Земли Меча и Магии 4 (СИ)

— Полетишь со мной. Забирайся!
— А кинжал?
— Оставь себе. На память.
Путешествие сквозь ночь на спине дракона оказалось чем-то необыкновенным. Ветер в лицо, звёзды над головой, непроглядная чернота под ногами… Астру было совершенно не страшно, сын феи с детства привык к полётам и высоте — пусть сам он летать не мог, но мать часто брала его с собой и катала. Вот только, Сальвия никогда не поднималась так высоко и никогда не разгонялась так сильно.
  
Пока летели, Аламар расспрашивал Астра про его мать, как они жили, как она погибла. Однако вскоре чернокнижник замолчал — в какой-то момент даже показалось, что он задремал, склонив голову на грудь… И так продолжалось до самого конца полёта. Правда, как только дракон начал снижаться, Аламар тут же встрепенулся и поднял голову, смотря по ходу их движения — как ни в чём ни бывало, будто и не спал только что.
В темноте Астр не смог понять, куда они прибыли. Сначала решил, что это очень высокая гора, которая возносится высоко в небеса из тонущей во мраке далёкой земли. Уже сильно позже, гуляя вокруг Замка, удалось выяснить удивительную правду: это летающий остров!
Но тогда, ночью, Астр не знал этого. Только удивился, что этот странный чернокнижник позвал его спуститься вниз, следом за собой, в какую-то большую и очень богато выглядящую комнату, с лепниной на потолке и коврами на полу. Там Аламар вытащил откуда-то несколько бутербродов и наполовину пустой кувшин, быстро подкрепился и буквально рухнул на большую двуспальную кровать. Уже лёжа, буркнул: «Ложись. Завтра поговорим». И — тут же захрапел.
Спать хотелось очень сильно. Но ещё сильнее Астр хотел понять, куда попал и что это за человек, которого так просила найти мать. Ведь это, судя по всему, было его жилище… А оно могло что-то да и рассказать о своём хозяине.
Вот только у Астра создалось полное впечатление, что он попал не в жилое помещение, а на какой-то склад. В одном месте, на стуле, возвышались стопки аккуратно сложенной одежды, в другом — торчали из специальных креплений несколько мечей и магических посохов, в третьем — на стене были развешаны какие-то плащи и мантии. На небольшом столике были разложены кольца, браслеты, серьги и прочая бижутерия. И на этом всё — только большие панорамные окна по всему периметру, укрытые за толстыми решётками, да огромная кровать с храпящим чернокнижником посередине.
Астру это всё казалось непривычным, пустым и заброшенным. У них дома вечно были раскиданы ровным слоем вещи Сальвии и его игрушки, разные полезные мелочи, одежда, утварь… Да чего там только не было, и всё — очень нужное и необходимое, создающее помимо прочего ощущение, что находишься в том месте, где кто-то живёт. Ещё и бросалось в глаза, что совсем не было вездесущих цветов, как принято среди фей…
Воспоминания совсем разбередили душу, и Астр поспешил лечь. Свернулся клубочком на коврике — осмелиться лечь на одно ложе с чернокнижником он не посмел — и тут же уснул, сдавшись усталости. Так он и проспал мертвецким сном до самого утра. До того момента, как внутрь сначала заглянули девушки с едой, возможно, сёстры Аламара, а потом — суровая и пугающая тёмная эльфийка. Про таких феи рассказывали шёпотом страшные сказки, и говорили, что с ними ни в коем случае нельзя играть…
Казалось бы — столько удивительных событий произошло сразу, что дальше уже некуда. Астр думал, что больше никогда и ничему не удивится. Но жизнь продолжала закидывать его сюрпризами, будто издеваясь.
«Ах, да. Дорогая, забыл представить… Вот, знакомься, мой средненький…» — эта мимолётно брошенная фраза, будто сообщающая о ничего не значащем, второстепенном факте, просто добила Астра. Как и то, что у него, оказывается, есть братья. А страшная тёмная эльфийка будет заменять маму, называясь пугающим словом «мачеха»…
Чернокнижник будто совсем не замечал смятения своего внезапно обретённого потомка. И… Будто не замечал его. «Иди, погуляй до обеда». И на этом — всё. Он словно потерял к нему всякий интерес, уставившись куда-то отсутствующим взглядом.
Астру было обидно до невозможности. Но куда было деваться — он послушался и отправился бродить по Замку. И почти сразу в одном из коридоров столкнулся с высоким худощавым парнем, возрастом сильно старше, с кожей странного оттенка и, кажется, слегка заострёнными ушами. Больше всего он был похож на тёмного эльфа, но не чистокровного.
— Ах вот ты где, самозванец! — парень с ходу отвесил Астру подзатыльник и толкнул его. — Знаешь, где твоё место? Сын крылатой шлюхи…
Последнее он сказал зря. Конечно, чисто физически Астр был не очень силён, но недаром же народ его матери всегда славился способностями к магии! Несколько призванных пчёл со злобным жужжанием устремились на обидчика. Одна залетела в рот и ужалила за язык, вторая полезла в нос, третья попыталась забраться в глаза… Какие-то секунды прошли, а Астр уже наблюдал спину спешно улепётывающего недоэльфа.
— Давай-давай, беги! Будешь знать, как на маленьких руку поднимать!
— Я это ещё припомню!..
— Да на здоровье!
Эта небольшая драчка взбодрила Астра, заставив бурлить кровь. После всего, что он пережил, бояться какого-то заносчивого пацана казалось несусветной глупостью — тем более, когда было чем ему ответить. И уже очень скоро этот незначительный эпизод забылся. Слишком уж много было вокруг необычного и интересного помимо него.
Например, самый настоящий феникс, который приземлился неподалёку и наклонил голову, с любопытством в больших нечеловеческих глазах разглядывая, кто это перед ним.
— Здравствуй, огненная птица! — поприветствовал феникса Астр. — Мы с тобой почти родственники! Я сын феи, а феи и фениксы из одного Замка!
Феникс издал нечленораздельный клёкот. Он переливался разными оттенками красного, как угли, и казался таким же раскалённым — воздух вокруг него шёл волнами и рябил, как над костром или пожарищем, а исходящий от птицы жар можно было почувствовать кожей даже на расстоянии.
Когда жил с феями, Астр почти не видел такого. Живущие на деревьях крылатые девы очень не любили открытый огонь, предпочитая находить иные способы греться и готовить пищу. Но мама пару раз брала Астра и улетала с ним куда-нибудь далеко. Они разбивали лагерь где-нибудь на берегу реки, или озера… И там было всё это. И костёр, и котелок над ним, и дым в лицо.
А пожарища… Когда шли вместе с караваном работорговцев, Астр успел привыкнуть к ним. Он видел не одну сожжённую деревню и не две.
— Не уверен, что правильно понял твой ответ… Но вот. Это тебе должно понравиться… Эх, если бы у меня было столько маны тогда, в лесу! Никогда бы меня никто ни в какой плен не взял!
Астр направил в сторону феникса руку, и послал в него Огненную Стрелу. Птица встрепенулась, тут же приняв угрожающую позу и агрессивно зашипев.
— Эй-эй, спокойно! Это заклинание тебе не причинит вреда! Огонь же, твоя родная стихия… Я думал, тебе такое должно понравиться… Ну нет, так нет! Хочешь, сейчас… Только откат пройдёт… Я на тебя Защиту от Воды наложу? Это, правда, всё, что я умею. Меня мама таскала по всяким местам, где можно заклинания изучить, но их совсем немного было…
Приближающийся стук каблучков заставил Астра отвернуться от своего молчаливого собеседника и посмотреть, кого ещё принесло по его душу. Вскоре из-за угла коридора появилась тёмная эльфийка, та суровая полураздетая тётенька, которая вломилась в покои к «отцу» утром.
  
Феникс тут же с радостным клёкотом запрыгал к ней навстречу. И эта «Алёна» — Астр был готов поклясться — положила ему руку на шею, нежно потрепав! Будто она и не раскалена докрасна!
— Что здесь происходит? Что ты себе позволяешь? — суровый голос вернул Астра к реальности. — Ты посмел напасть на моего птенца, да?
Эльфийка шагнула навстречу, и в руке у неё появился хлыст. Раздался мерзкий звук, тот, который так хотелось забыть… Астр невольно весь сжался, отшагнув. Всю силу воли пришлось собрать, чтобы смотреть прямо и не убежать.