Опороченная невеста графа Орлова (СИ)
− Батюшка, матушка, − я поднялась на ноги. – Я приняла решение уехать из столицы.
За столом наступила тишина. Уже в который раз в этом доме. Отец даже положил вилку и с неверием уставился на меня. Вдруг он ослышался.
− Я устала от слухов. И раз моя свадьба сорвалась, то будет правильнее, если я проведу время с пользой и поеду, к примеру, учиться. Всяко лучше, чем ловить на себе сочувствующие взгляды и немые вопросы. Заодно и обсуждать перестанут, и вам спокойнее жить.
Николай Дмитриевич почесал затылок. Матушка молчала, как всегда, обдумывая мои слова и мысленно предполагая разные варианты развития событий. Елизавета Александровна никогда не спешила вставить свое слово.
− Спасибо за ужин. Я поднимусь к себе, а над моими словами вы хорошенько подумайте. Обо мне забудут быстрее, если меня здесь не будет. Пройдет год, другой и никто и не вспомнит, по какой причине я уехала. Ведь в каждый сезон разгорается какой-нибудь скандал. Думаю, в институте благородных девиц найдется факультет для девушки из хорошей семьи.
Не только слухи и притворные взгляды беспокоили меня. Была и другая веская причина, чтобы уехать в тихий маленький городок подальше от любопытных глаз и вездесущих носов, но об этом все по порядку.
Жизнь Дарьи потекла своим чередом. Женщины здесь не работали, только следили за порядком и домом, и то все обязанности хозяйки ложились на плечи Елизаветы Александровны. Я проводила дни беспечно, читая в своей комнате разные книжки и обдумывая, как быть дальше. Пока, кроме переезда в тихий маленький городок, ничего лучшего на ум не приходило. Пару раз матушка Дарьи звала меня с собой по лавкам и салонам, но из-за косых взглядов такие поездки выходили короткими, а покупки не приносили ни морального удовлетворения, ни наслаждения процессом. Все последующие приглашения пройтись я упорно отвергала. Но было кое-что, что действительно мне нравилось.
Книжные лавки. Я могла часами гулять среди стеллажей с книгами, проводя пальцем по их корешкам, выбирать себе роман, листая десятки книг. Но самым приятным оказалось знакомство с Наташей. Дочь Лазаревых помогала отцу в книжной лавке. Девушка не грезила балами и даже слышать не хотела о женихах. Я стала невольной свидетельницей их спора и у меня не получилось незаметно уйти.
− Скажите, сударыня, − обратилась ко мне Наташа, когда отец уговаривал ее сходить на бал. Видимо, такой спор между ними разгорался не в первый раз, и девушка решила прибегнуть к помощи со стороны. – Что выберете вы: бесполезный вечер среди потных господ и чванливых кумушек, без умолку восхваляющих своих недалеких дочурок, которые только и мечтают, как бы обратить внимание самого Долгорукого и выйти за него замуж или же чтение полезной книги?
Я опешила от такого вопроса, но полностью разделяла ее отношение к высшему свету. Только вот пришлось прятать книгу, которую я выбрала для того чтобы скоротать сегодняшний вечер. Супруги Заступовых были приглашены на званый ужин, мне же удалось избежать такой участи и посетить книжную лавку, чтобы провести вечер.
На меня уставились две пары глаз, в ожидании, что от ответа мне уйти никак не удалось.
− Я бы выбрала книгу, − на моих словах девушка аж воскликнула от радости.
− Не все мечтают выйти замуж и нарожать кучу детишек, − уперев руки в бока, ответила она отцу. – Вот выучусь, тогда и подумаю о выборе будущего мужа, который будет разделять мое увлечение.
На словах дочери отец семейства махнул рукой и исчез за дверью. Девушка же повернулась в мою сторону и протянула мне руку.
− Наташа Лазарева.
− Дарья Заступова, − представилась я в ответ и поймала прищуренный взгляд девушки.
− Не сочти за дерзость, но не ты ли разорвала помолвку с отпрыском Нарышкиной?
Я выдернула руку и внимательно так взглянула на Наташу. Девушка не была похожа на заядлую сплетницу, но я все равно насторожилась. С этого мира стоило ожидать всякого, как и от их жителей. Пока, кроме родителей Дарьи, хорошего отношения к себе от других я не увидела. Одно слово, один неосторожный шаг и тебя загрызут, на тебя нападут, как стая голодных собак на кролика.
− Я поняла, что пока не готова взваливать на себя семейную жизнь и рожать кучу детишек, − приврала я, позаимствовав ее же слова. Ну, не правду же мне вываливать на девушку, которая против брака. А как бы отнеслась ко мне, узнай о том, что Дарья уже потеряла свою невинность, уже будучи уверенная в том, что жених от нее никуда не денется? Осудила бы или тотчас же отвернулась от новой знакомой?
− Ну, и ладненько. На его век барышень, которые хотят выскочить замуж, хватит вдоволь. Выбирай не хочу, − на автомате поправляя книги на полке, заговорила она. – Ты уже выбрала что-нибудь?
Пришлось извлечь из-за спины книгу, на которой я остановила свой выбор. Наташа взглянула на обложку, прочла название, но ни словом не прокомментировала мой выбор.
− Минуточку, − вместо лишних слов она полезла под прилавок и начала копошиться там.
Я чуть, было, не заглянула за прилавок, нагнувшись вперед, чтобы хоть как-то удовлетворить свое любопытство, что же она такого там искала, взглянув на выбранный мной роман.
− Вот, − через пару минут дочь Лазаревых положила передо мной другую книгу. Точнее, журнал.
Я удивленно приподняла бровь и задала Наташе немой вопрос. Вместо словесной перепалки Лазарева взяла выбранный мной роман и вложила его в журнал, которую сама же и достала, и который внутри оказался пустой. Теперь вместо любовной повести, что приходилось прятать в спальне, я держала в руках вполне приличное чтиво: «Хозяйка: мода и домоводство». Рассмеялась я непроизвольно, за мной подтянулась и Наташа.
− Не люблю, когда смотрят в мою книгу и задают неудобные вопросы. А так сразу видно и никому не захочется поинтересоваться ведением хозяйства, − девушка подвинула «журнал» в мою сторону. – Я-то больше по наукам.
Я расплатилась и тепло попрощалась с девушкой, договорившись, что в следующий раз мы обязательно попьем чайку с баранками или же прогуляемся по парку либо набережной.
В особняк Заступовых я возвращалась с улыбкой. Неужели в новом для меня мире я обзавелась подругой? Да только уже через некоторое время пришлось умываться чуть ли не слезами.
Глава 3
Глава 3
Хорошие плохие новости
Дарья Заступова
Первые летние дни шли своим чередом. Ни отец, ни матушка Дарьи девушку не трогали. Видимо, думали, что их дочери нужно время, чтобы отойти от разрыва с Петром. Время от времени звали на бал или званый ужин, но я упорно никуда не ходила. На балах нужно было танцевать, я же не знала почти ни одного движения и фигуры. Честно говоря, я была только рада такому уединению и одиночеству. Также я рассказала родителям Дарьи о знакомстве с Наташей и в ответ получила только одобрение. Несмотря на их плачевное финансовое состояние, семья была благородной, да и девушка не замечена ни в чем таком, порочащем ее имя. Правда, на балах она не привлекала к себе внимание, больше времени проводила возле колонн или стен. Таких называли синими чулками. Из рассказов Наташи я поняла, что она даже на бал умудрялась принести книгу и читать ее, чем и заслужила такое обращение. Молодые люди неохотно с ней знакомились и нечасто приглашали на танец. Старшая дочь Лазаревых была еще и остра на язык. И не каждый молодой человек был способен поддержать с ней разговор.
Мы подружились с ней. Я все чаще стала выезжать из дома и навещать девушку в их лавке, проводя там несколько часов. Иногда просто проводила время за чтением, усаживаясь в кресле в уголке лавки, временами Наташа позволяла мне помогать ей, но больше разговаривали и пили чай с баранками. Несмотря ни на что, девушка любила слухи, как и пересказывать их. Бывало, что отец девушки выгонял нас на свежий воздух, и мы шли гулять по парку. Алексей Иванович был только рад, что мы с его дочерью подружились.