Повелитель тьмы (СИ)

— Но неподчинение приказу — серьёзный проступок, — сухо проговорил Воронцов. — Приказы не обсуждают, их выполняют. Неужели вас не научили этому?
— Я и не обсуждал, просто сделал то, что считал необходимым.
— Не переиначивайте мои слова. Вы прекрасно поняли, что я имею в виду.
— Разумеется. И скажу вот что. Считаете мой поступок нарушением? Считайте. Я пошёл служить на границу, чтобы драться с тёмными, и мне всё равно, где это делать: в гвардии, в обычном подразделении или в штрафбате. Я за славой не гонюсь, за синий мундир не цепляюсь.
— Ваш благородный порыв достоин похвалы, но поступки… оставляют желать лучшего.
— Плевать на поступки. Вы не понимаете, что грядёт. К нам движется сама смерть. Повелители тьмы. Я слышал о них от старых князей, которым довелось встретить пришествие тьмы. Это настолько ужасная тварь, что и представить трудно. И мы с ней сегодня чуть было не столкнулись. Вот о чём надо думать, вот к чему готовиться, господин капитан, а не отношения выяснять.
— Не знаю, что вам кто рассказывал. Пока, кроме огромных щупалец, мы ничего не видели. Но что бы там ни было, субординация есть субординация, и я бы попросил впредь не нарушать её. Орлов пообещал, что в этот раз не станет доводить информацию до вышестоящих офицеров, но при условии, что с вашей стороны такое больше не повторится.
— Хорошо. Если этот придурок… ой, то есть, лейтенант Орлов в следующий раз полезет в мясорубку, я не буду мешать ему геройски сдохнуть.
— И я попросил бы вас не опускаться до оскорблений. Лейтенант Орлов — аристократ и офицер гвардии Его Императорского Величества, как и вы. Давайте вести себя достойно.
— Да, давайте, я не против.
За вечер мы с Орловым и словом не обмолвились. Посидев ещё часок, все отправились спать. Мы чудовищно устали за сегодняшний день, и палатка быстро наполнилась храпом.
Вот только мне не спалось. Всю ночь перед моим мысленным взором мелькала жирная туша повелителя тьмы с множеством глаз и щупалец, а в голове то и дело прорезался голос, угрожающей мне смертью. Я не понимал, что это: то ли сон такой, то ли монстр внушает мне образы мощной телепатией.
Утром я проснулся совершенно разбитым, и тихий, едва слышный голос в мозгу вместо пожелания доброго утра опять пригрозил убить меня.
В первой половине дня состоялось совещание на высшем уровне, касающееся вчерашнего события, после чего полковник Романова собрала командиров батальонов и рот. Мы узнали об этом за обедом от капитана Воронцова, который присутствовал там вместе со всеми. Он сказал, что верховное командование намерено дать бой той огромной твари, и данную задачу поручат гвардии. Но когда конкретно это случится, пока информации не было.
Слова капитана порождали чёрную тревогу. Хватит ли у нас сил, чтобы сразиться с повелителем тьмы? Хватит ли у меня сил, чтобы выжить и снова не отправиться во мрак? Я ведь только жить начал. Не хочу туда возвращаться. Не хочу! Мысли об этом были невыносимыми.
Я бы рискнул сразиться с тёмным богом, но для этого мне требовалось поглотить штук пять генералов, не меньше. Тогда точно стану сильнее себя из прошлой жизни, тогда появится хоть какой-то шанс.
И тут у меня родилась мысль, а почему бы не сообщить командованию о моей способности усиливаться за счёт убитых тенебрисов? Не очень-то хотелось доставать из рукава последние козыри, но ситуация не оставляла выбора. Если старшие офицеры узнают, что я могу прокачаться, мне, вероятно, дадут возможность сделать это, прежде чем бросить в бой против повелителя тьмы. А если не дадут такой возможности, что тогда? Я не знал, какова будет реакция.
После обеда я отправился к полковнику, но аудиенции у Романовой мне удалось добиться далеко не сразу. Девица, что стояла возле входа в качестве часовой, сказала, что госпожи полковника сейчас нет и когда будет, неизвестно. Когда я вернулся через час, оказалось у Романовой опять совещание, и лишь спустя ещё полтора часа мне удалось застать её незанятой.
— Слушаю вас, прапорщик. Только, будьте добры, быстрее, — Романова, сидящая за своим рабочим столом, встретила меня довольно холодно.
 
— Вопрос касается той огромной твари во тьме, которую мы вчера видели. Наверняка вам уже доложили о грядущей угрозе.
— Само собой. Только говорите, пожалуйста, конкретнее.
— У меня есть предложение, как ликвидировать это существо.
— Надо же. И как вы предлагаете это сделать? — к безразличию добавился ещё и скептицизм. Наверное, госпоже полковнику хотелось выпроводить меня поскорее вон, но, видимо, что-то в моих словах вызвало её любопытство.
— В первую очередь необходимо собрать как можно больше сильных владеющих…
— Да неужели? Кто бы мог подумать, — перебила меня Романова издевательской репликой.
— Но это не всё. Я бы мог взять основную тяжесть боя на себя, но для этого мне надо стать сильнее и сделать это в очень короткие сроки.
— И как же вы собрались это сделать?
— Есть способ. Я умею поглощать остатки силы мёртвых тварей. Чем сильнее монстр, тем, соответственно, больше энергии он мне отдаёт. Если смогу впитать силу ещё пяти-семи вождей, думаю, я бы попытался сразиться с существом из тьмы при поддержке остальных владеющих. Шансов победить его мало. Со столь сильной тварью даже батальон может не справиться.
— Почему вы так уверены, прапорщик Озёров? — на этот раз Романова говорила серьёзно. — Откуда вам известно, насколько сильно это существо? Вы его даже не видели.
— Мы не видели, но я слышал кое-что об этих исполинских тварях. Некоторые из князей, кто дрался с тенебрисами в пятидесятых, когда те только пришли в наш мир, рассказывают о неких повелителях тьмы. Очень могущественные существа. С ними даже великие мастера не способны ничего сделать. Судя по описаниям, это был именно он — повелитель тьмы. И если всё, что о них говорят — правда, у нас большие проблемы. Просто огромные! Мы разворошили осиное гнездо. Нам такое не простят.
— Насколько мне известно, вы прежде не упоминали о вашей способности поглощать силу тенебрисов. В личном деле этого нет.
— Прошу прощения, я недавно узнал об этом, и не находилось повода.
— Вы должны были доложить сразу же.
— Вот я и докладываю вам. Если мне удастся усилиться за счёт поглощения энергии дохлых тварей, у нас будет больше шансов убить повелителя тьмы и с меньшими потерями.
Полковник Романова заговорила не сразу. Подумала немного, озадаченно скривила рот и произнесла:
— Что ж, лучше поздно, чем никогда. Спасибо, что сообщили, прапорщик. Я приняла к сведению ваши слова. Может идти.
— Есть, — я откозырял, развернулся и вышел из палатки.
По реакции полковника было сложно понять, насколько серьёзно она восприняла мои слова. Относились ко мне здесь предвзято, в глазах окружающих я был неопытным юнцом, только-только закончившим учебку. Но ведь не могла же Романова проигнорировать очередную мою способность?
А в голове по-прежнему сидел навязчивый голос тёмного бога. Я никак не мог отвязаться от него. Это бесконечное бормотание, то стихающее, то звучащее снова, сводило с ума. Мне казалось, что если оно не прекратится, я сам пойду и в одиночку попытаюсь убить монстра. Терпеть это не было никаких сил.
Сегодня ничего не произошло, как и на следующий день. Капитан опять торчал на каких-то совещаниях, Бородин и Орлов смотрели старый телевизор, который еле-еле ловил три канала, да и то плохо, или читали газеты, разбавляя досуг карточными играми. Сходили даже в соседнюю палатку в гости. А я ничего не мог делать. Пытался читать — голоса в голове отвлекают, послушал радио — половина информации проходит мимо. Прогулялся по лагерю, подышал свежим воздухом, но этим много времени убить не удалось.
Я бы с радостью отправился в область тьмы, чтобы поохотиться на тёмных, вот только нас никто туда больше не посылал. По словам капитана Воронцова, у командования имелись опасения, что огромное существо доберётся до лагеря, и потому гвардия сидела здесь.