Янтарный дым (ЛП)
— Что-то происходит в машине, потому что они не уезжают ещё семь минут, — прервал молчание Уинслоу, — но с этого ракурса невозможно сказать, что именно. Вот и всё, что она записала, парни. — Он протянул папку Джеймсу.
— По крайней мере, теперь мы точно знаем, что её похитили, — сказал Шиллинг.
— Да, но там нет звука, и мы не можем рассмотреть его лицо, — отметил Джеймс.
— Техническая команда пропустила его через все свои причудливые фильтры. Не повезло. Прости, шеф. — Уинслоу пожал плечами и собрался уходить. — Ах да, — он щёлкнул пальцами и повернулся к детективам. — Чуть не забыл. Они нашли её машину, припаркованную возле Центра искусств Университета Талсы. Но на той стоянке нет камер наблюдения. Мы разослали наши контактные данные по кампусу, чтобы связались с нами, если кто-нибудь что-нибудь видел, но пока ничего.
— В следующий раз принеси какие-то хорошие новости, — проворчал Шиллинг.
В папке было несколько кадров из видео. Джеймс просмотрел каждый из них, прежде чем передать их Шиллингу.
— Он наверняка использует какую-то маску или нечто другое, что помешало камере заснять его, — заметил Джеймс. — Почему ещё на записи всё чётко видно, кроме его лица?
— Ошибка новичка номер десять. Увязнуть в деталях. Нам не нужно видеть его лицо.
— Ты не думаешь, что это важно? — Джеймс сел обратно за свой стол.
— Этот парень садится в машину и ждёт её час. На заднем сиденье целый час. Даже если он наблюдал, как она входит в отель, он не знал, что девушка вернётся, если только… — Шиллинг позволил Джеймсу закончить, и тот наконец произнёс:
— Если только он уже не был знаком с ней ранее.
Глава 16
Сгусток жизни, пылающий в груди Алека, неудержимо тянул его к Оракулу. Разряды сверхъестественной силы пронизывали его, словно ток, подталкивая продолжать поиски. Алек вздохнул, встряхнул рубашку и натянул её через голову. Смахнув с себя пыль, он настороженно обернулся на звук приближающихся шагов.
— Эй, стойте! Мне нужно с вами поговорить, — окликнул его полицейский, махнув рукой. Его синяя форма темнела от пота.
Алек сдержанно вздохнул и обернулся. При необходимости он бы легко справился с этим человеком, но драка лишь привлекла бы внимание.
— Чем могу помочь?
— Успокойтесь, — сказал полицейский. — Полиция Талсы. Просто хочу задать вам пару вопросов.
— Прошу прощения, я думал, вы из полиции кампуса.
— Нет, у меня есть настоящий значок, — усмехнулся офицер, постучав по золотой звезде на груди. — Я и несколько коллег сейчас опрашиваем кампус. Пропала девушка по имени Ева Костас. Мы нашли её машину на парковке, — он указал на большую площадь за своей спиной. — Хотелось бы узнать, были ли вы здесь прошлым вечером. Может, вы видели что-то необычное? Даже если это кажется вам незначительным — каждая деталь может помочь.
— Вы сказали, её зовут Ева? — переспросил Алек, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.
— Да, Ева Костас. Вы её знаете?
— Нет, просто… просто опечален тем, что она или кто-либо ещё мог пропасть, — ответил Алек. — Как давно она исчезла?
— Около двух часов ночи, — он взглянул на часы, — уже около десяти часов прошло. Вот её фотография, — полицейский протянул Алеку одну из листовок, скомканную в его потной ладони. — Если увидите её или услышите что-то о ней, внизу указан номер горячей линии. Это не первая студентка, пропавшая без вести, так что предупредите друзей быть осторожнее по ночам. И сами будьте осторожны. Мы не знаем, кто этот мерзавец. Покажите фотографию всем, кому сможете, хорошо? — сказал он, перед тем как поспешить к следующему прохожему.
Алек уставился на помятую белую листовку. Яркое изображение на ней резко контрастировало с мрачным заголовком: «Пропала без вести», напечатанным над фотографией жирными чёрными буквами. Красивая девушка на фото, кажется, не знала страха или забот. В белом платье, с обеими руками на боках, она смотрела в объектив. Белизна ткани подчёркивала её загорелую кожу и мягкие очертания фигуры. Глаза цвета темного ореха искрились, а широкая улыбка делала её ещё более жизнерадостной. Волнистые волосы, оттенком совпадающие с глазами, свободно спускались ей на плечи.
— Оракул, — прошептал Алек, ощущая, как огонь внутри него вспыхнул с новой силой. Он сложил листовку и сунул её в задний карман. — Мне нужен способ передвижения побыстрее.
Алек подбежал к ряду ярко-жёлтых мопедов, выстроившихся вдоль ближайшего здания. На каждом красовался логотип Университета Талсы с крупной надписью «Собственность».
К кирпичной стене была прикреплена табличка с инструкцией: «Чтобы получить ключ и шлем для университетского скутера, посетите офис студенческого совета со своим студенческим билетом. Невыполнение этого требования повлечет штраф и запись в личное дело. Этот район контролируется системой видеонаблюдения».
— Жаль, что ты снова надел рубашку, — раздался за его спиной насмешливый голос. Алек резко обернулся и увидел девушку с рыжими волосами, которая подводила свой скутер к стойке.
— Ты меня напугала, — признался он, слегка смущаясь.
— Извини, — протянула она ухоженную руку. — Кажется, я не представилась ранее. Меня зовут Бетани.
Он посмотрел на её руку, а затем снова на неё.
— Привет ещё раз, Бетани.
— Я понимаю, почему ты не хочешь пожать мне руку, — она застенчиво улыбнулась и поправила ремешок сумочки, висевшей через плечо. — На самом деле, я не дружу с Джейсоном, и думаю, то, что ты сделал, было безумно круто.
— Я тебя не напугал?
— О нет, напугал. Но любой на твоём месте поступил бы также. Он ведь полный придурок. Ты не мог бы сделать мне одолжение? — она осторожно осмотрелась вокруг. — Мне пришло автоматическое сообщение, что я должна отметиться в офисе студенческого совета, — пояснила она. — Это ведь праздничные выходные. Сложно представить, что у них нет дел поважнее, чем выслеживать студентов за просроченные скутеры.
— Выкладывай уже, что за одолжение.
— Ой, прости, забыла, что ты на охоте. Мне просто нужно, чтобы ты присмотрел за моим скутером, пока я схожу внутрь. Не хочу оставлять его здесь. Кампо — настоящие стервятники. Если они проверят его и увидят, что отметки нет, они конфискуют его, а у меня нет машины. Это займет всего пару минут, максимум. Ты поможешь?
Он кивнул и ухватился за ручки скутера.
— Отлично! — обрадовалась Бетани, хлопнув в ладоши. — Ключи уже здесь, так что, если вдруг появится кампо, просто сядь на него и веди себя так, будто это твой. Они к тебе не придерутся.
Как только её рыжий хвост скрылся за дверью, Алек достал из передней корзины бутылку с водой и блокнот и бросил их на тротуар. Затем перекинул ногу через мопед и устроился на мягком сиденье. Ключ уже был в замке зажигания. Отбросив в сторону вычурный брелок для ключей, он прочитал инструкцию: «Поверните ключ к отметке «Пуск» для начала». Он так и сделал. «Нажмите и удерживайте красную педаль тормоза, затем нажмите зелёную кнопку запуска. Поверните ручку для ускорения. Всегда следите за пешеходами».
— Достаточно просто.
Алек последовал инструкциям, и скутер ожил. Он ухватился за ручки и осторожно потянул их на себя. Мопед рванул вперёд, едва не сбив ряд таких же скутеров. Слегка напуганный, Алек опустил ноги на землю, выруливая с тротуара на улицу.
— Ладно, попробуем ещё раз.
На этот раз он медленно повернул ручку, и гул мотора усилился, позволяя скутеру плавно тронуться вперёд. Когда Алек почувствовал себя увереннее, он слегка ускорился. Ощущение неотложности пульсировало внутри, и он позволил ему вести его, уносясь прочь от кампуса.
* * *
Шиллинг сидел, сгорбившись над столом, и жевал рогалик, перебирая фотографии и записи свидетельских показаний.
— Наконец-то у нас что-то есть, — сказал Джеймс, протягивая Шиллингу фотографию и усаживаясь на единственный свободный угол стола. — Им пришлось увеличить изображение в два раза по сравнению с его обычным размером, поэтому оно немного размытое, но всё же на нём есть наш подозреваемый.