Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца (СИ)

— Тысяча золотых! — невозмутимо напомнил Трорин. — Штраф за нападение на организатора отбора составляет тысячу золотых. А за повторное нарушение вы будете дисквалифицированы и удалены с отбора.
— В смысле?! Это я вас сюда пригласил! — прорычал мужчина. — Это мой отбор! Здесь я устанавливаю правила!
— Кто вам это сказал? — Трорин искренне удивился его наивности.
  
ГЛАВА 7.5
   
— Вы уволены!
— Сочту это неудачной шуткой, ваше высочество, но она обойдётся вам в десять тысяч золотых, — Трорин призвал увесистую кипу бумаг.
— Вы… вы… — лицо Ральфа пошло багровыми пятнами. Если бы не направленные на него записывающие кристаллы, он бы давно обнажил клинок.
— Напомню, что согласно нашему договору шутки, задевающие честь и достоинство участников отбора, а также организаторов облагаются штрафом в десять тысяч. Поэтому либо готовьте золото, либо учитесь шутить бесплатно.
Ральф зашипел как закипающий чайник. Казалось, я вижу пар, поднимающийся от его волос.
— Я. Ничего. Подобного. Не. Подписывал! — произнес он, чеканя слова. — Договор был только на организацию отбора…
— Так и мы и организовываем! — парировал гном. — К слову, все штрафы и условия расторжения были прописаны, вы с ними согласились…
— Дайте угадаю. Они были прописаны на трёхсотой странице мелким шрифтом, на забытом древнегномьем диалекте, да ещё и невидимыми чернилами, проявляющимися в Великое полнолуние раз в сто лет? — предположил Джонатан.
— Этот умный, берём! — едва слышно прошептала Циля.
Кажется, она определилась с жертвой… Ой, в смысле, с фаворитом.
— Да что вы! Все условия изложены на сто десятой странице, — невозмутимо ответил Трорин, — чтобы увидеть этот текст, необходимо всего лишь нагреть бумагу над свечой и произнести проявляющее заклинание. Оно шло в комплекте с договором за тысячу золотых, но его высочество не пожелали раскошелиться.
— Я разрываю договор! — воскликнул Ральф. — Вы не имели права…
— Вы никогда не вели дела с горным народом? — сочувственно уточнил гном. — Ну, не беда, привыкните. Или не привыкните, тут уж как повезёт. В любом случае, вы не можете разорвать договор, не отменив отбор. А отменив отбор, вы лишитесь права претендовать на корону.
— Мне нравится такой вариант! — искренне рассмеялся Джонатан.
Ральф окинул его убийственным взглядом, но сказать ничего не успел. Рыжульке надоело лежать в обмороке. Она воскресла и рванула к принцам, на ходу пуская слезу.
— Ваши высочества!
Её крик сработал как сигнал для остальных невест.
— Милорды! — сообразив, что одна из соперниц пошла в атаку, они тоже бросились к принцам рыдая, заламывая руки и требуя расправы над теми, кто обрёк их на столь жестокие муки.
Только леди-паладин и наши красавицы остались на своих местах. Видимо, побоялись утратить новую грудь в драке с конкурентами и не стали рисковать.
— Леди, полагаю, не все усвоили урок, который заключался в первом испытании! — воскликнула я, пытаясь исправить ситуацию.
Показательное отсутствие интереса к венценосным братьям со стороны могло показаться подозрительным. А Ральф и так зол, поэтому не хотелось привлекать к нам лишнего внимания.
— Будущая королева не должна так открыто проявлять свои эмоции. И тем более, вмешиваться в разговор их высочеств с организатором отбора. Такое поведение недостойно леди.
— Светлейшая, — Ральф неожиданно просиял и оскалился.
Вернее, он наверняка считал это улыбкой, но в сочетании с багровым лицом и яростным взглядом, смотрелось весьма угрожающе. Принц всё ещё не отошёл от знакомства с гномами.
— Как я рад, что наш отбор посетила жрица Великой Матери! — он направился ко мне, игнорируя остальных участниц.
— И я счастлива присутствовать здесь, ваши высочества, — ответила и почтительно поклонилась.
По этикету я могла лишь кратко кивнуть ему, но решила проявить особое почтение, дабы лишний раз не нервировать и без того нервного Ральфа. А заодно и Джонатана, поэтому обратилась во множественном числе.
К слову, Джонатан оказался дипломатичнее брата, и всё же обратился к другим невестам:
— Прекрасные леди, мы с братом приносим извинения, что вам пришлось столкнуться с подобными трудностями. Вам немедленно будут предоставлены лучшие апартаменты, а затем мы каждой участнице пришлём красивый подарок и уделим внимание, чтобы загладить вину.
Дамы притихли, мысленно прикидывая выгоду. Похоже, многие приехали побеждать и не хотели терять возможности использовать это недоразумение в личных целях.
— А пока вы будете отдыхать, мы с братом обсудим со Светлейшей несколько важных вопросов, связанных с отбором, — добавил он, подходя ко мне. — Леди Лейла, не возражаете, если мы ненадолго задержим вас?
Я очень сильно возражала! Но разве это кому-то интересно?
— Ваши высочества, я бы хотела привести себя в порядок после тяжёлой дороги. С вашего позволения…
— О! Леди, уверяю, мы не отнимем много времени! — воскликнул Ральф. — Прошу в сад.
Обречённо вздохнув, я шагнула вперёд. На меня тут же с ненавистью уставились невесты, а Мастер, будто случайно, задел меня локтем. И в этот же момент в голове прозвучал голос:
— Я подстрахую. Иди и ничего не бойся.
  
ГЛАВА 8: О чём молчат принцы
 
Это немного успокоило. Мне совсем не хотелось оставаться наедине с подозрительными высочествами.
Джонатан казался нормальным, но я не исключала, что братья в сговоре и оба виновны в гибели отца. А может, наоборот, оба ни при чём. Сложно сказать. Пока я была уверена только в одном — незадолго до нашего появления во дворце случилось что-то ещё. И это не гномы.
Трорин и его племянники стали вишенкой на торте, но нужно копать гораздо глубже.
— Леди Лейла, — произнёс Джонатан, как только мы немного отошли, — мы с братом безгранично рады, что на отбор прибыли вы и воспитанницы храма Великой матери. Это огромная честь для всех нас.
Ещё бы! Настоящие Тина и Мина были не просто светлыми целителями, они владели божественной магией и могли лечить даже тех, кто уже стоял одной ногой в могиле.
Кроме этого жрицы быстро накапливали и легко отдавали энергию, поэтому чаще других магов становились магическими донорами или личными источниками Силы.
Собственно, на это и был расчёт. Если принцы не увлекутся "близняшками", то наверняка их заинтересует уникальный Дар.
— Мы понимаем, что наша просьба может шокировать вас и вызвать возмущение, — проникновенно добавил Ральф, а я вдруг почувствовала лёгкое головокружение.
Его можно было списать на усталость и голод, но я слишком хорошо знала симптомы магического воздействия. Младший принц пытался промыть мне мозги.
Мягко, не ломая, а лишь оплетая едва уловимым внушением. Заставляя почувствовать невероятное расположение к себе и подталкивая к нужному решению.
— Ваши высочества, вы наверное уже нашли истинных и желаете отменить отбор? — предположила самое очевидное.
Знала, что это не так, но тянула время.
Ральф проверял меня, и сейчас важно найти баланс: не показать, что я почувствовала его магию и могу сопротивляться, но и не поддаться слишком быстро. Жрица моего уровня должна обладать высокой ментальной устойчивостью.
Только как понять, насколько силён сам Ральф? Если он рискнул влиять на меня, значит держит какой-то козырь в рукаве на случай, если план провалится и я почувствую колдовство.
По коже скользнуло ещё одно плетение, но на этот раз магия была тёплой и до боли знакомой. Аббас напоминал, что он рядом и скрывается в тенях. Даже я не чувствовала его присутствия до тех пор, пока он сам не коснулся меня магией.
  
— Не совсем, но вы близки к истине, — обезоруживающе улыбнулся Ральф. — Мы надеемся, что леди Тинария и леди Минария смогут пройти отбор и стать нашими жёнами. И одновременно переживаем, что остальные кандидатки начнут вести нечестную игру.