Ученик. Книга двенадцатая (СИ)

— Ваше счастье, — усмехнулся Рагон, продолжающий вести себя как всегда нагло и вызывающе.
— А Вы не слишком молоды для архимага? — Нахмурилась женщина. — Кто Вам дал право разговаривать подобным тоном с благородными?
— Я всегда разговариваю так, как хочу, — заверил женщину мой друг, после чего громко и пронзительно свистнул. Видно уже устал ждать нашу группу поддержки, которая давно должна примчаться.
  
Впрочем, я уже слышал нарастающий гул, скорпионы резво мчались по лесу.
— Слушай, приятель, — Рагон посмотрел на одного из магов, — а ты в курсе, что глаз можно восстановить? Или ваши маги на такое не способны?
На самом деле у одного из одарённых, сопровождающих графиню, отсутствовал глаз, на его месте был глубокий шрам от ожога.
— Это не обычное ранение, — сухо ответил маг. — Просто так его не восстановить.
Тут из леса вырвался наш отряд верхом на скорпионах. Раст на возможных союзников не стал даже обращать внимания, тут же подхватил пленника и поволок его в сторону, за ним отправился Рагон и Нолан, а мне пришлось представлять всех прибывших магов.
— Ну, наконец-то встретили приличных людей, — вздохнула Стэлла. — Госпожа графиня, наверное, Вы меня поймёте, невозможно долго путешествовать с грязными и вонючими мужланами.
— Чего это мы вонючие? Всего четыре дня не мылись, — заявил Ранос.
— Ого! — Воскликнула Стэлла, тоже обратив внимание на мага без глаза и полностью игнорируя Раноса. — Второй раз в своей жизни вижу подобное. Позвольте взглянуть.
— Это лучший маг жизни в нашей империи, — на всякий случай пояснил я одарённому. Просто Стэлла бесцеремонно взяла его за голову и начала рассматривать рану. — Не обращайте внимания, вежливость и воспитанность не самая лучшая её черта.
— Она на самом деле сильный маг жизни? — Уточнила у меня графиня.
Мне даже как-то неловко стало перед местными за нашу дружную компанию. Как говорится, наглец на наглеце и наглецом погоняет. Они только рот не открывают от возмущения, а не будь нас так много, наверняка бы возмутились таким хамским отношением.
— Действительно сильный, — кивнул я. — Давайте отойдём, иначе нам не дадут поговорить.
К моему несказанному удивлению, мы не только догнали отряд, но ещё и перегнали его, потому что группа графини как раз занималась тем, что уничтожала магов из братства. Мы даже как-то умудрились не сильно сбиться с нужного пути и сейчас находились на той дороге, по которой должен пойти отряд, если придёт с гор. Учитывая погодные условия, при которых приходилось преодолевать горы, весь отряд запросто мог сгинуть под лавиной, этого тоже исключать нельзя.
Вскоре к нашему разговору присоединился Нолан, видно уже выяснили всё у пленного мага. Про братство Вершителей женщина говорила много и охотно, а вот о том, кто они такие и где живут, об этом умалчивала. Впрочем, они нас пригласили в свой лагерь, который располагался в лесу, позже нам всё же удалось их разговорить. Правда, толком ничего не сказали, воюют с братством и всё тут, таких отрядов много, стараются всеми силами ослабить врага, вроде бы это даже удаётся.
Нам требовалось подумать о том, как мы будем действовать дальше. Несчастный Нолан всю голову изломал, как быть в такой ситуации. На грифоне возвращаться в горы не было смысла, мы не могли обойти неприятеля там, а как заверяла графиня, тут они ещё не проходили, хотя дорога к замку, куда свозили пленных, именно эта. Была вероятность того, что отряд с нашими магами заблудился и они пошли по другой дороге, но графиня нас в этом разубедила, заявив, что бойцы, которые сопровождают магов, очень хорошо ориентируются в этой местности.
— Подождём несколько дней, а дальше будет видно, — вздохнул Нолан.
— Если всё, что рассказала нам эта девка, является правдой, то без армии нам не обойтись, нужны маги, причём все, кого только можем собрать, — проворчал Рагон. — Хотя проверять в любом случае надо, не идти же сейчас обратно.
Рассказ Эллиоты нам не понравился, воевали эти ребята с братством очень давно, один раз даже осаждали их главную крепость, правда, безуспешно, потеряв при этом кучу магов. Как мы и предполагали, местные жители ушли отсюда далеко на запад вдоль гор. Сейчас там самая заселённая земля, с места двинулось сразу несколько королевств. Живут скверно, о сытой жизни люди давно забыли и едва сводят концы с концами, а идти дальше просто некуда, там уже океан. Есть несколько островов, но вместить всех людей они не в состоянии.
Со слов женщины, короли договорились между собой и теперь совместно ослабляли врага, по сути, шла война на истощение. К моему удивлению, семь королей из восьми были одарёнными. При этом маги такого количества королевств не смогли взять крепость, а тут прибыли мы. По-моему, не стоит даже пытаться уничтожить артефакт, всё равно не получится.
— А вы уверены, что нам стоит ждать здесь? — Недовольно спросила Стэлла. — Возможно, отряд, который мы преследуем, просто обнаружил грифонов и сменил маршрут. Сколько нам тут торчать? Неделю, две? Или пока по наши души не прилетит куча летающих тварей с магами? Рагону и Стэну с сыном хорошо, они быстро смогут удрать, а как же мы? Стэнас, поможешь женщине?
— Помогу, — улыбнулся мой сын.
— Они не прилетают огромными отрядами, — влезла в разговор графиня. — А вы, как мне кажется, с малыми справитесь сами.
— Хватит вам спорить, — поморщился Рагон, — спать охота. Ждём неделю, как и договаривались, ну а потом мы просто слетаем к этой крепости и посмотрим, что там и как. Если что, удерём.
Никто не стал спорить с Рагоном, а на следующий день графиня изменила все наши планы.
  
Глава 14
 
— Господин герцог, его королевское величество наверняка захочет с Вами поговорить, — с такими словами ко мне утром подошла графиня.
— Зачем Вы мне об этом говорите? — Удивился я. — Не я в нашем отряде главный, идите к Нолану. В большинстве случаев последнее слово за ним.
— А как же архимаг Рагон? — Спросила женщина. — Его слово также весомо, думаю, что и Ваше тоже.
— В любом случае сначала поговорите с Ноланом, пусть лучше он с вашим королём беседует.
— Мне кажется, он захочет говорить с владельцами грифонов, это нас очень интересует, — графиня даже не подумала от меня отставать. — Эти грозные хищники могут нам очень помочь.
— То есть Вы хотите, чтобы мы втроём полетели к вашему королю на переговоры? — Удивился я. — Давайте на чистоту, вы ведь нам не доверяете, так с чего вы решили, что мы будем доверять вам? Я вашего короля сроду не видел. К тому же Вас сильно удивила манера общения Рагона. Как отнесётся король к тому, что архимаг будет разговаривать с ним в таком же духе? Тем более я заметил, что чинопочитание у вас очень крепкое, чего не скажешь о нас. В общем, если хотите встречи, тогда пусть на неё отправляется Нолан, а мы здесь подождём. Кстати, ваш король далеко находится?
— Нет, недалеко, — немного подумав, ответила женщина. — Мы можем друг другу помочь, ведь это общая угроза для всех.
На самом деле этот момент мы уже обсуждали, если верить словам местных, сами мы с братством точно не справимся, а вот в союзе с ними есть такая вероятность. Они тут точно оказались не просто так, к тому же в округе работает не одна такая группа магов, а я не думаю, что это направление у братства такое популярное. Не так много магов пытаются провезти через пустыню, даже та группа, которую мы сейчас ждали, возможно, уже погибла. Для других такой переход лёгким точно не назовёшь, а они идут пешком, хотя магические создания там есть.
  
Договорить нам не дали. В воздухе со стороны гор мы увидели одну из летающих тварей с наездником. Если само чудовище нас видело, то наездник вряд ли, потому что мы скрылись в лесу. Учитывая, что чудовище постоянно кружилось, постепенно смещаясь в нашу сторону, скорее всего, они сопровождали отряд. Мы начали готовиться к бою. Вместе с нами были разные питомцы, большая часть которых разбрелась по лесу в поисках добычи. Надеюсь, отряд не нарвётся на одну из них и не заподозрит впереди засаду.