Шепот о тебе (ЛП)

Я захохотала:
— Это называется быть дружелюбным.
— Это называется «не умеют заткнуться», — буркнул Эйбел.
— Я слышала! — крикнула Люсиль из диспетчерской.
— Я и хотел, чтобы ты слышала! — рявкнул в ответ Эйбел.
Я послала ей сочувственный взгляд:
— Я вернусь через неделю-другую.
Она вскинула руки к небесам:
— Хвала Господу!
— Да заткнитесь уже оба, — проворчал Эйбел.
  
Холт усмехнулся и мягко потянул меня за руку:
— Нам пора.
Он провел меня мимо столов. Все сотрудники на секунду отвлекались от работы, чтобы поздороваться и спросить, как я. Но я невольно посмотрела туда, где стояли два пустых стола. Ком встал в горле, когда я увидела место Эмбер — все было убрано, будто ее никогда и не было.
Холт сжал мою руку. Он, как всегда, читал меня без слов:
— Самое тяжелое — это первый раз.
Я кивнула:
— Слышал, как Клинт?
— Попросил у Лоусона неделю отпуска. Думаю, он пытается осознать все, что произошло.
— Мне нужно его навестить.
Холт поцеловал меня в висок:
— Завтра. Я пойду с тобой.
— Спасибо.
Он постучал в дверь Лоусона, и шеф тут же отозвался, приглашая войти.
Когда мы зашли, Лоусон улыбнулся:
— Рад видеть тебя снова здесь.
— И я рада быть здесь. — И это была правда. Как бы тяжело ни было переступить порог этого места, в нем было что-то прекрасное. Здесь я чувствовала, сколько людей меня любят. Сколько у меня своих.
Лоусон указал на стулья:
— Присаживайтесь. Что-нибудь выпьете?
Мы оба покачали головами.
Он откинулся в кресле:
— Скажу прямо. Прокурор выдвинул Джуду обвинения в соучастии в убийстве и трех эпизодах предумышленного убийства первой степени.
Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле:
— Он говорит?
— Только с адвокатом. А вот Рэнди разговорился, как только узнал, что Джуд подставил его младшего брата. Оказалось, именно Джуд десять лет назад все это подстроил. Он подбил Рэнди и Пола на месть всем, кто якобы их обидел. Это он все спланировал, он велел украсть оружие у отца Рэнди. Они молчали, потому что кайфовали от того, что мы не можем найти одного из участников.
Холт сильнее сжал мою руку:
— Джуд использовал их как прикрытие. Чтобы добраться до настоящей цели.
Лоусон кивнул:
— Похоже на то. И, видимо, с Эмбер было то же самое.
— Ее искалечило то, что случилось с братом, — тихо сказала я.
Лоусон внимательно посмотрел на меня, прежде чем заговорить:
— Травма способна на многое. Особенно если рядом не оказалось тех, кто поможет справиться. Никакое наказание не вернет ей то, что она потеряла. А значит — никогда не будет достаточно.
Груз лег на плечи. Столько боли. Разрушений. Смертей. И все это — замкнутый круг, которому, казалось, не будет конца.
— Кажется, будто все безнадежно.
А я ненавидела это ощущение.
В дверь Лоусона постучали. Он выпрямился в кресле:
— Кто-то очень хотел с тобой поговорить. Надеюсь, ты не против, что я сказал ему прийти сюда.
Я нахмурилась, сбитая с толку, но кивнула:
— Конечно.
— Входите, — позвал Лоусон.
Дверь открылась, и на пороге замер Джо Салливан. Под глазами — темные круги, но волосы выглядели чуть менее взъерошенными, чем обычно.
Холт напрягся рядом со мной и бросил Лоусону гневный взгляд.
— Присаживайся, Джо, — пригласил тот, проигнорировав вспышку злости Холта.
Джо тяжело сглотнул, но подошел к дивану у стены и опустился, сцепив руки в замке. Пальцы врезались в ладони.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Я повернулась к нему:
— Как ты?
Он резко поднял голову. Рот открылся и закрылся пару раз, прежде чем он заговорил:
— Я не хотел тебе зла. — Он снова сглотнул и бросил взгляд на Холта. — Прости, что выстрелил. Я не видел, кто за мной гнался. Думал, это стрелок.
Челюсть Холта оставалась напряженной, но голос он сдержал:
— Что ты там делал?
Глаза Джо вернулись ко мне:
— Брат был ко мне добр. Кормил. Не давал отцу избивать меня.
Сердце сжалось.
— Но с другими он таким не был. Я это знаю. — В его глазах блеснули слезы. — Ты не заслужила того, что с тобой случилось. А ты всегда была… доброй. Было бы проще, если бы ты обращалась со мной, как с мусором. Но ты всегда здоровалась, улыбалась, как будто правда была рада меня видеть. — Джо глубоко вдохнул. — Я не хотел, чтобы с тобой случилось еще что-то.
Я вцепилась пальцами в ладонь Холта:
— Ты следил за мной, чтобы защитить?
Он пожал плечами:
— Я подумал, если кто-то снова пойдет по следу жертв того случая, он доберется до тебя. — Его лицо стало жестче. — Я не собирался этого допустить.
Я медленно разжала пальцы Холта и поднялась. Подошла к дивану, села рядом. И сделала единственное, что могла. Обняла этого мальчишку. Потому что именно это он и был — мальчишка. Ему и восемнадцати еще нет, он напуган до дрожи. Но при этом пытался поступить правильно.
— Ты хороший человек, — прошептала я.
Плечи Джо задрожали в беззвучных рыданиях.
— Спасибо за то, что хотел меня защитить.
Он заплакал сильнее:
— Прости, что мой брат тебя ранил.
— Мне тоже жаль. Но это не значит, что ты не можешь его любить. За то, кем он был для тебя. Невозможно просто выключить это чувство. И ты не должен. Это лишь говорит о том, какой ты человек — преданный и добрый.
— Думаю, ты единственная, кто так считает, — всхлипнул Джо.
Я отстранилась и встретилась с ним взглядом:
— Другие тоже увидят это. Просто нужно дать им шанс.
— Он даст, — сказал Лоусон. — У Джо стипендия от Университета Вашингтона. Он будет жить у моего знакомого. Новый старт.
В горле защипало от эмоций:
— Это здорово.
Щеки Джо порозовели:
— Думаю, мне пойдет на пользу. Я уезжаю сразу после выпуска.
Я сжала его руку:
— Я рада за тебя.
Он посмотрел на меня:
— Можно я буду писать тебе? Рассказывать, как у меня дела? Что я стараюсь чего-то достичь?
— Я бы очень этого хотела, — прошептала я.

Я молчала, пока Холт вез нас обратно к домику. Но в этой тишине я была не одна — его пальцы были сплетены с моими, и наши руки покоились у него на бедре.
— У тебя самое доброе сердце из всех, кого я когда-либо знал, — сказал он, и голос у него дрогнул. — То, что ты дала этому мальчику… Я никогда не видел более щедрого дара. У него появился шанс — благодаря тебе.
Я крепче сжала его руку:
— То, что ты снял с него обвинения, тоже помогло.
В уголке его губ мелькнула улыбка:
— Будто у меня был выбор после того, как ты сделала его своим новым лучшим другом.
Я рассмеялась, когда Холт свернул на дорогу, ведущую не к дому, а дальше в сторону холма:
— А это куда?
— Сейчас увидишь.
Грудь сжалась, когда он проехал мимо поворота к сараю, в котором держали меня Эмбер и Джуд. Машина поднималась все выше, пока мы не добрались до места с видом на озеро. Пейзаж был захватывающим.
Холт заглушил мотор и вышел. Обойдя машину, он открыл мне дверь и повел к небольшому обрыву.
— Здесь невероятно, — прошептала я, прижимаясь к нему. — Я никогда сюда не поднималась.
Он поцеловал меня в макушку:
— Ты все еще любишь эту землю?
Я поняла, что кроется за этим вопросом. Здесь произошло так много тяжелого, пугающего. Но в этом месте было и нечто большее.
— Как можно ее не любить? Это место, где ты вернулся ко мне. Где мы снова влюбились. Оно навсегда будет моим любимым в мире.
В его взгляде появилось столько нежности, что у меня сжалось сердце.
  
— Хорошо.
— И кто тут у нас превращается в Роана с его односоставными фразами?
Он усмехнулся, а потом накрыл мои губы долгим, неспешным поцелуем, в котором было все — мягкость, забота, любовь. Я будто кожей почувствовала, как он меня любит.