Ученик. Книга двенадцатая (СИ)

Мы не собирались участвовать в бою только на земле, планировали перехватить летающую тварь, чтобы не удрала. Только когда отряд полностью втянулся в подготовленную засаду и кто-то из наших магов нанёс первый удар, мы взлетели.
Это были те, кого мы так долго и упорно догоняли — воины братства, среди которых несколько магов, которые не смогли толком оказать сопротивления, слишком неравные силы. Они сопровождали бредущих связанных магов, истощённых и очень уставших. Мы смогли перехватить наездника. Едва он заметил грифонов, как попытался скрыться, но ему не повезло, слишком разную скорость развивали наши питомцы. Как нам удалось узнать позже, это был третий караван, догнать первые два мы так и не смогли. Скорее всего, они уже давно находятся в городе.
  
Пленных убить не успели, слишком резко мы расправились с охранением. Правда, среди магов было всего девять человек, причём родича Нолана, как ему сообщили позже, всё же убили. Пока разговаривали с пленными, наши неожиданные союзники, тоже принимавшие участие в битве, стояли в стороне и просто глазели, но когда я отошёл в сторону, графиня снова подошла ко мне. На этот раз Рагон и Стэнас оказались рядом, беседовать с бывшими пленниками мы не собирались, пусть делятся новостями со своими земляками.
— Так вот, Рагон, — я указал архимагу на подошедшую женщину, — госпожа графиня говорит, что её король будет рад с нами познакомиться, а мы сможем стать друг другу полезными.
— Даже не сомневаюсь, — к моему удивлению Рагон был серьёзным и не стал снова хамить. — Как я понимаю, вы планируете предпринять ещё одну попытку, чтобы уничтожить артефакт? Да не надо делать такое лицо, мы вам не враги, скорее наоборот. Да, в наши земли пятно пока не вошло, но это пока. Наш отряд пришёл сюда не просто так, — Рагон указал на сидящих немного в стороне местных магов, — и эти пленники нас тоже мало волновали. У нас есть приказ попытаться уничтожить артефакт. Вы ведь тоже этого хотите?
— Всей своей душой, — кивнула графиня.
— У вас много магов? Они сильные или нет? Как обстоят дела с магическими существами? — Уточнил архимаг. — Как далеко расположены ваши силы? Только не говорите, что мы должны лететь к границе пятна, чтобы побеседовать с вашим королём без королевства.
— Вы должны понимать, что пока я не могу рассказать вам о наших силах, — проворчала графиня. — И у меня к Вам просьба, будьте с его королевским величеством вежливым. Он человек слова и чести, благородный с большой буквы, и Вы не вправе отзываться о нём в подобном тоне.
— А что я такого сказал? — Удивился Рагон. — У него же и правда нет королевства.
— У него есть люди, за которых он готов умереть, — нахмурилась графиня.
— Ладно, шучу я, — архимаг улыбнулся, после чего посмотрел на меня. — Не хочешь посмотреть на местного короля?
— Да можно глянуть, — кивнул я. — Как я понимаю, Вы полетите с нами?
— Разумеется, — кивнула женщина.
— Я тоже с вами, — заявил Стэнас. — Мало ли чего, а три грифона это сила.
— Нет, — покачал я головой, — это слишком опасно. Останься здесь, а если мы не вернёмся, посмотришь, что там за крепость и доложишь обо всём императору.
Само собой, мы не стали улетать в спешке. Сначала поговорили со своими, рассказали им, куда отправляемся и зачем. Нолан тоже решил составить нам компанию и уселся позади Рагона, после чего два могучих хищника взмыли в небо.
Как оказалось, лагерь местных одарённых находился совсем недалеко, наверное, в паре суток пути от нас. Причём они не особо скрывали своего присутствия, что говорило о многом, видно на них просто боялись нападать. Графиня нам уже сообщила о том, что они знают рецепт зелья, позволяющий усилить возможности мага в разы. Кстати, это зелье использовали только в самых тяжёлых случаях, стараясь им не злоупотреблять, оно вызывает привыкание и расслабляет мага, но в неравном бою вещь крайне полезная, и с этим трудно не согласиться. Конечно, Рагон тут же потребовал себе такой рецепт, но графиня его не знала, а вот в лагере имелись маги, которые знакомы с составом и формулой приготовления. Она намекнула, что если мы договоримся, то рецептом поделятся.
Появление грифонов над лагерем наделало переполоху, люди забегали как ошпаренные. Магических существ у них хватало, их начали стягивать в центр, чтобы защищали магов, если вдруг грифоны вздумают напасть на одарённых. Никто не атаковал, что разумно, вреда нашим питомцам магией не нанесёшь, а вот разозлить можно запросто, зачем лишний раз провоцировать грозное животное. У местных тоже имелись летающие питомцы, как минимум пять, но поднимать их воздух не стали, да и вряд ли эти невеликие существа могли унести человека. Они сильно напоминали огромных воронов, как будто более крупная копия, но существа явно магические. Больших когтей, которыми они могут рвать свою добычу, я не заметил. Хотя кто знает, может, мощный клюв, которым они могут убить любого, делает их грозными противниками.
Садиться в центре лагеря мы не стали, отлетели немного в сторону, после чего графиня слезла с грифона и направилась к группе людей, продолжающих за нами наблюдать. Я даже не стал покидать своего грифона, готовый в любой момент взмыть в воздух, Рагон с Ноланом поступили так же. Слишком много на нас магических существ, лучше удрать, если вдруг предпримут попытку нападения.
Вернулась графиня минут через десять и одна.
— Его королевское величество готово вас принять, — официальным тоном сообщила женщина. — Прошу во время переговоров быть благоразумными.
— Мы будем стараться, — улыбнулся Рагон. — Ведь эта встреча нужна только нам, а не вашему королю.
— Ваши грифоны не станут нападать? — Спросила Эллиота. — Может, вы оставите их тут?
— Если для наших жизней не будет угрозы, то и они останутся спокойными, — заверил я. — Мы видели в горах грифонов, а горы совсем недалеко, не поверю, что грифоны сюда не добирались. Неужели они сразу нападают на всех, кого увидят?
Тут я не соврал, несколько раз наша группа замечала могучих хищников во время перехода, видно их интересовали наши грифоны, которые вторглись на чужую территорию. Во время таких встреч приходилось спешиваться, но битвы хищники не устраивали. Как и в первый раз, они немного летали кругами и громко клекотали, а потом гость покидал территорию, летел какое-то время неподалёку, после чего полностью терял интерес. Со стороны это выглядело так, как будто они проводили переговоры, убеждая хозяев в том, что нам плевать на эту территорию.
— Действительно, Рагон, постарайся вести себя прилично, — попросил Нолан. — Иногда ты бываешь просто невыносим.
— Это ты мне говоришь? — Возмутился мой друг. — Смею напомнить, что это твои земляки считали себя непобедимыми магами, пока я их всех как следует не отделал, так что лучше спрячь свой гонор. Вели вы себя соответствующе высокомерно и нагло, что местным также может не понравиться.
— Да тихо вы, нас встречают, — оборвал я спор.
Часть магических существ из лагеря убрали, чтобы мы могли спокойно пройти, но поблизости оставалось ещё много самых разных чудовищ. Если бы нас захотели убить, то сейчас бы было самое подходящее для этого время. Навалились бы разом со всех сторон и нам бы даже грифоны не помогли, им бы не дали взлететь. Впрочем, местные не проявляли никакой враждебности, вели себя спокойно, а смотрели с нескрываемым любопытством, не более того. В лагере были одни одарённые, даже на страже у входа в большой шатёр стояли два мага, но без оружия, если не считать коротких мечей. Не уверен, что они владеют ими в совершенстве. Всё-таки местный монарх молодец, королевства не существует, а дисциплина на должном уровне, не то, что у наших союзников, где маги делали простую работу спустя рукава.
  
— Его королевское величество готов вас принять! — Звонко сообщила нам Эллиота, выйдя немного вперёд.
Рагон не выдержал и фыркнул, а я с трудом сдержал улыбку. Этот её поступок на самом деле выглядел весьма забавно, учитывая тот факт, что женщина шла рядом с нами. Скорее всего, таким образом она известила своего господина о прибытии гостей.