Опороченная невеста графа Орлова (СИ)

Взглянула на подругу, которая в трудные минуты была со мной рядом. Согласилась оставить родной дом и отца, книжную лавку, чтобы поддержать меня. Теперь настала моя очередь, чтобы быть ей опорой и не дать упустить свое счастье.
− Ты только и делаешь, что говоришь о нем, − улыбнулась я Наташе, накрывая руку девушки и сжимая ее, как и понимая всю глубину чувств своей подруги. Ведь нечто похожее я чувствовала к графу. Правда, Иван стихи мне не читал, но свое отношение показывал поступками. – Это точно что-то большее, чем просто восхищение, не так ли?
  
Наташа кивнула, а ее щеки стали пунцовыми. Девушка вздохнула и поставила чашку на столик, затем посмотрела мне в глаза.
− Я всегда презирала тех, кто без умолку говорил о своем женихе, − дрожащим голосом проговорила она. – Теперь сама стала одной из них. По-моему, я глупа.
− Нет, что ты, − поспешила я успокоить ее. – Ты просто влюблена. Влюблена в его талант, в его слова и в его душу. Он сумел найти к тебе подход. Вы оба любите книги и вам всегда есть о чем поговорить. И тебе не надо перед ним притворяться, а быть собой. Не это ли самое главное? – с грустью в голосе убеждала я подругу, понимая, что самой приходится притворяться всю свою дальнейшую жизнь. – Главное, ты счастлива.
− Нет, я глубоко несчастна, − Наташа отвернулась. – Сергей Арсеньевич пригласил меня на бал, обещал сопровождать меня, уже записал свое имя в карточку танцев, заполнив чуть ли не половину, насколько позволяют приличия, а мне не в чем пойти, − отчаянно проговорила она. – У отца дела идут не очень хорошо.
Я могла спокойно приодеть подругу, но такую помощь она не примет. Нужно придумать такой предлог, чтобы она не смогла отказаться.
− Наташа, послушай, − начала я. − Ты была со мной рядом в трудные минуты. Не отвернулась от меня, узнав, что я оступилась. Крестила мою дочь. Теперь пришла моя очередь отблагодарить тебя. Ведь это я познакомила тебя с Сергеем Арсеньевичем, значит мне и решать возникшую проблему.
Подруга задумчиво на меня посмотрела. В ней боролись две Наташи. Одна хотела принять помощь и быть самой очаровательной перед понравившимся молодым человеком, другая – боролась со своей гордостью и искала другой выход, но пока не находила.
− Обещай мне, что тоже будешь на этом балу, − девушка снова схватила меня за руку. – Я буду переживать и волноваться, а когда ты будешь рядом, то перестану нервничать. Ты всегда вселяла в меня уверенность. С тобой рядом никто не посмеет сказать в мой адрес колкое замечание.
Я не сразу ответила. К балам у меня создалось стойкое отрицание. И была бы моя воля, то пропустила бы их все, отсиживаясь дома, занимаясь учебой, проводя время с семьей. Но подруге нужна была моя поддержка.
− Я прошу тебя, Дарья. Ради меня, − уговаривала меня Наташа. – Обещай, что будешь на балу.
− Конечно, мы идем, − появление в гостиной Ивана стало для меня неожиданностью. Граф подошел ко мне и поцеловал в щеку, не стесняясь Наташи. – Нам все равно нужно посещать балы, а ты заодно поддержишь свою подругу. Обещаю, выходов из дома будет ничтожно мало, − прошептал он мне на ухо. – Уверен, покупка нового платья поднимет вам настроение, как и вселит уверенность, − это уже говорилось громко и предназначалось нам обеим. − Пусть это будет подарок от меня за то, что вы всегда были рядом с моей дражайшею супругой и не дали ей окунуться в отчаяние. Отказов я не принимаю, − граф Орлов обратился к Лазаревой, поцеловав той руку. – Уверен, вы затмите еще не одно сердце. Первый танец я ангажирую за собой.
Подруга зарделась, а я же улыбнулась. Графу Орлову удалось сделать то, на что мне пришлось бы потратить время и сил. У Ивана с легкостью получилось уговорить девушку принять помощь от нас в покупке платья для бала.
− Вечером за ужином я хочу увидеть довольных и улыбающихся дам, − после Иван попрощался с нами, не дав девушке выбора. Наташа ужинала сегодня у нас.
Мы же направились в столовую, чтобы позавтракать и затем направиться на поиски того самого платья.
− Гадания все же не врут, − улыбнулась мне Наташа. – Вон оно как вышло.
 Глава 27 
Глава 27 
Салон мадам Жожо
Дарья Заступова 
Позавтракав, заглянула к дочери, пока Наташа писала записку для отца. Она укатила из дома прямо с утра, даже не удосужившись предупредить Алексея Ивановича.
− Иван Васильевич уже заходил к дочери и провел с ней достаточно времени, − передала мне кормилица, на что я ей кивнула, а на моем лице расплылась улыбка. Все же граф удивительный человек. Так полюбить чужого ребенка и принять как своего.
Дальше нас ждали салоны и лавки. Отложив все свои дела, мы с Наташей направились на поиски платья для нее. У меня хватало своих, и я не настраивалась на покупки себе. Отказавшись заглядывать в салоны с яркими вывесками, я сразу повела подругу в конец улицы к проверенному варианту. В тот день нас встретила сама мадам Жожо. Полноватая женщина выплыла к нам на встречу, как только услышала, кто к ним заглянул. Я без раздумий выбрала ее салон. У нее всегда царили стиль и утонченность, и пахло жасмином, а не сладкими духами клиентов.
− Мигом подберем вам платье, − выслушав наши пожелания, как и оценив фигуру Наташи своим цепким взглядом, мадам Жожо оставила нас ненадолго и вернулась с охапкой платьев, что несли ее работницы. Каждое платьице, что вышло из-под рук талантливой рукодельницы, способно было изменить судьбу девушки.
− Посмотрите на это! – воскликнула хозяйка салона, показывая нам изысканное вечернее платье из золотистой тафты.
Наташа тут же была отправлена примерить сие чудо, а мне был предложен мягкий стул и горячий чай.
− Оно сидит на вас просто идеально! – первая оценила мадам Жожо. – Но… − женщина не договорила и снова исчезла за дверью.
Наташа с замиранием сердца взглянула на себя в зеркало. Платье подчеркивало ее стройную фигуру, а дорогая ткань делала из нее благородную даму. Но тут вернулась мадам Жожо, неся в руках розовое облако. Лазареву утащили работницы салона, а мы принялись ждать. Через время перед нами оказалась очаровательная девушка в нежном платье.
Платье словно было создано для нее. Легкая ткань струилась и обволакивала ее фигуру, подчеркивая изящные линии. Вырез украшали нежные цветы из тонкого кружева, словно бабочки, готовые вот-вот упорхнуть. Открытые плечи говорили о том, что она не барышня на выданье и ее можно приглашать на танцы, не боясь гнева бдительных родительниц. Также розовый цвет подчеркивал нежность и женственность Наташи, придавая ее коде свежий оттенок и делал глаза более яркими. Девушка потупила взгляд, не веря тому, что видела в зеркале. В таком наряде говорить о науке было бы кощунством. Волосы были собраны в простую косу и уложены вокруг головы так, что открывали тонкую шею девушку, чтобы притягивать взгляды молодых кавалеров. Теперь Наташе придется отбиваться от женихов.
− Берем! – воскликнула я, захлопав в ладоши. Такого идеальное платье я видела впервые. Жаль, что мало кто доходит до салона мадам Жожо.
Мое восхищение заставило всех взглянуть на меня.
− У меня есть кое-что и для вас, − «обрадовала» хозяйка салона, обратив внимание и на меня. Хитро улыбнулась и вновь пропала за дверью, словно там у нее стоял волшебный автомат с готовыми платьями. – В этом вы будете выглядеть просто неотразимо!
Мадам Жожо протянула мне платье ярко-красного цвета.
− Уверена, граф Орлов оценит, − уговаривала меня женщина в то время, когда вместо радости и восторга меня накрыла тень сомнения.
  
Наша семья и так была во языцех чуть ли не у каждого жителя столицы. Мое имя и имя граф звучало в каждом доме. Как на нас икота еще не нападала. Была ли готова вновь оказаться в центре внимания, посетив бал в таком наряде? Неуверенно перенесла взгляд с платья на подругу.
− Не сомневайся, − тепло улыбнулась мне Наташа, шагнув ко мне и передавая платье из рук мадам Жожо. – Хватит боятся. У тебя теперь есть Иван. Он сумеет тебя защитить, − сжала она мою руку, всучивая платье.