Личный медиум для темного лорда

Лорд выпрямился, как будто даже став выше ростом. И от него с ощутимой силой повеяло злостью и раздражением.
– Десять тысяч золотом, да не векселем, а звонкой монетой, – и можете делать с ней все, что ваша душа пожелает, – с кривой ухмылкой пояснил отец.
Я немо ахнула от возмущения.
Ушам не верю, что слышу это! Получается, что отец… отец продает меня?
Лорд Детрейн искоса глянул на меня. В его синих глазах я заметила всплеск искреннего сочувствия.
  
– Простите, – проговорил он, опять посмотрев на моего отца. – По-моему, вы меня не поняли. Я не собираюсь посягать на честь вашей дочери. Просто говорю о том, что ей необходимо какое-то время побыть в столице…
– Это вы меня не поняли, – невежливо перебил его отец. – Мне абсолютно плевать, что вы там собираетесь делать или не делать с моей дочерью. Я человек, воспитанный в старых традициях. Мне не нужна дочь, которая опорочила свою репутацию пребыванием под одной крышей с молодым неженатым мужчиной. Тем более, как я вижу, она пьяна.
Я чуть не откинула предательский наполненный бокал подальше. Но в последний момент удержалась от глупого поступка.
Это уже не имеет ни малейшего значения. Отец все равно увидел, что я пила вино в обществе чужого мужчины. И сделал свои выводы. Пусть они в корне неверны, но переубедить его вряд ли возможно.
– Поэтому домой Хельга в любом случае может не возвращаться, – после короткой паузы жестоко завершил отец.
Я быстро-быстро заморгала, почувствовав, как на глазах закипают слезы.
Нет, я знала, что отец разъярится, когда я не приеду из пансиона в положенный срок. Но даже не представляла, что он примет настолько скорое и жестокое решение.
– Даже так? – озадаченно прошелестел Максимилиан. – Но я все равно не понимаю…
– Признаюсь честно, в настоящий момент я испытываю определенные финансовые трудности, – так же сухо и бесстрастно продолжил отец, в очередной раз не дав ему договорить. – Скорая свадьба Хельги должна была решить их. Ее предполагаемый жених достаточно богатый человек и захотел проявить великодушие и щедрость к единственному родителю будущей супруги. Но в сложившейся ситуации очевидно, что свадьбы не будет. Поэтому я предлагаю вам возместить причиненный мне ущерб, который оцениваю именно в эту сумму.
Все это отец отчеканил на одном дыхании. Затем замер, холодно и презрительно уставившись на лорда Детрейна.
Максимилиан молчал. Я никак не могла разгадать, о чем он думает в этот момент. На бесстрастном лице темного лорда не отображалось никаких эмоций.
– А если я откажусь? – вдруг спросил он. – Господин Биглс, при всем моем уважении, но ваше предложение слегка… э-э… странно выглядит. Как будто вы предлагаете мне купить вашу дочь. Тогда как рабовладение в Ардеше отменено много веков назад.
– Откажетесь? – Отец пожал плечами с таким равнодушием, как будто речь шла не об его единственном ребенке. Холодно обронил: – Ну что же. Отказывайтесь. Я вас не неволю.
– И-и? – вопросительно протянул Максимилиан. – Что будет дальше с Хельгой?
– Это вас не касается.
Живот ныл все сильнее и сильнее. Так плохо и страшно мне очень давно не было. Даже когда неупокоенная душа моей матери умоляла выслушать ее.
– Я все-таки настаиваю на ответе, – с легчайшим нажимом сказал лорд Детрейн. – Предположим, я не буду вам платить. И Хельга останется при мне.
– Не останется, – обрубил отец. – Моя дочь пока еще несовершеннолетняя. Восемнадцать ей исполнится только через полгода. Я подам официальное прошение об ее розыске. И даже ваше высокое положение не поможет вам удержать ее при себе. Иначе, клянусь, я устрою такой скандал, что весь Индермейн встанет на уши, если не весь Ардеш.
В синих глазах Максимилиана заплескалась откровенная насмешка. Но он ничего не сказал, внимательно слушая моего отца.
– В общем, я всеми возможными способами заполучу Хельгу, – завершил тот уверенно.
– Вы же сказали, что она может домой не возвращаться, – с мягкой иронией напомнил Максимилиан.
– А я говорил о доме? – Отец презрительно фыркнул. – Я найду другого жениха для Хельги. Пусть не такого богатого, как прочил сейчас. Но который заплатит мне с лихвой за нее. Согласитесь, девица она красивая. Желающих будет много. – Сделал короткую паузу и с донельзя противной ухмылкой добавил: – А впрочем, в этом случае на официальном браке я уже не буду настаивать. Лишь бы поскорее и повыгоднее сбыть порченый товар с рук.
Я с протяжным свистом втянула в себя воздух. Положила локти на стол и спрятала пылающее от стыда лицо в раскрытых ладонях.
И вдруг почувствовала, как кто-то положил теплую и тяжелую руку мне на плечо. Растопырила пальцы, опасливо покосилась вверх.
Лорд Детрейн тепло улыбнулся мне, бесшумно преодолев разделяющее нас расстояние. Едва заметно подмигнул с лукавством.
– Значит, десять тысяч золотом, – сказал и посмотрел на моего отца.
– Да, и без всяких векселей, – с готовностью подтвердил тот. – Не верю я этим бумажкам.
– А я как раз бумажкам верю. – В уголках рта лорда Детрейна затрепетала язвительная усмешка. – Господин Биглс. Я понял вашу точку зрения. Завтра к вам приедет мой поверенный в делах. Он привезет на подпись документ, в котором вы отказываетесь от любых прав на свою дочь. Сразу после подписания этого соглашения вы получите свои десять тысяч золотом.
Я широко распахнула глаза, не в силах поверить услышанному.
Это что же получается? Лорд Детрейн… он покупает меня?
– Завтра? – Отец кисло скривился. Фыркнул с откровенной претензией: – Почему не сегодня? Ни за что не поверю, что у высшего лорда нет возможности для мгновенного переноса нужного человека в нужное место.
– Как скажете, – медоточиво прошелестел Максимилиан. – Сегодня – так сегодня. Ждите.
Не дожидаясь реакции от моего отца, небрежно оборвал нить связи.
– Это же… это же неправда? – тут же выпалила я, едва окно схлопнулось. – Вы же не сделаете так?
– Еще как сделаю, – с коротким саркастическим смешком уверил меня лорд Детрейн. – Детка, посиди пока. Приди в себя. А я улажу формальности.
– Но…
Максимилиан меня больше не слушал. Он быстрой стремительной тенью выскользнул из обеденного зала. В его руке уже багрово тлел амулет связи, видимо, он с кем-то желал срочно переговорить.
Я опять спрятала разгоряченное лицо в ладонях. Увы, они не могли охладить мои пылающие щеки.
Поверить не могу! Получается… Меня только что купили?..
 
Глава пятая
 
Лорда Детрейна не было долго. Так долго, что я успела допить начатую бутылку вина.
И да. Я сделала это осознанно. Потому что до сих пор не верила в происходящее. И потому что пыталась алкоголем умерить ту душевную боль, которая безжалостно терзала меня.
Подумать только! Всего несколько часов назад я покинула пансион, где провела два года. Пусть без особого желания, но понимала, что вот-вот вернусь домой. А потом свадьба. Семейная жизнь.
А что теперь?
Меня только что купили. И купили за баснословные деньги, если быть откровенной. Десять тысяч золотом – это… Демоны, я даже представить эту сумму не в состоянии. И тем более не понимаю, почему лорд Детрейн так спокойно и без малейшего торга согласился на нее.
Он сам сказал, что я могу не опасаться за свою честь в его присутствии. Получается, лгал? Иначе почему он заплатил моему отцу?
А самое главное – что я теперь должна делать? Рабовладения в Ардеше нет, это правда. Неужели я могу просто встать и уйти отсюда? И плевать на соглашение между моим отцом и лордом Детрейном. Я ведь тоже личность! И у меня есть…
  
От выпитого мысли в голове путались, и путались сильно. Я так и не сумела завершить фразу в готовящейся гневной речи в адрес лорда Детрейна. Вместо этого положила руки на стол. Пристроила на них свою гудящую от возмущения и тревоги голову. И заснула.
Проснулась резко, как будто кто-то с силой толкнул меня. Сонно распахнула глаза, и тут же малейшие остатки дремы слетели с меня.