Бывшая невеста дракона (СИ)

— Арно, мы можем просто зайти и коротко все рассказать. А после сразу в отель. 
Дракон посмотрел на меня с сомнением и усмехнулся.
— Вивиан, поверь моему опыту: быстро выйти из мэрии не удастся. Сразу примчится казначей, за ним подтянется еще кто-нибудь с кучей важных и крайне важных дел. Очнемся глубокой ночью и в кипе бумаг.
— Казначей… Разве Ливрель не может подписывать финансовые документы?
  
— Не все. Я решу это позднее, не сейчас. Ничего критического, поверь мне.
Я даже сомневаться по этому поводу не стала. Зачем мне лишняя головная боль, если и так есть чем заняться. Вот камень попал в туфлю, это да, тут не отвертеться. Пришлось попрыгать на одной ноге, пока это мелкое орудие пытки не выскользнуло из обуви.
А когда открылся портал, я шагнула в него вместе с драконом. И первое, что он произнес, едва мы оказались на объединенном балконе:
— Ты голодна?
Меня даже умилила эта забота.
— Нет, — ответила уверенно, а вот желудок скрутило в немом упреке. Я действительно не обедала, полдня сплошных перекусов, но разве сейчас до нормального принятия пищи? Все позднее. — Сколько там осталось до встречи с Дафной?
— Ты хочешь идти со мной? — удивился дракон. — Передумала?
— В качестве поддержки. — Я натянула улыбку и похлопала ресницами, пытаясь казаться наивной, но, судя по лицу милорда Фрейзера, он не поверил в мою игру.
— Тогда ко мне в кабинет, а после пообедаем. Столик в ресторации ждет нас. 
— Может, лучше останемся здесь? Без посторонних?
— Виви, твое предложение мне больше нравится, чем мое. — В голосе дракона отчетливо прозвучали бархатные нотки, а взгляд, которым на меня посмотрел Арно, был крайне заинтересованным.
Дракон сцапал мою ладонь и поднес ее к губам. Перецеловал каждый пальчик, и вышло у него это так провокационно, что я засомневалась, а не промахнулась ли я с желанием поесть без посторонних?
— Дорогой, я всего лишь про обед или ужин, по времени один уже прошел, а для второго рановато… Что там у нас с тобой по расписанию? Дафна? А еще ты хотел отправить вестник Ливрелю.
Я аккуратно вытянула руку из хватки дракона, попутно отмечая, насколько этот мужчина для меня привлекателен. Притягателен, и вообще, сам собой вспомнился известный факт, отрицаемый прогрессивной одаренной молодежью: маги, как и оборотни, имеют пары. Только признавать это вслух, да еще и при друзьях, как-то не принято. Каждый хочет казаться хозяином положения. Раньше я посмеивалась над таким заявлением, ведь оно меня совершенно не касалось. А теперь многое изменилось, и мне понравилось быть истинной Арнольда Фрейзера.
— Тогда подожди меня здесь, я сейчас все отправлю и вернусь за тобой.
Предложенное Арнольдом меня вполне устроило. Я двинулась к себе, но даже прическу поправить не успела, как в дверь кто-то постучался. В голову пришла мысль, что это Йорри лично прискакала к дракону, но по счастливой случайности перепутала двери. Однако я не угадала. За дверью меня ждала Джейли Понти. Одна, без своего спонсора Тейлора. И при этом вид у бывшей однокурсницы был недовольный.
  
Глава 23. Джейли Понти и прочие неприятности
 
Вивиан
— Джейли? — удивилась я, совершенно не ожидая увидеть здесь именно ее. — Какими судьбами? 
— Привет, Вивиан. Разрешишь зайти?
— Как ты меня нашла? — Я не спешила пропускать Понти к себе. Сложила руки на груди, ожидая объяснения.
Неужели о моем местонахождении рассказала администратор? 
— А чего тебя искать? Вся округа шепчется, что герцог Фрейзер везде появляется с бывшей невестой. Как думаешь, много ли у него бывших?
— И? — Звучало логично, однако я не поленюсь и пообщаюсь с администратором. Может, это у нее такой вид заработка — брать деньги за информацию. Глупо, ведь можно лишиться работы.
— Ты считаешь, что я не сложу два и два? Дракон живет здесь, значит, тебя он тоже поселил неподалеку от себя. Жены у него нет, про невесту никто не слышал, так что можно не прятаться. Надо же… А когда училась, прикидывалась недотрогой. Мечтала продаться подороже? Понимаю.
— Ты судишь по себе? — Неприятный разговор, но не обидный.
Я-то себя знала, а если кто-то считает иначе, то это его трудности. Помолвка с драконом, его признания грели душу и давали силу.
И все же я не спешила хлопать дверью перед носом Джейли. Зачем-то же она сюда пришла. А судя по тому, кто ее покровитель, не стоило сразу заканчивать разговор.
— Виви, ты готова? — из глубины номера раздался голос Арнольда.
Я удержала лицо, а Джейли нет. Она удивленно открыла рот, словно я прятала под одеялом мужика, а его левая пятка неожиданно выскользнула на радость всем.
— Да вы и живете в одном номере, надо же, — протянула Понти, довольная собственными выводами.
Оправдываться? Ну уж нет. Не дождется.
— А ты чего пришла-то?
— Вивиан? — Дракону надоело меня ждать, и он добрался до нас. Уверена, Арно оценил обстановку сразу же, однако менять хоть что-либо уже было поздно. Как порядочный гражданин, игнорировать незваную гостью не стал. — Джейли, как поживаете? Вивиан, ты идешь?
Понти даже рот открыть не успела, чтобы ответить дракону, как он отвернулся от нее.
— Задержусь. Ты справишься без меня? — Именно сейчас мне захотелось быть везде и сразу. Но разорваться на две Вивиан Астор у меня не получится. 
— Разумеется, — сообщил дракон. Не глядя на Понти, Арно обнял меня, поцеловал. А после вышел из номера, минуя ошарашенную подругу Тейлора.
— Не скучай, я недолго, — бросил через плечо Фрейзер.
Уходя, Арно вряд ли пропустил блеск глаз сплетницы Джейли. Еще бы, такое событие — и она тому свидетель. Он же опередил меня и накрыл нас куполом, и теперь я была уверена: никто ничего не услышит.
— Как мило. — Понти скривила губы. — Понимаю, почему ты не приглашаешь меня к себе. Смятая постель, следы страсти. Да, Астор?
— Какие подробности. — Я натянула притворную улыбку, совершенно не заботясь о впечатлении. — Так зачем пришла? Что-то произошло?
— Мне нужно с тобой поговорить. Серьезно.
— О чем?
— Собираешься держать меня здесь? Не находишь, что это невежливо? — Понти нахмурилась и притопнула ножкой, пребывая в каком-то возбужденном состоянии. Она нервничала и кусала алые губы, всем своим видом демонстрируя нетерпение. Уголок рта однокурсницы дергался.
— Держать гостей за порогом? Так ты не гость и пришла не комплименты раздавать, а сказать что-то неприятное. Разве не так? — заметила я.
— Я пришла узнать правду! И я ее узнала. — Джейли ехидно улыбнулась. — Не ту, что предполагала, но мне достаточно. Он убедится, что ты не такая уж невинная овечка, а я гораздо честнее.
Судя по тому, что она только что увидела, правда — это наши с Арно отношения. А если учесть, что Оскар Тейлор выгуливал саму Джейли, то именно он мог стать причиной недовольства бывшей однокурсницы.
Понти намеревалась уйти, и я бы с этим согласилась. Даже помогла бы этой скандалистке спуститься с лестницы, однако именно сейчас нужно было ее задеть. Вызвать на контакт и заставить нервничать, проговориться, с какой целью явилась. Но это все не так важно, главное — узнать, где сейчас находится Тейлор.
— Не можешь найти своего братца, да? — Я не забыла, кем мне был представлен лжебастард почившего герцога Фрейзера. — Решила, что Оскар тебя бросил и обивает мой порог?
— А это не твое дело, Астор. Мне всего лишь на секунду показалось, что Ос тобой заинтересовался. Теперь мне есть что ему сказать. Мы с Оскаром возвращаемся в столицу. А ты можешь оставаться здесь со своим драконом. Правильно говорят, в тихом омуте мавки водятся. — Джейли тряхнула головой, и я снова заметила, как пополз вверх уголок ее рта. Криво, ничуть не напоминая усмешку.
  
За последний год я несколько раз встречала людей, страдающих подобной реакцией. Кому-то покажется, что человек всего лишь нервничает, отчаянно переживает, вот и перекашивает его как получится. Однако среди богатых стало модно покуривать синюшнюю травку, от которой человека накрывала эйфория, а при чрезмерном употреблении возникало привыкание. И то, что мышцы лица у Джейли дергало, говорило о неединичном употреблении этой гадости. Конечно, я не целитель и не специалист по ядовитым растениям, однако нынешняя Понти гораздо неуравновешеннее, чем та, что была раньше.