Бескрайний архипелаг. Книга II (СИ)

Дакханы почувствовали падение вожака. Их глаза расширились, а жуткие морды исказил страх. Они одновременно бросились в бегство, забыв о битве. Даже те, что уже сомкнули смертоносное кольцо вокруг выживших, рванули в ночь, не оглядываясь.
Лагерь застыл. Остались лишь тяжёлые вздохи, запах крови и напряжённое молчание. Люди даже не знали, насколько им сегодня повезло — удалось пережить первую багровую спираль. Прямо сейчас на бесчисленных стартовых островах большинство новоприбывших рас беспощадно истреблялось тварями, вырвавшимися из подземелий.
  
Демон, ведомый жаждой мести, двигался вглубь острова. Он сеял смерть, преследуя дакханов. Его движения пусть и медленно, но верно сжигали общую кровяную массу. Однако жуткое существо подпитывалось по пути, углубляясь всё дальше.
Звуки сломанных костей и разорванной плоти сопровождали его продвижение, пока впереди не показался лагерь краболюдов. Каменные стены были залиты кровью, а земля вокруг превратилась в кладбище монстров. Трупы троелапов валялись вперемешку с разорванными тушами серпентилов и жабогрызов.
В центре этой бойни разворачивалось финальное сражение. Кнагл, исполинский четырёхрукий скелет, возвышался над вождём краболюдов, готовый забрать душу.
Кракис ушёл в глухую оборону. Его панцирь был изрезан и покрыт трещинами. Щит, который он держал в руке, прогибался под мощью четырёх клинков противника. В каждой из своих иссохших костлявых рук кнагл сжимал смертоносное оружие: массивный тесак, изящную шпагу, двуручный меч и извилистый кинжал.
Несколько краболюдов погибло в бою со скелетом, их тела бездыханно лежали вокруг босса. Оставшиеся в живых пытались атаковать кнагла со всех сторон, но их клешни лишь высекали искры из неестественно прочных костей, не нанося существенного урона.
Демон вступил в игру без предупреждения. Его хлыст рассёк воздух и обрушился на голову кнагла. Череп расплющился, как гнилая тыква, разлетаясь осколками во все стороны. Четыре клинка звякнули о землю, а костяное тело обрушилось бесформенной грудой.
Рывком преодолев дистанцию, демон ринулся к Кракису. Хлыст снова взвился в воздухе. Удар! И щит вылетел из руки вождя краболюдов, звонко грохнувшись о камни.
Очередное щупальце выстрелило вперёд, обвилось вокруг шеи Кракиса и приподняло вождя над землёй. Рука краболюда беспомощно задергалась в воздухе. Клешня отчаянно пыталась перекусить отросток, но тот был твёрд, как сталь.
Краболюды замерли, не смея приблизиться к демону, хлысты которого только этого и ждали. Глаза вождя, выпученные от удушья, начали наливаться кровью. В них плескался ужас и желание выжить.
— Пощады! — крикнул Морка Штормскаттер дрожащим голосом. Он рухнул на колени, ударившись о каменистую почву с глухим стуком. — Пощади его!
Ответа не последовало. Губы Макса растянулись в мстительной улыбке. Демон упивался страданиями жертвы, медленно усиливая хватку и наслаждаясь моментом. Глаза Кракиса закатывались, а из горла вырывались хрипящие звуки агонии.
— Братишка, не делай этого! — послышался голос из глубины подсознания.
Демон замер. Его тело напряглось, щупальца задрожали от внутренней борьбы. В разуме столкнулись две воли — ненасытная жажда мести и добродушие хозяина тела.
— Отпусти его! — голос прозвучал снова, настойчивее и яснее, рассыпаясь эхом в глубинах восприятия.
Краболюды затаили дыхание. Вождь-хранитель балансировал на грани жизни и смерти.
Внезапно щупальце разжалось и небрежно отшвырнуло Кракиса, словно надоевшую игрушку. Вождь распластался на земле, судорожно хватая воздух.
Демон отступил на шаг, в его глазах мелькнуло замешательство, возможно, даже шок от собственного решения. А затем, будучи в ужасе от мимолётного проявления милосердия, он взревел и умчался прочь.
Всю ночь жуткое существо металось по острову, уничтожая всё, что движется. Напоследок оно решило преподнести подарок носителю тела, ликвидировав одну опасную тварь, которая посмела проявить агрессию ранее.
Щупальца ловко хватались за стволы деревьев, пока не выбросили тело на широкую поляну. Проклятый живоглот, завидев могущественного соперника, сразу же оживился. Клубни его корней пришли в завораживающее движение.
Одно мгновение — и демон взбирается вверх по стволу. Древо попыталось изогнуться и проглотить врага, но тот ловко переместился и пролетел прямо над клацающей пастью. Корни попросту не поспевали за стремительным соперником. Как оказалось, сердце было ложным и не являлось жизненно важным органом. Демон сразу это почуял, именно потому и устремился к кроне. Когда десяток мясистых плодов был расплющен, дерево с жутким грохотом рухнуло на землю. В стороны полетели обломанные ветки.
Вскоре первые лучи Солариса осветили поляну, и кровавый демон скользнул внутрь тела носителя.
Конец интерлюдии.
— М-м. Как хорошо-то! — я потянулся и разлепил веки.
— А-А-А!
По поляне пронёсся мой панический крик! Вместо подушки у меня была ветвь проклятого дерева, а рядом громоздился поверженный живоглот. Помню лишь, как вчера отрубился после встречи с краболюдами. А дальше — всё как сон, который уже вылетел из головы.
— Тысяча диабло!
Как я оказался на другом конце острова? Почему один? Уже утро? Почувствовал, как нарастает тревога. Надо срочно возвращаться в лагерь!
Глубокий вдох. Выдох. Отключаю эмоции. Разум терзает подозрение. Проверяю. Открываю лист развития личности.
— Пресвятая Дева!
Значит, кровавый демон резвился всю ночь… Одноимённый навык увеличился на тридцать три пункта, а мой уровень достиг восемнадцатого!
Сердце ёкнуло, когда пришло осознание того, что я мог навредить кому-то из соратников, а то и вовсе лишить жизни! А что, если Янис был прав и Су Ин убил кровавый демон той злополучной ночью? Нет, нет, нет. Даже и думать не хочу об этом!
Вновь несколько раз глубоко вдохнул. Наконец-то получилось взять себя в руки. Как бы там ни было, предстоит совершить марш-бросок в двадцать километров до родного лагеря в одиночку.
Первым делом я коснулся крупного фиолетового светлячка над поверженным живоглотом. Для этого пришлось вскарабкаться на упавший ствол.
Вами получено: 389 осколков бездны, эпичный глиф познания № 16, редкий глиф познания № 9, барбют «Бастион».
Спрыгнул вниз и впихнул массивную ветку в рюкзак. Помнится, я обещал грызлингам пустить живоглота на доски для корабля. Надеюсь, умение «Дровосек» у Диловара достаточно развито для определения свойств.
Прежде чем отправиться в путь, ознакомился с находками. Информация и усиление не будут лишними. Сперва проверю редкий глиф.
Желаете пополнить личную базу знаний?
Да!
Вами получено три свободных очка навыков.
Продвинутая информация: предметы, полученные в качестве награды, могут отличаться по редкости, но максимум на один пункт вверх или вниз. Если исследователь потерпит критическую неудачу при открытии сундука или сборе трофеев с поверженных врагов минимального (обычного) качества, он вовсе не получит предметов. Критическая удача, напротив, повысит редкость награды до необычной. При сборе трофеев легендарной редкости с крошечным шансом можно получить уникальный внекатегорийный предмет или, в случае неудачи, награду эпичного ранга.
Активируйте ещё 8 редких глифов, чтобы получить награду.
Очередной повод вкладывать очки характеристик в удачу. Идём дальше. Активирую эпичный глиф.
Вами получено пять свободных очков навыков.
Информация о мироустройстве и лоре: «Бескрайний Архипелаг» — это бесконечное пространство, состоящее из островов и водных просторов. Здесь нет материков, зато есть два типа островов: постоянные и временные.
  
Постоянные острова разделены на пять категорий в зависимости от размера и богатства ресурсов. Острова первой категории особенно ценны. Они гарантированно имеют неиссякаемый источник добычи осколков бездны. За такие территории ведутся ожесточённые войны между сильнейшими расами, которые стремятся закрепить свое право на изобилующие ресурсами земли.