Шепот о тебе (ЛП)

У меня были все оттенки его смеха, и я не собиралась их отпускать.
С этой мыслью я пошла в душ. Не стала включать музыку, как обычно. Просто позволила воспоминаниям о Холте накатывать на меня, пока я мыла волосы, а потом сушила их. Пока тщательно наносила макияж, подчеркивая зеленый оттенок своих карих глаз. Пока надевала свое любимое летнее платье — то самое, которое Холт особенно любил.
  
Взяв телефон, я проверила время. Из моих губ вырвался тихий смешок. На пятнадцать минут позже назначенного. Но я знала Холта — иногда лучше, чем саму себя. Так что я это предусмотрела. Курица еще должна была готовиться полчаса.
На улице хлопнула дверца машины, и по груди проскользнула волна ощущений. Я поспешила к окну, заглянула сквозь легкие занавески. Но на подъездной дорожке стоял не серебристый пикап Холта. Вместо него я увидела знакомый внедорожник — почти новый, но уже весь в вмятинах.
В животе неприятно сжалось, когда из машины выбрались Рэнди Салливан и Пол Мэттьюс. Что им здесь понадобилось? Я быстро окинула взглядом улицу, прикидывая, не ошиблись ли они адресом. Если бы было темно, я бы решила, что они пришли забросать мой дом туалетной бумагой — ведь подножки в школьных коридорах и издевки на уроках им, видимо, были не в тягость.
Их смех вернул мое внимание к ним. Пол поднял руку, сложив большой и указательный пальцы в виде пистолета, и направил «ствол» прямо на мое окно. По спине пробежал холодок.
Рэнди рассмеялся и поднялся по ступенькам, нажав на дверной звонок.
Звук эхом прокатился по тихому дому. Но я не двинулась с места.
Звонок прозвучал снова.
— Рен, — пропел Рэнди. — Ну же, спускайся.
В его голосе всегда было что-то, что царапало по нервам. Бабушка часто повторяла, что интуиция нам дана не зря, и глупо ее игнорировать. Поэтому я осталась там, где была.
Пока они продолжали нажимать на кнопку, я смогла разглядеть их сквозь стекло. На год старше меня, они выглядели, как и большинство наших школьников: футболки, джинсы, чуть взъерошенные волосы. Но в них жила жестокость. И она была всегда.
Они доставали не только меня, но всегда выбирали тех, кто физически слабее. Может, потому что их самих немало дразнили в средней школе. А может, эта злоба просто была в них. Как бы то ни было, я старалась обходить их стороной.
— Может, ее нет дома, — сказал Пол, заглядывая в боковое окошко.
Рэнди покачал головой:
— Машина тут.
— Значит, с Холтом.
Рэнди указал на горящий свет в кухне и столовой:
— Она дома. Спорю, ее кавалер скоро приедет.
Губы Пола скривились в мерзкой ухмылке:
— Что случилось, Рен? Не хочешь нас видеть?
— О, она нас увидит, — ответил Рэнди. Его рука нырнула под футболку, пальцы обхватили что-то, и он вытащил предмет из-за пояса.
Мозг собрал пазл быстрее, чем я успела осознать картину целиком. Черная рукоятка, сжатая в пальцах Рэнди, и серебристый ствол, блеснувший в тусклом свете. Пистолет.
В ушах зазвенело. Не то чтобы я никогда не видела оружия. Наш городок затерялся в глубине Восточного Вашингтона, между горами, из-за которых зимой иногда невозможно добраться до Сидар-Ридж на машине. У нас водились медведи, пумы и койоты. Ружья и дробовики были в порядке вещей, особенно у тех, кто жил дальше от города.
Но я не помнила, чтобы видела пистолет в руках одноклассника — да еще и на своем пороге.
Пол расхохотался и тоже вытащил пистолет из-за пояса.
— Ты пробовал дверь? Наверняка не заперта.
Правда, что большинство жителей у нас не особо беспокоились о замках. Но я всегда слышала в голове голос Холта: «Хочу услышать, как щелкает замок».
Он ненавидел, что мои родители так часто оставляли меня одну. Раз за разом твердил проверять все двери и окна перед сном. Со временем это стало привычкой. Навязчивостью. Я запирала дверь за собой каждый раз, как входила домой. Это раздражало Грей, что она не могла просто зайти, пока я не дала ей ключ.
Сердце билось так сильно, что, казалось, готово вырваться из груди, пока мои пальцы метались по экрану телефона. Лишь с четвертой попытки я набрала три заветные цифры. Девять. Один. Один.
— Полиция, пожарные или скорая помощь Сидар-Ридж. В чем ваша проблема?
— З-здесь двое парней… пытаются попасть в мой дом. У них пистолеты, — выдохнула я.
— Черт. Заперто, — пробормотал Рэнди.
Пол вздохнул и стал осматривать крыльцо:
— Должен же быть где-то запасной ключ.
— Кто со мной говорит и где вы находитесь?
— Рен Уильямс. — Я быстро продиктовала адрес.
— Рен, это Эйбел. Я пошлю к тебе помощь. Оставайся со мной на линии. Ты в безопасном месте?
Я сжала занавеску, наблюдая, как Пол и Рэнди идут к задней части дома. С каждым шагом они приближались к чертовой керамической лягушке на террасе, под которой мама держала ключ «на всякий случай».
— Они ищут ключ, — прошептала я, видя, как они исчезают из поля зрения. Может, мне стоит бежать? Но ближайший сосед в километре отсюда. Достаточно одной удачной пули, чтобы пожалеть о побеге.
— Снаружи есть ключ? — спросил Эйбел.
— Да, — выдохнула я.
— Хочу, чтобы ты спряталась, Рен. Там, где они меньше всего станут искать.
В голове закружилось. Сколько раз мы с Грей играли в прятки в этом доме, когда были детьми? Не сосчитать. Я знала каждую щель и закуток. Но сейчас мозг отказывался работать.
— Рен? — позвал Эйбел.
— Я… я не знаю, куда идти.
— Может, на чердак или в подвал? В шкаф? Или под кровать?
В голове мелькнула череда картинок. Варианты. Нет, не чердак — дверь слишком на виду. Вход в подвал внизу. Слишком рискованно. Одна мысль о том, чтобы запихнуть себя под кровать, сжала грудь железным обручем.
Оставался только шкаф. Я двинулась. Мой был бы первым, куда они заглянут. Хотелось рвануть к родителям и утонуть в привычных запахах их дома, но я заставила себя пойти в другую сторону — во вторую гостевую.
Паника холодными языками лизнула вены, пока я осматривала комнату. Ни один из шкафов не давал ни защиты, ни толковой маскировки. Слишком легко обыскать.
Я метнулась обратно в коридор и направилась в гостевую ванную. Распахнула дверцы тумбы под раковиной. Поставив телефон рядом, торопливо выметала немногочисленные вещи. Сгребла их в одну из выдвижных полок.
Схватив телефон, забралась под раковину. Всю жизнь я была среднего роста и радовалась, что умею теряться в толпе. Но сейчас я отдала бы что угодно, лишь бы быть миниатюрной, как Грей.
Я закрыла дверцы, но те не сходились до конца. Уперлась сильнее в стену.
Голос Эйбела прорезал линию:
— Рен, где ты?
— В ванной. Гостевая. В коридоре. Под раковиной. Сколько до приезда полиции?
Часть меня надеялась, что на вызов приедет старший брат Холта, Лоусон. Другая — хотела, чтобы он был как можно дальше отсюда.
Диспетчер замолчал на секунду.
— Эйбел?
— Сегодня уже было три перестрелки. Все свободные офицеры на вызовах. Я направила к тебе двоих, но они на горе. Будет пару минут.
Три перестрелки. Такого не могло быть. Не в нашем-то городке. Худшее, что здесь случалось, — авария, унесшая две жизни. Перестрелки бывают в больших городах. Но не у нас.
Звон в ушах усилился, пропитал все тело. Это они. Рэнди и Пол. В голове метались сотни вопросов: зачем, кто еще пострадал, убили ли кого-то?
Раздался стук в заднюю дверь. Я вздрогнула и ударилась головой.
— Рееееен, я вижу еду на столе. Мы знаем, что ты дома, — протянул Рэнди.
— Ты их видела, Рен? Узнала? — спросил Эйбел.
— Да. Р-Рэнди Салливан и Пол Мэттьюс. Мы учимся вместе.
— И оружие видела?
— Да. Пистолеты. — Я уже немела, будто все происходило не со мной, а я смотрела со стороны.
  
— У тебя есть оружие?
— Нет, — голос сорвался.
Отец Холта, Натан, всегда настаивал, чтобы мы все знали правила обращения с оружием, но это был единственный раз, когда я держала его в руках… если не считать кухонный нож.