Личный медиум для темного лорда

– Госпожа Биглс! Я буду вынужден сообщить вашему отцу о том, что вы сбежали с каким-то проходимцем.
– Да-да, обязательно передайте ему это, – вальяжно посоветовал ему лорд Детрейн, пока я судорожно придумывала, что сказать в свое оправдание. – А еще сообщите ему, что этот самый проходимец очень хочет с ним побеседовать. И как можно скорее.
И опять я не успела и рта открыть, как лорд Детрейн небрежно оборвал нить заклинания.
  
Окно связи мгновенно зарябило помехами и затянулось.
– Что вы натворили?! – с отчаянием простонала я, почувствовав, как от ужаса волосы на моей голове чуть ли не зашевелились. – Вы хоть представляете, что теперь будет?
– Прекрасно представляю. – Лорд Детрейн пожал плечами. – Твой отец решит как можно скорее переговорить с тем наглецом, у которого укрывается его дочь. Что, собственно, мне и нужно.
– Это же полнейшая катастрофа!
Я приложила ладонь ко рту, пытаясь сдержать жалобный всхлип.
Ох, даже страшно представить, как велик будет гнев отца! Что скрывать очевидное, я боялась его больше смерти.
– По-моему, тебе надо выпить и успокоиться, – с легкой ноткой сочувствия проговорил лорд Детрейн. – Детка, я ведь обещал, что все твои проблемы с отцом возьму на себя. Все будет хорошо.
Увы, я не верила ему. Я прекрасно знала, на что способен мой отец. Боюсь, он просто откажется от меня. Без малейшей жалости вышвырнет из дома и навсегда вычеркнет из памяти как особу, не оправдавшую его надежд.
– Хельга! – Лорд Детрейн вдруг с силой взял меня за плечи и как следует встряхнул. Сказал медленно и четко, глядя прямо в глаза: – Я даю тебе слово чести, что ты никак не пострадаешь. Поняла?
Ладони лорда были настолько горячими, что почти обожгли меня даже через плотную ткань жакета, накинутого поверх платья. Но, удивительное дело, неожиданное прикосновение Максимилиана почему-то не увеличило панику, а, напротив, позволило мне справиться с ней. Как будто его уверенность и энергия передалась и мне.
– Да, – глухо проговорила я, заметив, что он все еще ожидает моего ответа. – Поняла.
– Вот и умничка.
Максимилиан улыбнулся мне одними уголками рта. Убрал свои руки с моих плеч. Отошел и поднял стул, который я случайно уронила.
– Садись, – проговорил любезно. – Думаю, тебе не помешает выпить, пока мы ожидаем появления твоего отца. А то видок у тебя сейчас такой, что краше лишь в склеп кладут.
Я не стала спорить с лордом. Послушно опустилась на стул и поблагодарила его кивком, когда он налил мне в чистый бокал вина, проигнорировав опрокинутый чуть ранее.
И все-таки мои зубы предательски застучали по хрустальной кромке, когда я сделала первый глоток.
– Почему ты так боишься отца? – полюбопытствовал Максимилиан, от внимательных глаз которого это не укрылось. – Он был жесток с тобой?
– Со мной? – Я печально хмыкнула. – Нет. Скорее, он был равнодушен со мной.
– Тогда откуда такой страх? Даже, я бы сказал, животный ужас. Паника, которая грозит захлестнуть безумием весь разум.
Я опустила взгляд. Задумчиво качнула в ладони бокал и отпила еще немного терпкого сладковатого напитка. В голове шумело все больше, но мне это даже нравилось. Легкое чувство опьянения помогало притушить эмоции и убрать нервное напряжение.
Лорд Детрейн не торопил меня. В отличие от меня он не стал садиться. Лишь оперся рукой на высокую спинку своего стула и внимательно смотрел на меня.
Если честно, я очень не хотела отвечать на этот вопрос. Я и без того сегодня рассказала слишком много своих тайн абсолютно постороннему человеку.
– Впрочем, поговорим об этом позже, – неожиданно сказал Максимилиан и резко вскинул голову, как будто что-то услышал.
Его ноздри хищно затрепетали словно у гончей, берущей след. И внезапно он проворно перехватил нить поискового заклинания, которая уже начала сплетаться вокруг меня. Еще бы немного – и она обвила бы мою талию, заставив вновь выгнуться в мучительной судороге.
– А этот тип предупреждений не понимает, – холодно обронил Максимилиан. – Ну что же. Преподам ему еще один урок.
Теперь искры, слетевшие с его пальцев, были еще более трескуче, ярче и злее на вид. Они нырнули в крошечный прокол, едва только он начал формироваться напротив меня.
И опять по ту сторону заклинания что-то загремело. Правда, на этот раз ругательств не последовало. Лишь долгий хриплый стон.
– Я же сказал! – раздался знакомый голос, в котором теперь угадывались отчетливые плачущие интонации. – Я не знаю, кто с ней. Но он настоящий маг!
Настоящий маг?
Я высоко подняла брови, услышав столь странное и нелепое определение. Как будто говорящий себя к магам как раз не причислял.
Лорд Детрейн тоже изумленно хмыкнул. Прищелкнул пальцами – и связующее заклинание набрало силу, вновь преобразовавшись в настоящее окно.
Я уже догадывалась о том, кого увижу по другую сторону поисковой нити. Но все равно вздрогнула. Потому что к незнакомому магу присоединился мой отец.
Господин Терден Биглс ни на каплю не изменился за те полтора года, которые я его не видела. Пожалуй, только недовольные морщины вокруг рта стали глубже, да седина густо припорошила его виски.
Отец первым же делом вперил в меня преисполненный недовольства взор. Крепко, до бескровных линий, сжал губы, как будто изо всех сил удерживал себя от крепкого словечка. И чем дольше длилась эта пауза, тем сильнее ныло мое сердце, а в животе так вообще стало донельзя гадко, как будто там свил гнездо огромный ядовитый паук.
– Добрый вечер, господин Терден Биглс, – первым прервал затянувшееся молчание лорд Детрейн и одарил моего отца лучезарной улыбкой.
Тот медленно моргнул и словно нехотя перевел взгляд на него.
– Ты кто? – спросил отрывисто. – Что у тебя делает моя дочь?
– Лорд Максимилиан Детрейн к вашим услугам.
Улыбка лорда стала еще шире, как будто он получал настоящее удовольствие от всей этой сцены. Что нельзя было сказать обо мне.
О, это имя моему отцу было знакомо. Впрочем, оно и неудивительно. Полагаю, во всем Ардеше не нашлось бы человека, который не слышал бы об лорде Детрейне. Маг, замерший за плечом моего отца, так вообще в лице переменился и побледнел как будто в испуге.
Я заметила, как кустистая бровь отца дернулась в изумлении. Но почти сразу он свирепо ухмыльнулся.
– Шутить изволишь? – прорычал он. – Так ты заморочил голову моей дурехе? Представился ей высшим лордом?
– Не имею обыкновения представляться чужими именами, – мягко сказал Максимилиан. – Потому что я действительно высший лорд.
Как ни странно, но все мое внимание в этот момент было приковано к мужчине, который стоял около отца, а не к самому отцу. Тот слишком плохо владел эмоциями. И я даже через расстояние чувствовала, как от него веет страхом… Нет, даже не страхом. Как там сказал Максимилиан, когда спрашивал, почему я боюсь отца? Да, совершенно точно. Маг испытывал сейчас ту же животную слепую панику, что и я совсем недавно.
Спрашивается, по какой причине? Он ведь на государственной службе. Следовательно, просто выполняет свою работу. Откуда этот ужас?
Отец неполную минуту разглядывал лорда Детрейна, склонив голову к плечу и как будто ожидая, что вот-вот тот рассмеется и признается в шутке. Но Максимилиан продолжал удерживать на своих губах приветливую улыбку.
– Лорд, стало быть, – наконец, протянул отец. – Ну что же, здравствуйте, ваша милость.
Последнюю фразу отец проговорил подчеркнуто вежливо. Но угадывалось в его тоне что-то очень неприятное и тяжелое, как будто поток брани уже готов был сорваться в адрес Максимилиана.
– И как моя дочь оказалась у вас? – спросил он.
  
– Ваша дочь оказалась свидетельницей опасного преступления, – ответил лорд Детрейн. – В интересах следствия ей надлежит остаться в Индермейне до тех пор, пока…
– Десять тысяч золотом, – внезапно перебил его отец.
– Что? – опешив, переспросил Максимилиан, и прежняя любезная улыбка мгновенно исчезла с его губ.