кухни таскать, и пустые кружки с тарелками убирать, и успевать наливать свежего эля.
Не смогла смотреть на это спокойно и, бросив плащ с котомкой в угол, принялась помогать убирать со стола.
Элла благодарно кивнула и прогонять меня не стала.
А что, работа не хитрая. Не самая простая. Но я привыкла помогать на кухне и умела накрывать на стол.
 
Может, для начала и подавальщицей поработаю. По крайней мере не придется голодать. Да и будет чем заплатить за следующую ночь.
Когда охотники досыта наелись и напились оставаться долго не стали, ушли. Сразу стало тихо. Только ароматы немытых мужских тел вперемешку с элем и напоминали об их приходе. Ну и гора оставшейся посуды. Я помогла протереть стол и унесла последние грязные тарелки. А Элла вернулась за стойку и пересчитывала выручку, солидно увеличившуюся после охотников.
– Прости, – подняла она на меня виноватый взгляд. – Спасибо тебе, конечно, за помощь, но работы и правда нет. Сегодня просто так получилось.
Я, конечно, расстроилась, но виду не подала. Все-таки не работа мечты.
– Но на обед ты себе заработала, – улыбнулась Элла. – Тебе есть куда идти? У нас свободных комнат нет, но могу сдать спальное место в моей комнате, с большой скидкой.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Я тут оказалась случайно…
– Садись, поболтаем, мне срочно нужен перерыв.
Как оказалось, заработала я не только на обед, но и на чай. Еще и в полезной компании.
Конечно, я сразу стала расспрашивать Эллу о том, где тут можно поискать работу. Привела примеры, куда могла бы устроиться.
Когда я думала о работе, в голове появлялось множество вариантов. Гувернанткой, помощницей кого-нибудь, начиная от кондитера до поверенного.
Но реальность оказалась более жестока ко мне.
– Гувернанткой? – скептически уточнила Элла.
– А что, я образована, – заверила ее. А сама тут же засомневалась. Петь и играть на музыкальных инструментах я толком не умела. Как в доме появилась мачеха уроки быстро были заброшены. Зачем тратить деньги на учителей, если у ребенка нет таланта? Так же вышло и с рисованием. Вышивка мне давалась с трудом, тут я и сама была рада спрятать подальше пяльца и иголки.
Я неплохо разбиралась в литературе и истории. Запретить читать мне бы никто не смог. Математика и экономика неплохо давались, но возможности применять эти знания не было. Да и как говорила Эмири – девушке это ни к чему. Ну и как выяснилось, география тоже не мой конек.
Стоило всерьез задуматься о своих навыках, и я поняла, гувернантка из меня так себе.
Ладно, оставались еще множество других вариантов.
Наверное.
– Не переживай, здесь не Эльренс, у нас нормально относятся к неместным, – по-своему истолковал мое поникшее настроение и задумчивость Элла. – Но город небольшой. С работой и правда напряг. А чтобы уехать куда-то еще тебе надо денег и на дорогу, и на пожить первое время.
Согласно закивала.
Раньше я рассчитывала на деньги, которые выручу за украшения. Оставалось бы только отсидеться в монастыре Айшу первое время, а потом я бы нашла жилье по средствам. Но теперь этот план не подходил. Надолго монахини меня не приютят, а давать обеты и присоединяться к ним в вечное услужение Айшу, я как-то не планировала.
Так что работа мне теперь нужна больше всего на свете.
Иначе стану женой его темнейшества, уверена герцог Обертон подсуетился. Уж больно у него нездоровый интерес проявлялся ко мне.
И что-то подсказывает, молоденькая жена ему нужна не для того, чтобы вечерами вести светские беседы за чашкой чая и шахматами.
К жизни на улице, без крыши над головой и еды, я точно была не готова. А еще не стоило забывать, что я осталась без вещей.
Элла оказалась словоохотливой. Обещала разузнать к обеду про вакансии для меня. Ну и мне самой предстояло пройтись по городу и осмотреться. Вдруг что подвернется.
Днем в городе было немноголюдно. Как пояснила Элла, магазинчики и лавки работали почти сутки на пролет, но ярмарки и рынок в основном ночью. Так уж повелось. Много на Темных землях разных сущностей, предпочитающих ночной образ жизни.