Отчаяние. Том 1 (СИ)
– Это были патрули?
– Это были люди. Но не больше.
Я повернулся к нему. Он стоял спокойно. Даже не волновался. Как будто это не преступление, а распорядок дня.
– Я не нападаю первым. Но если они дёргаются — я действую. Так проще. Им, мне, миру.
– А она?
– Она молчит. Но сейчас смотрит. Прямо сейчас. Прямо через тебя.
– Спроси её. Как её зовут?
Он задумался. Потупил взгляд. Потом посмотрел на меня.
– Её зовут Найран. Темная Богиня.
Он шагнул ближе. Пахло пеплом.
– А ты слышишь? Нет?
– Слышу только тебя. Но я понимаю. У тебя выжжена граница. Ты не с той стороны. И не с этой. Как я.
Он усмехнулся.
– Ты первый, кто это сказал. Остальные — визжат. Или молчат. Или читают приказы.
– Я тоже с приказом.
– Да. Но ты не читаешь. Ты действуешь.
Тишина.
– Уходи, – сказал он. – Я не хочу тебя убивать.
– Я не ухожу. Либо ты со мной. Либо я с тобой. Либо мы не расходимся.
Он долго молчал.
– А если я просто останусь? Не выйду. Не трону. Просто буду.
– Тогда я вернусь. Через день. Через час. Или через миг. И уже не один.
Он выдохнул. Лёгкий пар изо рта.
– Тогда давай драться. Без крика. Без театра. Просто честно.
Я достал меч. Вторую руку за спину и зажёг энергетический шар. Щупальца вырвались наружу. Он расставил руки. Пошёл на меня. Без оружия. Только с руками, с этой своей пустой улыбкой.
Он пошёл без оружия. Просто шагнул, как будто хотел пройти мимо, но в последнюю секунду ударил — резко, кулаком в грудь. Я успел отвести корпус. Щупальце метнулось вперёд — он скользнул в сторону, удар прошёл по воздуху. Даже не увернулся — проскользнул.
Я шагнул ближе. Врезал мечом в бок. Металл задел ткань — но не плоть. Соскользнул. Как будто между лезвием и телом было что-то, чего не должно быть. Он повернулся, ладонью — в лицо. Костяшки стукнули по щеке, я отступил. Щупальце ударило сверху. Он подставил локоть, и удар… ушёл.
– Ты думаешь прямо, – сказал он. – Это уже ошибка.
Я не ответил. Ударил снова. Два удара — слева, снизу. Щупальце — сбоку. Он прыгнул, как ящерица, вперёд, не вверх. Врезался плечом. Внутри что-то хрустнуло. Я отлетел, врезался в ящик, перекатился. Он уже шёл на меня. Взгляд — как сквозь. Не на меня, а через. Как будто там, внутри, не я.
– Она сказала, ты интересный. Но ты всё ещё снаружи. Попробуй войти.
Я дал шар — багровый, в грудь. Он не уворачивался. Принял на себя. Взрыв — пыль, свет. Он улетел на два метра, врезался в колонну. Обрушился бетон. Тишина.
Я поднялся. Медленно. Всё тело гудело.
Он вышел из облака пыли. Сломанный. Рука висела. Из глаза текла кровь. Но шёл. И улыбался.
– Один раз. Только один раз. Дай — и я отдам.
Он рванул. Теперь — с арматуриной. Крутил её как лезвие. Я парировал. Один. Два. Потом пропустил. В живот. Кровь изо рта. Щупальце — в ответ. В шею. Он упал на колено. Вырвал щупальце. Вырвал. С мясом. Кусок кожи и сухожилия — в руках. Он заорал. Но не от боли. От экстаза.
Я ударил мечом. В плечо. До кости. Он схватил лезвие рукой. Кровь залила пальцы. Но он держал. Щупальце — снова. В бок. Он принял. Второй шар — в лицо, слабый. Он упал.
Я стоял над ним. Дышал. Тело — в крови. Мышцы — горели. Щупальца дрожали.
Он лежал. Смотрел вверх. Улыбался.
– Вот ты где. Вот она и сказала: ты свой. Не сразу. Не весь. Но внутри — такой же.
– Я не ты.
– Пока нет.
Он не сопротивлялся. Я поднял меч. Он не моргнул.
– Добей. Если хочешь. Или… оставь. Я не выйду. Не трону. Не мешаю. Просто буду.
А потом поднял руку, из ладони быстро собрался пепельный дымок, я только успел замахнуться мечом, чтобы кисть отрубить и выставить щупальца перед собой на манер щита.
В ладони сформировался шар и выстрелил в меня.
Щупальца разорвало. Я улетел как мешок с говном по красивой дуге.
Упал в гору мусора. Поднялась пыль.
В ушах — звон. Песок на языке. Вкус крови. Я шевельнулся. Левое плечо не двигалось — щупальце выдрано с корнем. Второе — свито внутрь, дрожит. Грудь горела. Щит успел сдержать прямой выстрел, но не полностью.
Я медленно поднялся. Сквозь пыль — силуэт. Он стоял. Хромая. Лицо залито кровью, один глаз выбит. Из ладони — тонкий шлейф дыма. Левую руку сожгло до кости. Но он стоял. И смотрел. Смотрел, как на себя в зеркале, только искривлённом.
– Один раз, – выдохнул он. – И я отдам. Обещал.
Он ткнул пальцем в грудь — и сдавленно закашлялся. Изо рта — что-то чёрное. Кусок мертворожденного заклинания. Я почувствовал, как воздух напрягся.
– Смотри, – прошептал он.
На полу между нами возник символ. Багрово-чёрный. Грязный. Изломанный. Как будто вырезан не из энергии, а из сознания. Он медленно проваливался в бетон, будто прожигая в реальности дыру. Я отступил на шаг. Рука уже на пистолете. Щупальце снова поднялось — дрожащим, болезненным движением.
– Это не ловушка, – сказал он. – Это всё, что я нашёл. Всё, что она дала. Всё, что она забрала.
Символ вспыхнул. На секунду — резкая вспышка образов. Краткие фрагменты: пейзаж из пепла, обугленные ангелы, сжимающиеся города, пульсирующие глаза в небе. И голос. Не слова — интонация. Голос чего-то, что никогда не было человеком.
Потом — тишина. И всё исчезло.
Он рухнул на колени. Кашлял. Из носа — кровь. Из ушей — темнота. Он умирал.
– Ты хотел… получить. Я дал. – Он едва говорил. – Тебя она ещё не коснулась. Но она смотрит. Смотрит… сквозь…
Он упал.
Я осторожно подошёл. Посмотрел на него. Ещё дышит.
Без раздумий воткнул ему меч в шею. Толчками стала вытекать кровь. Выдернул меч.
Постоял секунду. Ещё несколько подождал. Смотря как вытекает кровь из горла. А сообщения от системы все нет. Значит ещё не сдох.
Поднял меч и воткнул в глаз.
Убит человек. Ранг Е. Уровень 11. Получено опыта: 132
Опыт: 327
Так-то лучше. Найран значит. Уже вторая встреча с её последователями. Не к добру...
Подобрал карту выпавшую с него.
Карта магического навыка. Энергетический барьер. Ранг Е.
– Да ладно... Джекпот. Изучить!
Обнаружен неизвестный энергетический источник. Изучение невозможно.
– Заебала... - Буркнул я убирая карту в карман.
Я вытер меч о тряпьё, валяющееся под ногами, и с трудом выбрался из здания. Свет снаружи резанул по глазам. Щупальце отзывалось болью. Второе всё ещё пульсировало под кожей, будто живое, будто злилось. Лицо — в крови. Куртка — в дырах. Боль — фоновая, давящая, но привычная.
Связь вернулась на пороге. Я достал маршрутизатор, активировал канал связи:
– Объект устранён. Повторяю: цель ликвидирована. Подтверждение – визуальное. Передаю координаты тела. Майловарн. Уровень — 11. Подтверждён контакт с аномальной сущностью. Имя: Найран. Затяжной бой. Я ранен.
Короткая пауза.
– Принято. Данные записаны. Зафиксировано: “Цель: Майловарн. Уровень 11. Устранён внештатным оперативником.” Есть уточнение по следующей задаче — деревня с демонами. Приоритет повышен. Готовность?
Я выдохнул.
– Через восемь часов. Щупальце вырвано, вторая структура на грани. Травмы средней тяжести. Мне нужен отдых. Желательно безопасное место. Хоть подвал, хоть казарму. Главное — без шума.
Пауза.
– Принято. Ищем ближайшую зону безопасности. Ожидайте координаты.
Я отключил. Прикрыл глаза. Стоял, покачиваясь. Мир скрипел под ногами. Небо над головой — как грязное стекло.
Щупальце втянулось обратно. Плотно. С усилием. Всё внутри сжалось, как перед рвотой.
Я выжил. Опять. Но каждый раз — будто ближе. Не к смерти. К другому.
К тому, чтобы окончательно перестать быть человеком.
Я сел в машину. Закрыл дверь. Плюхнулся в кресло и выдохнул — глубоко, медленно, с этим хрипом в груди, как будто выпустил наружу всю боль. Всё ломило. Плечо ныло, ребра жгли. Пахло гарью, кровью и металлом.