Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва (СИ)
Все невесты по очереди выходили с белыми камнями, вызывая в короле, а еще больше в драконе, раздражение. Лишь одна вышла с черным. С ней Мирролан решил разобраться позже. Нельзя безнаказанно обманывать короля. Ей стоило сразу признаться. Хотя… метку просто так не снять.
Как только дерзкая шагнула в пещеру, дракон будто сорвался с цепи. Мирролан пытался его успокоить, но тот оглушительно ревел и требовал вернуть Астерию. А ее все не было. Когда солнце поднялось из-за гор и начало приближаться к своему пику, волнение в груди Мирролана начало разрастаться.
Чем больше времени проходило, тем громче становились шокированные разговоры рядом.
Наконец, солнце поднялось в зенит.
— Что ж, на то воля Оракула, — дребезжащим голоском сказал Главный Смотритель. — На две претендентки меньше.
— Испытание не завершено, — рыкнул Мирролан. — Она выйдет.
— Но Ваше Величество, мы не можем противиться воле богов. Видимо, это для чего-то нужно.
— Я сказал, она выйдет! — повторил король и, превратившись в дракона, спланировал к невестам.
Все наблюдатели переместились следом за ним. Главный смотритель уже приготовился объявить результаты. Демоновы традиции!
Перед глазами была пелена, а в ушах рык дракона: “Моя! Не отдам!” Мирролан осознавал только одно — надо спешить. Под предостерегающий крик Смотрителя король шагнул в пещеру и оказался в черном нигде.
Но ни на секунду это не сбило его. Он точно знал, куда идти. Шаг. Еще шаг. Только вперед, к Астерии.
Внезапно его ослепил безумно яркий свет, а потом Мирролан увидел ее. Она стояла прямо перед Оракулом и завороженно смотрела на него. А тот тянулся к священной метке.
— Стой! — в тишине громом прозвучал приказ Мирролана. Оракул с ненавистью посмотрел на короля.
Глава 36. Осознание
Я видела, как ко мне приближалась рука Оракула. Замерла и ждала, как завороженная, когда его пальцы коснутся моего плеча. Где-то маленьким молоточком била мысль, что происходит что-то не то, что мне нельзя соглашаться. Но с каждым мгновением я все больше забывала, о чем спросил меня Оракул.
За спиной раздался голос Мирролана. Я вздрогнула и будто вышла из транса. Что он предлагал? Избавить меня от метки? Почему-то от этой мысли жалобно заныло сердце. Я отшагнула, врезавшись спиной в горячую грудь. Знакомые руки крепко прижали меня к себе.
Неожиданно для себя я с облегчением выдохнула и позволила себе покрепче укутаться в его объятия.
— Как ты смел зайти в мою пещеру без позволения? — глаза Оракула загорелись синим, абсолютно противоестественным светом.
Теперь он выглядел не простым загадочно-красивым мужчиной, а опасным магом.
— Только для того, чтобы вернуть себе свое! — прорычал в ответ Мирролан.
— Человек не может принадлежать никому, кроме себя, — голос Оракула стал еще более гулким. — Ты не можешь заставить звезду сиять, если она не захочет этого.
— Она уже сияет, — ответил Мирролан и прикоснулся рукой к моей метке.
Кажется, она засверкала еще ярче, чем это было до этого. Мне даже захотелось прищуриться, чтобы не ослепнуть.
— Так откуда смятение в ее душе? — вкрадчиво спросил Оракул и сделал шаг ближе ко мне. — Она все еще сомневается, дракон. Поэтому все еще не принадлежит тебе.
Руки Мирролана будто окаменели. Я почувствовала, как его дыхание участилось и стало тяжелее. По его рукам даже пробежала волна драконьей чешуи.
— А ты же ей не говорил, да? — продолжил давить на Мирролана Оракул. — Ведь сам сомневаешься, что она примет. Ты больше заявляешь, чем есть на самом деле.
Я развернулась в руках его драконейшества и посмотрела в его лицо. Что он мне не рассказал? Почему-то показалось, что это было что-то очень важное.
— Это не твое дело, Оракул, — отрезал Мирролан. — Она не согласилась на твое предложение, ты не можешь оставить ее тут.
— А ты уверен, что не согласилась, слышал ее ответ?
— Почувствовал.
Я не понимала, что вообще происходит. Меня делят как какую-то вещь? Я не имею права решить сама?
— Что ж, — губы Оракула искривились в устрашающей усмешке. — Тогда почувствуй в моем лабиринте. Найдешь — она выйдет с тобой, нет — она моя.
Ой-ой! А меня спросить? Мое мнение тут вообще учитывается?
Меня закрутило, оторвало от Мирролана, и я будто в воду погрузилась в липкую темноту. Я снова оказалась в полной темноте, тишине и невесомости. Попыталась позвать Мура, но он не отвечал. Где я? Зачем я здесь?
Время тоже будто бы остановилось. Зато я стала отчетливо слышать голос Оракула.
“Подумай, Астерия, зачем тебе Мирролан? Вспомни, сколько он тебя обижал? Он тебе хоть раз обещал что-то большее, чем постель?”
Меня резко захлестнули воспоминания о том, как его драконейшество надел на меня магический браслет, потом держал в комнате, собираясь сделать своей любовницей, даже накануне испытания пришел, пытаясь соблазнить меня… Неужели все, что от меня ему нужно — это мое тело и рабское послушание?
В груди будто сжались тиски. Внезапно для себя я начала осознавать, что уже впустила Мирролана в свое сердце. Когда это произошло? И… почему?
Внезапно в голове одна за одной начали вспыхивать картинки того, как Мирр атаковал парня, который издевался надо мной еще в академии, как спас меня от бандитов в лесу, как защитил от ненормальной драконицы и успокаивал потом. Даже вчера он первым делом пообещал найти того, кто проник ко мне в комнату, найдут, а потом долго прижимал к себе и гладил.
Если бы ему я нужна была только как постельная игрушка, вряд ли бы он стал заботиться о моем спокойствии… Неужели он все же…
И тут я почувствовала, как меня подхватили на руки. От испуга я сначала начала вырываться, но потом почувствовала знакомый свежий запах.
— Тише, Асти, это я, — успокаивающе прошептали мне на ухо. — Не отдам. Никому.
Теплая волна радости прокатилась по телу. Я почувствовала на губах вкус его поцелуя, судорожно вздохнула и открыла глаза. Мы стояли на границе тени и света. Мирролан выпустил меня из рук, взял мою ладонь и вывел из пещеры.
От яркого света пришлось зажмуриться. Солнце висело высоко в небе. Ох, сколько же я пробыла внутри?
— Я говорил, что она вернется, — твердо сказал Мирролан и вывел меня вперед.
Видимо, к пещере уже стянулись все, кто наблюдал за испытанием. Несколько женщин, пара мужчин и два старца. Все взгляды обратились ко мне, точнее, к моим рукам. Я не сразу поняла, что их озадачило. Но когда поняла, перестала дышать: у меня не было кристалла, ни белого, ни черного.
Глава 37. Нельзя дать несправедливости победить
Вперед вышел Главный Смотритель, поклонился Мирролану, а потом немного с опаской на него глядя, сказал:
— Ваше Величество! Вы вывели девушку, но… — Смотритель прервался под яростным взглядом его драконейшества.
Сейчас, как никогда, чувствовалась его власть. Его голос звучал строго, безапелляционно.
— Она продолжит участвовать в отборе, — констатирует факт Мирролан.
— Но у нее нет кристалла и… плаща. Невеста не прошла испытание, — блеет Смотритель, понимая, что в этот момент рискует попасть под горячую руку короля.
Оракул обещал, что я вернусь к отбору, если захочу. Он изменил свое решение, или я не хотела участвовать в отборе? Но я действительно не хотела. Но сердце мое, похоже, уже думало совсем иначе.
— Вы говорили, что у выбывших исчезает королевская печать? — Мирролан подошел ко мне и просто взял меня за руку, выведя на всеобщее обозрение.
Я оказалась в центре внимания. На меня давили их взгляды, хотелось закрыться и спрятаться. Но я гордо подняла голову. Я точно прошла испытание. Я понятия не имела, зачем могла понадобиться Оракулу. Но вряд ли он стал бы оставлять у себя ту, которая была с другим…
От места прикосновения пальцев Мирролана по всей руке к плечу замысловатым узором разгоралась золотая метка. Я с удивлением смотрела на нее: еще вчера это был всего лишь небольшой узор на плече. Уверена, что в моих глазах была растерянность. Мирролан перевел взгляд с наблюдателей на меня, и мне даже показалось, что он стал мягче…Теплее?