Земли Меча и Магии 4 (СИ)
Птица легко ушёл от одного залпа, а другой принял на грудь — так, что острые наконечники соскользнули с крепкой чешуи, уведя копья рикошетом вниз и в стороны.
То, что так и будет, я был уверен почти на все сто — как показал недавний опыт, даже более «слабая» броня лазурных драконов выдерживала прямые попадания усиленных магией снарядов. Что уж говорить о в разы более мощном антрацитовом драконе, обвешанном защитами и усилениями!
Поняв, что так просто нас не сбить, на нас обрушили уже просто всё, что было можно: как простое оружие, так и магию. На это и был расчёт — учитывая не нулевую вероятность отразить заклинания в колдующего. Ведь даже если отражается не каждое заклинание, а некоторый процент, с ростом количества попыток количество улетевших назад фаерболов и прочей радости будет всё больше.
Мой расчёт оправдался: в нас разряжали весь возможный магический арсенал, от примитивных магических стрел до всяческих изощрённых вариантов, вроде мгновенного умерщвления. И некоторая часть из этого великолепия возвращалась обратно к своим создателям. Над вражеским войском, и так уже изрядно потрёпанным, расцвёл настоящий фейерверк. Я ещё и добавил этому празднику красок, вдарив парой Метеоритных Дождей…
Правда, когда в нашу сторону полетел целый рой из стальных копий, казавшийся таким хорошим план резко стал выглядеть не таким уж и замечательным. Уничтоженные мной боевые машины одну за другой восстанавливали при помощи какой-то магии, а призванные вражескими святошами архангелы воскрешали расчёты. И делалось это очень быстро и буднично — вот там пепелище и ничего нет, а вот проклятый самострел, который уже смотрит в небо.
Изначально я хотел пролететь прямо над лагерем, и эта наглость вполне могла увенчаться успехом. Но мне пришлось поплатиться за самоуверенность. Несколько ангелов и архангелов, увешанные сияющими пузырями разного рода усилений, устремились нам навстречу, и с такой скоростью, что стало очевидно: не один я умею накладывать на подчинённых Ускорения.
У меня, как на зло, был откат после очередного Метеоритного Дождя, и я не смог упредить всё это ударом магии. Уклониться тоже не было никакой возможности, поэтому я направил Птицу на первого из архангелов — уж лучше встречать врага в лоб, пламенем дракона и его грудью, чем подставить куда более уязвимые бока или зад.
Мы столкнулись в небе. Высокая крылатая фигура, будто бы сама собой испускающая лёгкий свет, выставила вперёд меч, Птица выдохнул столб огня из пасти и стал похож на летящую задом наперёд ракету. Одежда и волосы архангела мгновенно вспыхнули и сгорели, лицо его перекосилось, но он всё равно ударил своим мечом в грудь дракону.
«Больно!» — обиженно взревел мой подчинённый, и, чуть не скинув меня со спины, извернулся в воздухе и полоснул по архангелу всеми четырьмя лапами, тем самым его и прикончив. Меня от падения с высоты спасло только то, что я перед началом кампании предусмотрительно привязал себя к костяным наростам.
Птица едва успел выровнять полёт, как на него налетели ещё два архангела. Но у меня уже прошёл откат, и одного из крылатых я практически снёс Молнией, пока дракон жёг второго. Тем не менее, оба они успели нанести по удару — один из которых был направлен прямо в меня и чуть не прикончил на месте.
Меня оглушило и скрутило от боли, из-за чего я на несколько секунд выпал из жизни. Из-за этого следующих противников Птица рвал без моей помощи, собственными силами, и хоть расправился со всеми — получил ещё несколько ранений.
Зато мы смогли, наконец, повернуть и начали постепенно отрываться от преследователей.
«Ты там в себе, хозяин? Посмотри назад!..»
Я кинул взгляд себе за спину — и увидел, как возле упавших на землю тел архангелов садятся их собратья, и… Воскрешают их!
— Ничего, Птица. Это призываемые существа… Надо только подождать, пока пройдёт время их призыва… И мы возьмём остальных тёпленькими!
«Я не хочу ждать. Я хочу их всех уничтожить!»
— Не торопись. Успеем…
Пока мы гонялись в небе с архангелами, сухопутные войска Серых тоже пришли в движение. Видимо, их командиры поняли, что отсиживаясь на месте нас не победить — просто рано или поздно расстреляем всё войско издалека, с помощью пушек и магии. Логичным выводом была попытка сократить дистанцию, чтобы игра была не в одни ворота.
Правильное и логичное решение, вот только у нас было слишком большое преимущество в маневренности. Убедившись, что архангелы отстали и в конкретный момент нам с Птицей не угрожают, я быстро переключился на удалённое управление войсками и повёл рой назад, причём стараясь забирать в сторону леса и холмов, чтобы преследовать нас по поверхности земли было как можно сложнее.
К сожалению, для этого пришлось остановить обстрел из пушек — установленные на носу, они могли вести огонь только вперёд, и после разворота оказались развёрнуты в противоположную от вражеских порядков сторону. Это внезапно заметно подняло боевой дух противника, которого перестали радовать время от времени прилетающие и разносящие всё на своём пути чугунные ядра. Воины Серых что-то радостно закричали и заметно ускорились.
Тем временем мы с Птицей влетели в рой, снова спрятавшись в самом центре, после чего я заставил остальных собраться в более компактное построение, так, чтобы они едва не задевали крыльями друг друга. Этим самым между нами и противником возникло нечто вроде живой стены, худо-бедно прикрывающей от любопытных глаз и «прощупывающих» заклинаний. И вот там, прячась от вражеских разведчиков и соглядатаев, я создал иллюзию себя верхом на Птице, тут же отправив её в самостоятельный полёт
Часть ангелов и архангелов, до того прикрывавших с воздуха наступающие части, тут же сорвалась на перехват. Не все, к сожалению, но даже и это было хорошо. Я повёл иллюзию дальше, заставляя её облететь порядки Серых вокруг, уводя крылатых как можно дальше.
Параллельно, я накладывал один за другим Усилители Огня, готовясь к очередному обстрелу. И за мгновение до активации новой порции Огненного Тумана скомандовал идти в атаку.
Полыхнуло опять знатно. К сожалению, наученный горьким опытом враг теперь не пренебрегал защитами, магическими и божественными. Перед многими его бойцами языки пламени лишь бессильно опадали, в лучшем случае портя оружие и доспехи. Но и это уже было много, к тому же прикрыть всех было невозможно, и моё огненное воплощение успело собрать обильную жатву среди мечущихся в огненной взвеси.
А когда пылающий ад внизу закончился — ударили мои маги. Они специально ждали отмашки и до поры придерживали свои заклинания, и когда я её дал — обрушили вниз всё, что только было, окончательно смешивая порядки противника. Особенно отметились сказочные драконы, первый из которых призвал довольно мощный Метеоритный Дождь на группу священнослужителей, убив и покалечив значительную их часть, а второй запустил Цепной Молнией в скопление рыцарей, металлические доспехи которых будто просили, чтобы по ним пустили электричество.
Следом за шквалом заклинаний и стрел с небес обрушились мои бойцы, как раз успевшие сократить дистанцию: больше двух десятков драконов, четыре феникса, грифоны-штурмовики, те самые, с защищёнными доспехами телами, гарпии, весь спектр гаргулий, под предводительством до зубов вооружённого и увешанного артефактами Каспарова, крылатые демоны, химеры.
Дракониды десантировались прямо со своих кораблей, продолжавших бить прямой наводкой. В небе, кружась, затянули свою песнь сирены.
Порядки Серых несколько растянулись ещё до нашей магической атаки, а после этого и вовсе смешались. Этим мы и воспользовались, напав сначала на оторвавшиеся от остальных сил передовые части.
Попытка вернуть отправившихся в погоню за иллюзией ангелов и архангелов, улетевших уже достаточно далеко, призыв ещё нескольких, наложение божественных защит, молитвы — всё это не могло уже помочь спасти ситуацию, мы двигались вперёд буквально перемалывая вражескую пехоту.
Впереди шли драконы и фениксы, поливая всё огнём и оставляя за собой шлейф из медленно оседающих искр, сшибая немногих встречных летунов, в основном призванных, и отражая прочной чешуёй и перьями летящие навстречу снаряды. Сидящие на спинах лучники осыпали всё внизу усиленными магией стрелами, опустошая колчан за колчаном, а маги разряжали один за другим свитки и артефакты.