Вкус тьмы (ЛП)

— Мне нужно было…
— Это неважно. Ты положила свои руки точно также, как делал я, и это сработало. Доказательство.
— Но она дала мне свой мешочек, я его не крала.
— Незначительные детали, моя дорогая. И не стоит этим портить наш вечер, — Тохон ускорил шаг, кружа меня по кругу.
Другие танцующие пронеслись мимо. Когда Тохон, наконец, остановился, мы оказались в саду. У меня закружилась голова. Тохон взял меня под руку и повёл по каменным дорожкам. Когда моё зрение прояснилось, я заметила, что некогда ухоженные кусты и растения теперь сильно разрослись и одичали. Повсюду росли сорняки.
  
Тохон цыкнул.
— Как жаль. Смотри, что бывает, когда садовник погибает.
— Керрик не умер.
— Тогда где же он, моя дорогая.
Холодные капли ударили мне в лицо. Вода потекла по подбородку. Шипящий звук слился с непрерывным шумом дождя. Я застонала и открыла слипшиеся глаза. Остальные тоже зашевелились. Темнота не рассеялась. От мокрых углей поднимался дым.
— Ах, радости похода, — сказал Квейн. — Просыпаться в луже.
— Да, конечно, это лужа, — поддразнил Лорен.
— Повзрослей, — Квейн натянул капюшон на свою лысую голову.
— Я не единственный в луже.
— Хватит, джентльмены, — сказала я. Каждая мышца моего тела болела. Я с трудом поднялась на ноги. Капли дождя падали мне на глаза. Я натянула капюшон. Ледяная вода потекла мне за шиворот. Мило.
— Добро пожаловать в сезон дождей, — сказал Одд. Он накинул плащ на свои широкие плечи.
Квейн вгляделся в тёмное небо.
— Я говорил тебе, что погода в прошлом году была необычайно сухой.
— И как это поможет нам сейчас? — спросил Лорен.
Я не обращала внимания на их перебранку. Мои мысли вернулись к ночному кошмару, пока Одд собирал свой отряд и готовился уходить. Магия Тохона не могла быть во мне. Не так ли? Нет. Я никогда ни о чём подобном не слышала. Впрочем, это не должно удивлять, мои знания об остальных одиннадцати видах магии были ограничены. Возможно, об этом упоминалось в книге Райна о различных магических способностях. Я должна буду спросить у него при следующей встрече.
Дождь продолжал идти, пока мы возвращались в лазарет. Темнота сменилась серостью. Шум дождевых капель по листьям мешал нашим попыткам сопоставить шум, производимый нами, с песней леса. Мы часто останавливались, чтобы прислушаться, нет ли незваных гостей или признаков засады. На каждой остановке я, не задумываясь, прикасалась к зелени, ища магию Керрика. Ничего.
Хотя я понимала необходимость быть осторожными, моё разочарование из-за нашей медленной скорости росло по мере того, как проходил день.
Было уже около полуночи, когда мы прибыли на место. Я захватила некоторые припасы и направилась в пещеру Юри, приказав остальным оставаться там. Блоха спал на спальном мешке, загораживая вход.
Он проснулся в тот момент, когда я переступила через него.
— Ты нашла Лилию Мира?
— Да, она дала мне сыворотку, — я положила всё на пол, чтобы снять мокрый плащ и швырнуть его в угол с мокрым шлепком.
— Как думаешь, это сработает?
Я вытащила из рюкзака синий мешочек. Хватило ли его содержимого, чтобы спасти пациента?
— Я… не уверена.
— Тогда расскажи всё до конца. Мне всегда помогает, — он одарил меня своей кривой ухмылкой.
— Хорошо. Если я введу Юри сыворотку, произойдёт одно из двух. Она ускорит болезнь и убьёт его. Затем я пробужу его свои прикосновением. Надеюсь.
— А второе?
— Она вылечит его.
— Почему ты так думаешь?
Я объяснила о связи между чумой и токсином Лилии Смерти.
— Поэтому ты думаешь, раз Смерть противостоит Миру, она сработает в обратном направлении.
— Да.
— Что случится, если Юри умрёт, и ты не сможешь вернуть его к жизни?
— Ничего. Он погибнет.
— Что в конечном итоге всё равно произойдёт, — Блоха посмотрел на спящего мужчину. — Нам сначала надо спросить Юри.
— Он в здравом уме?
— Время от времени. Он знает, что у него чума. Я подумал, что будет справедливо сказать ему.
— Ты прав. И мы должны спросить его разрешения на применение сыворотки.
Блоха разбудил Юри. Взгляд молодого человека прыгал с Блохи на меня и обратно, пока мы объясняли мои теории. Было много информации, которую нужно было усвоить.
Когда мы закончили, он на мгновение закрыл свои голубые глаза. Затем он посмотрел на меня.
— Вперёд, сделай это. Это мой единственный шанс выжить.
Я взяла шприц, воткнула иглу в синий мешочек и набрала всю прозрачную жидкость в резервуар. Постучав по нему, я выпустила пузырьки воздуха. Юри не сводил с меня пристального взгляда. Он вытянул правую руку. Блоха стоял по другую сторону кровати, держа Юри за руку.
Когда я приблизилась, с кончика иглы свисала капля сыворотки. Я провела пальцами по внутренней стороне его руки в поисках лучшего места.
Учись. Замечание Лилии пришло неожиданно. Я замолчала, потому что в моей голове возник другой сценарий. Сыворотка предназначалась для меня? Должна ли я была вылечить Юри, снова умереть от чумы и возродиться от прикосновения Блохи?
Из всех вариантов этот был наиболее логичным. У него было больше шансов сработать. Раньше он уже сработал.
Почему я не подумала об этом раньше? Может быть, потому что мне потребовалось бы двадцать дней, чтобы умереть, и боль в течение этих последних трёх была бы самой сильной, которую я когда-либо испытывала? О, да.
Я встретила смущенный взгляд Юри. Смогла бы я снова пережить чуму? Должна ли? Другие нуждались во мне также, как и молодой парень. И нам нужно было спасти Эстрид и её персонал за два дня.
— В чём дело, Аври? — спросил Блоха.
— Я поняла, что должна делать.
— Великолепно. Верно? — Блоха наморщил лоб.
Не так уж великолепно. Теперь мне нужно было решить, должна ли я.
Керрик
Керрик подавил вздох и пригласил Райна устраиваться поудобнее. Как бы ему ни хотелось догнать Аври, Райну нужно было знать.
Они развели небольшой костёр и сели по разные стороны, как будто обсуждали соглашение. Стражники окружили их широким кольцом. Керрик рассказал о прогулке по лесу и своих новых ограничениях.
— Вот почему я не мог войти внутрь. У меня всё ещё не хватает сил покинуть лес надолго.
Райн ничего не говорил во время рассказа. Теперь он прислонился спиной к стволу дерева.
— Это… интересная история. Аври снова оказалась права. Хорошо, что она не из тех, кто злорадствует.
От теплоты в голосе Райн у Керрика волосы встали дыбом.
— Зачем ты привёл её в Штаб, когда она нужна в лазарете?
Райн рассказал ему о Лилиях.
— Она полностью проигнорировала мои приказы и подвергла опасности моих людей, но я не мог накричать на неё, потому что она узнала важную информацию. Ты представляешь, как это расстраивает?
О, да, Керрик был хорошо знаком с неспособностью Аври следовать указаниям.
— Я пришёл к выводу, что лучший способ работать с ней — объяснить ситуацию. Она найдёт наилучший способ достичь результата, а ты избежишь необходимости «командовать ею».
— Я убедился в этом на горьком опыте.
Керрик рассмеялся, увидев мученическое выражение на лице Райна.
— И что же это была за важная информация?
— Селина отправила войска на наш север. Она собиралась использовать классический манёвр подкрасться со спины, но как только до неё дойдут слухи об… инциденте с Аври, она может изменить тактику. Независимо от её планов, я должен защитить наш фланг, а это значит, что нам пришлось сменить атаку на Забин на отвлекающий маневр и спасение, — он продолжил излагать свои планы.
— Стой? Ты отправляешь Блоху и Аври спасти Эстирд?
— У тебя есть другая идея? Я открыт к предложениям, — огрызнулся Райн.
  
Керрик ждал.
— Прости. Мне это тоже не нравится, но у меня нет выбора, — Райн понизил голос. — Мне нужна Эстрид. Моя армия мала, и мы изо всех сил пытаемся удержать позиции. Без её войск, это всего лишь вопрос времени, когда мы будем вынуждены отступить за Девять Гор.