Шепот о тебе (ЛП)

Пустое место. Это слово отозвалось во мне так же, как тогда, когда в меня вошла та чертова пуля.
— Но я знаю, что с ним тогда все перевернулось. И именно поэтому он принимал дурацкие решения, раня тех, кто этого не заслужил.
Я сглотнула, пытаясь унять жжение в горле. Казалось, что пламя, которое та пуля зажгла в моей груди, так и не погасло до конца. Оно вспыхивало снова без всякого предупреждения, сбивая меня с ног.
  
Дело было не в том, что Холт хотел причинить зло. Я знала его слишком хорошо, чтобы в это верить. Просто нашей любви оказалось недостаточно. Я всегда думала, что она — сила, способная горы свернуть. Но в итоге он ушел, оставив лишь письмо под дверью.
— Ладно, пойду уже.
В глазах Криса мелькнула тревога:
— Могу зайти и сказать этому типу, что ты заболела.
Я покачала головой.
— Подскользнулась, ударилась, потеряла память и не помнишь, как тебя зовут?
Из меня вырвался смешок, и я выбралась из машины. Быстро обняла Криса:
— Спасибо.
— Всегда, Малышка Уильямс.
Я простонала, выпуская его:
— Только не ты тоже.
Он ухмыльнулся:
— У Нэша эти прозвища чертовски заразительные.
Я покачала головой и направилась к ресторану, хотя меньше всего на свете мне хотелось туда идти.

— Та самая развалюха в районе, который только начал подниматься, — стала моим прорывом. Вдруг все крупные игроки обратили на меня внимание. Им нужен был я, чтобы искать для них возможности. Не кто-то другой — именно я.
Я протянула протяжное «мм-м», пока Уильям занудно тянул свою историю. Все равно ему было плевать на то, что я скажу. Ему нужно было лишь верить, что у него есть внимательная слушательница, пока он в сотый раз смакует собственные корпоративные победы.
— С того момента я уже бегал с большими псами, — продолжал он. — Один клиент познакомил с другим, и, прежде чем я успел опомниться, я уже покупал тот Maserati.
Желание закатить глаза было таким сильным, что я прикусила внутреннюю сторону щеки. Я изо всех сил пыталась заглушить его голос в своей голове, но все же рассматривала мужчину напротив. Не поспоришь — он был симпатичен. Темно-каштановые волосы, безупречно подстриженные и уложенные. Но они не падали на лоб так, как у Холта. И мне не хотелось зарыть в них пальцы.
Под столом я сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Крис в шутку говорил про амнезию, но порой я думала, что это действительно могло бы быть милосердием — не помнить, как у Холта улыбка чуть больше поднималась с одной стороны. Как он проводил большим пальцем по нижней губе, когда глубоко о чем-то думал. Как его голубые глаза становились мягче, когда он говорил, что любит меня.
…Я теснее прижалась к Холту, глядя в ночное небо. Он устроил уютное гнездышко в кузове своей машины — идеальное место для того, чтобы смотреть на звезды. Мое самое любимое в мире: Холт, я и тишина природы вокруг.
Его пальцы скользили по моей руке.
— Думаю, дом с видом на озеро. Достаточно далеко от города, чтобы было тихо, но не так далеко, как у моих родителей.
Я улыбнулась в темноте, чувствуя, как внутри разливается тепло. Мне нравилось мечтать с ним о будущем, о бесконечных возможностях нашей жизни.
— Звучит идеально. У меня только одно условие.
Холт хмыкнул, его новый, более глубокий смех окутал меня, вызвав дрожь по коже:
— Крыльцо по всему периметру с качелями.
Я прикусила его грудь сквозь футболку:
— Ты намекаешь, что я предсказуема?
Его грудь вздрагивала от тихого смеха:
— Это говорит девушка, которая каждый год перечитывает «Маленьких женщин» и знает фильм наизусть.
Я фыркнула:
— Я знаю, что мне нравится. Разве это плохо?
Холт убрал волосы с моего лица и поднял мою голову, чтобы я встретила его взгляд:
— Не если я в числе этих вещей.
Живот приятно сжало, на языке вертелись три слова, рвавшиеся наружу:
— Ты мне нравишься, Холт Хартли.
В его глазах вспыхнула яркая искра:
— Я люблю тебя, Сверчок. Всем, что у меня есть.
Мир закружился от счастья:
— Я тоже тебя люблю. Всегда любила.
Он улыбнулся той самой разрушительной улыбкой, от которой у меня подкашивались колени:
— У нас будет прекрасная жизнь.
Он сказал это с такой уверенностью, что я верила каждому слову.
— Десерт? — спросила Фрэнни, подходя к столу и вырывая меня из воспоминаний.
— Я уже ни кусочка не съем, — поспешила ответить я, пока Уильям не успел вставить свое слово.
— Как насчет чего-нибудь выпить после ужина? — подначил он.
— Не стоит. Еще по этим горным дорогам ехать.
На его лице появилась лукавая улыбка, но не настоящая, дикая, как у Холта, а натянутая и самодовольная:
— Можешь поехать ко мне в домик.
Брови Фрэнни поползли вверх, а губы сжались, чтобы не расхохотаться.
— Думаю, я просто поеду домой. — Я повернулась к Фрэнни: — Разделите нам счет, пожалуйста.
Уильям выхватил кредитку:
— Я никогда не позволю даме платить.
Ладно, хоть не полный мерзавец — предложил заплатить, даже понимая, что секса не будет. Но это не отменяло того факта, что он самодовольный приторный тип.
— Спасибо.
— Сейчас принесу чек, — кивнула Фрэнни.
— Что насчет ужина завтра? Я еще два дня в городе.
— У меня планы на оба вечера.
Не совсем ложь: завтра после работы собиралась взять Шэдоу на прогулку в горы, а с Грей мы обычно хотя бы раз в неделю устраивали вечер кино, и мы как раз были «в долгу».
В глазах Уильяма мелькнуло раздражение, но он взял себя в руки:
— Напиши, если передумаешь.
— Конечно.
Фрэнни быстро вернулась:
— Вот, сэр. Будем рады видеть вас снова.
Он кивнул, вписал чаевые, подписал чек и вернул его ей:
— Провести тебя до машины?
О, нет уж. Давать ему шанс на поцелуй я не собиралась.
— Видишь, вон там подруга. Нужно с ней поздороваться. Спасибо за ужин. Желаю отличного отдыха.
Он пробурчал что-то себе под нос, поднялся и направился к выходу. Как только схватился за ручку двери, Фрэнни разразилась смехом, морщинки на лице стали глубже:
— Бедный парень.
— А как же бедная я? — фыркнула я. — Пришлось выслушать подробный отчет о каждой сделке с недвижимостью, что он когда-либо заключал, и о каждой машине, что он купил. Думаю, следующим пунктом был его инвестиционный портфель.
Фрэнни хмыкнула и достала пакет:
— Вот, это подлечит душу.
Я ухватила пакет:
— Лавовый кекс?
— А ты думала, я дам тебе что-то хуже?
Я поцеловала ее в щеку:
— Ты ангел.
— Не забудь об этом.
— Нужно домой, выпустить Шэдоу. Увидимся на неделе?
— Конечно. Поцелуй там девочку за меня и погладь ей животик.
— Сделаю.
Я двинулась через ресторан, махая знакомым и отмечая незнакомые лица, гадая, какие у них истории. Открыв дверь, вышла в прохладный весенний вечер. Воздух был с легким морозцем, бодрящим, заставляющим держать спину ровно. Идеальная погода, чтобы закутаться в плед на веранде.
Я направилась к своей машине, но чей-то голос заставил меня замереть на месте:
— Привет, Сверчок.

  
5
 
Холт
Я понял теперь, почему избегал фотографий Рен. Она была красива, когда я влюбился в нее. Но сейчас? Это была та красота, что обжигает навсегда. Стоит увидеть ее по-настоящему и ты уже никогда не будешь прежним.
  
Возвращаясь в гостиницу, я замер, заметив, как она выходит из ресторана. Притаился в тени, как какой-то преследователь, просто смотрел, впитывал каждую деталь, будто умирающий от жажды. Она подняла лицо к небу и глубоко вдохнула, словно хотела вдохнуть в себя весь мир, не упустив ни капли.