Вкус тьмы (ЛП)

Блоха и Матушка ехали на большом чёрном коне, которого Блоха назвал Кофе. Он также назвал лошадь Белена Ти, утверждая, что цвет лошади напоминает ему чай, смешанный с молоком.
— Любимый напиток Аври, — сказала Блоха, как будто на этом все обсуждения закончились, что, собственно, и произошло.
Хаксли нёс Матушкины сумки с посудой, едой и чайниками, которые она настояла взять с собой. Керрик никогда не мог сказать Матушке «нет». Хакс позвякивал на бегу, но, поскольку позади них гремели Кофе и Ти, передвигаться бесшумно было уже невозможно.
  
И снова в лесу не было ни души. В первый день они никого не встретили, и, несмотря на живую зелень, никто не нарушал лесной покой в радиусе нескольких миль от них. Но к полудню второго дня всё изменилось. В сердце Керрика росло беспокойство.
Через пару часов Керрик остановил Хаксли и спешился. Он приложил ладонь к земле, ища источник помех. На грани осознания он столкнулся с большой проблемой.
Солдаты. Множество солдат, заполнивших лес к югу и востоку от них. Заполняя пространство между ним и Аври.
Глава 18
— Иди к чёрту? Это всё, что ты можешь придумать? — спросила меня удивлённая Винн. — Я предала тебя и убила твоего парня. Я ожидала чего-то… непристойнее.
Любопытно, она верила, что Керрик умер. Интересно, какой ещё дезинформацией она располагала. Она коротко стригла свои чёрные волосы, а шрам на щеке стал светло-розовым.
— В отличие от тебя, — сказала я. — Я стесняюсь.
— Жаль, что твоя щепетильность смогла тебя защитить, — она указала на обезьян и Одда, стоявших в центре лазарета. — Очевидно, как и они. Но не будь к ним слишком строга, их было тридцать к одному в меньшинстве.
— Где остальные? — спросила я.
Она втянула воздух сквозь сжатые зубы.
— Тебе им уже не помочь, Детская Мордашка.
Я взглянула на Лорена.
— Лейтенант Мейкон?
— Мы — всё, что осталось, — сказал Лорен смесью гнева и печали в голосе.
— Видишь? Я не такая уж плохая. Я знаю, что они твои друзья, — выражение лица Винн оставалось самодовольным.
Вспомнив свой сон с Тохоном, я предположила, что она планировала использовать их, чтобы гарантировать моё сотрудничество.
— Чего ты хочешь, Винн? Ты знаешь, что не соглашусь исцелить Тохона.
Она выхватила нож и двинулась на Одда. Он продолжал стоять и смотрел на неё так пристально, что, будь он магом огня, она бы уже превратилась в кучку пепла.
Винн прижала острие к его горлу.
— Даже если я буду угрожать его жизни?
— Нет, — сказала я.
— А как насчёт обезьян? — спросила она, протягивая руку.
— Нет.
— А как насчет кого-нибудь помоложе? Например, того молодого человека, что стоит рядом с тобой?
Дэнни последовал за мной в главную пещеру. О, нет.
— Я бы ей не позволил, — сказал Дэнни, скрестив руки на груди. — Тохон убил бы на тысячи больше, чем ты.
Винн усмехнулась.
— Не любишь короля, да?
— Как и все присутствующие, — сказал Дэнни.
— Наверное, это хорошо. Любовь опасна, — Винн отошла от Одда. — Люди совершают безумные, идиотские поступки ради любви. Возьмём, к примеру, мою сестру Селину. Всё её время и энергия были потрачены на то, чтобы найти целителя для Тохона, несмотря на то, что нам с Зеппом Тохон нравился в таком состоянии, в каком он был.
Совсем не то, что я ожидала от неё услышать.
— Удивлена, Детская Мордашка?
— Немного.
— Знаешь, что меня удивило? Селина нашла себе целительницу.
Её слова пронзили меня насквозь. Ещё один целитель? Смешанные чувства — радость, что появился ещё один, и ужас от того, что Селина добралась до него или до неё первой.
— Кого?
— Она выследила ту маленькую девочку, которая сбежала с тобой.
Было бы не так больно, если бы она проткнула меня своим клинком.
— Зила? Но она…
Винн указала на Дэнни.
— Я знаю, что он моложе его. Но, согласно исследовательским заметкам Тохона, он предположил, что люди, которым вводили токсин Лилии Смерти, обретали способность к исцелению на годы раньше, чем те, кого хватали Лилии, из-за количества вводимого токсина. И он был прав.
Дэнни схватил меня за руку. В моей голове прокручивались ужасные сценарии. Бедная Зила.
— Она… Тохон… — я не могла произнести эти слова вслух. Если бы я это сделала, они могли бы сбыться.
— А теперь подожди. Ты забегаешь вперёд. Селина не сообщила нам о маленькой целительнице, когда обманула нас с Зеппом. Она согласилась, что Пятнадцати Королевствам будет лучше без Тохона, и мы должны позволить ему умереть. Зепп коснулся Тохона, и мы отошли, чтобы дать Селине возможность побыть одной, — Винн рассмеялась, но в её резком смехе не было юмора. — Представь наше удивление, когда Тохон выходит из комнаты.
— А Зила? — спросила я.
— Не знаю. Мне всё равно. Мы с Зеппом сбежали до того, как Тохон смог нас убить.
В голове у меня всё перемешалось от информации, которую Винн вывалила на меня. Скорбь по Зиле смешалась с ужасом от исцеления Тохона.
— Если Тохон жив, то почему ты здесь?
Винн выхватила меч.
— Поскольку ты доставила столько неприятностей, твоё убийство сделало бы многих людей счастливыми, — она двинулась вперёд.
Нет, — сказал Дэнни, вставая передо мной.
Обезьяны и Одд присоединились к нему.
— Сначала тебе придётся пройти через нас, — сказал Квейн.
— О-о-о, это так мило, — Винн щёлкнула пальцами.
Её солдаты ворвались внутрь и скрутили четверых из них. Дэнни продержался дольше всех, так как он бил всех, кто к нему прикасался. Молодец. Но они быстро спохватились и заломили ему руки за спину.
Винн подошла ко мне.
— Ты спросила меня, чего я хочу, почему я здесь. Верно?
— Да.
Она остановилась в двух шагах от меня.
— Я здесь, чтобы завербовать тебя. Мы хотим, чтобы ты закончила то, что начала, и убила этого ублюдка.
Я уставилась на Винн. Она хотела, чтобы я убила Тохона.
— Почему ты не можешь?
— Мы не можем приблизиться к нему.
Теперь рассмеялась я.
— Почему ты думаешь, что я смогу подобраться достаточно близко? Я чуть не убила его в тот раз. Он больше никогда не позволит мне приблизиться к нему.
— Помнишь, что я говорила о любви? Люди совершают безумные поступки. Он влюблён в тебя. Он будет рад твоему возвращению и будет держать тебя рядом с собой.
Наверно, в цепях.
— А это значит, что Селина захочет мою голову.
— Так и есть. Никакой план не идеален.
Я разобрала по полочкам логику, и ничто не убедило меня в том, что у меня есть хоть какой-то шанс повторить свою атаку на Тохона. Только комментарий Ноака о том, что мы связаны, удержал меня от того, чтобы сразу отбросить эту идею.
— Нет. Я не стану делать это, — сказала я.
— Думала, у тебя есть выбор? Мне жаль, но у тебя его нет. Ты пойдёшь с нами, несмотря ни на что. Мы можем вытащить тебя отсюда, или ты можешь сотрудничать.
Я ждала.
— И ты оставишь их живыми?
— Конечно. Почему нет.
— Могу я сначала забрать свой рюкзак? — спросила я.
— Хорошо.
— И мне на минутку нужен Дэнни. Мне нужно показать ему, как ухаживать за очень больным пациентом в моё отсутствие.
— Хагар, Килин, идите с ними, — приказала Винн.
— Это было бы неразумно. У пациентов чума.
Она сморщила нос, затем повернулась к мужчине, держащему Дэнни.
— Отпусти мальчика. Если ты не вернёшься через пять минут, Детская Мордашка, я начну резать глотки.
— Дэнни, захвати, пожалуйста, какие-нибудь медикаменты, — сказала я.
Он потёр запястья, но направился в лазарет. Многие из сиделок остались на своих постах. Он взял несколько шприцев, и мы удалились в помещение для первой стадии. Конечно, они хотели знать, что происходит.
  
— Просто пока оставайтесь здесь, — сказала я. Затем обратилась к Дэнни: — У нас шесть пациентов, так что давай наполним три шприца, — проинструктировала я.
— Что, если прибудут ещё? — спросил он, укалывая меня иглой.