Мара и Морок. Трилогия

– Что с Еленой?
– Принцесса убита горем, часто плачет. Говорят, у неё шок после того, как она увидела тело брата.
Вот же стерва.
– Принц… Король Даниил принял решение выдать принцессу замуж за Аарона и отправить обоих в какую-нибудь другую усадьбу, желая дать время сестре отойти от травмы, которую она получила во дворце. Его величество думает, что любящий человек и время вдали от дворца пойдут ей на пользу.
Я едва не смеюсь. Значит, Даниил пытается отправить сестру подальше, пока и он сам нож под рёбра от неё не получил.
– А Аарон?
– Он… – Инна задумывается над ответом, – такой же, как и всегда. Может, только более серьёзный, но у него прибавилось работы. Сейчас он начальник стражи короля, в остальном ничего не изменилось.
Я сжимаю кулаки, пока девушка вытирает мои волосы грубым полотенцем. Она помогает мне переодеться в чистые чёрные штаны и рубашку, а чтобы согреть, надевает на меня новый алый кафтан с чёрной вышивкой.
– Меня к чему-то готовят? – задаю я свой последний вопрос, прежде чем вернуться в камеру к своему одиночеству.
– Я не знаю, госпожа. Возможно. Аарон просто пришёл ко мне и Марине с просьбой помочь, но не объясняя подробнее. Я согласилась.
Она напоследок сжимает мою ладонь, пытаясь поддержать, с сожалением на лице запирает мою клетку и уходит, вновь оставляя меня одну.
Удивительно, что может сделать знание о времени, холодная вода и чувство свежести на коже и в волосах. Я вновь могу связно думать, подкатывающее отчаяние отступило, позволяя рассудку снова начать анализировать.
Они помыли меня неспроста. Скорее всего, меня желает видеть Даниил или Елена приготовила мне встречу с плахой.
К моей удаче, я узнаю всё скоро, через несколько дней. Не знаю, сколько точно прошло, но спала я за этот период три раза, просто не уверена, сон приходит ко мне раз в сутки или чаще.
Я просыпаюсь от того, что на мои руки надевают толстые кандалы. Я распахиваю глаза, сталкиваясь с внимательным взглядом Аарона, и дёргаюсь, чтобы ударить его металлической частью своих оков в лицо. Но он предвидел подобную попытку, и мне едва удаётся двинуть руками, потому что парень крепко держит цепь.
На нём плотные чёрные штаны, поверх рубашки – чёрная кожаная броня, в которую местами вшита кольчуга. Руки также закрыты кожей и наручами, а плечи кажутся шире из-за наплечников с серебром. За спиной длинный чёрный плащ с капюшоном. Его волосы стали немного длиннее, но он по-прежнему носит их распущенными. Лицо непривычно отстранённое, с тенями под глазами, и на мгновение я предполагаю, что, скорее всего, он отведёт меня на казнь.
Что придумала для меня Елена? Петля, топор, смерть от стрелы в сердце? Но почему-то мне кажется, что после сказанных мной слов об Аароне она сожжёт меня на костре как ведьму, и тогда даже Морок не сможет восстановить моё тело.
Я усмехаюсь своим мыслям. Аарон непонимающе смотрит на меня:
– Что смешного?
– Гадаю.
– О чём?
– О том, какую смерть мне приготовила стерва-принцесса.
К моему удивлению, Аарон тоже усмехается.
– Негоже мужу смеяться над своей женой, – выплёвываю я с мрачной улыбкой.
– Не жена, а всего лишь возможная невеста, – равнодушно отвечает он и дёргает за кандалы, заставляя меня подняться с кровати.
Значит, свадьбы ещё не было. Тогда могу продолжать издеваться над принцессой, если она решит ко мне заглянуть. Я отдаюсь предвкушению сладкой мести и, чтобы вывести Елену из себя, пальцами цепляюсь за край нагрудника Аарона у самой шеи, тяну его вниз, заставляя нагнуться ко мне, и пока он не успевает ничего сделать, касаюсь его губ своими. Но из нас двоих я удивляюсь больше, когда он сразу отвечает на поцелуй, обхватывая меня руками, прижимая к себе так крепко, что у меня начинают болеть рёбра. Он целует меня сам, раздвигая языком мои губы. Жадно, поспешно, будто этого хотел именно он, и хватается за возможность, пока она есть. По телу разливается жар, и я забываю, ради чего всё это начала, пока он забирает мой воздух, забываю, что ненавижу его и где мы вообще находимся. От него пахнет металлом и кожей, и я втягиваю носом эти запахи, наслаждаясь чем-то новым, помимо вони затхлого подземелья.
 
Аарон отстраняется первым, выпуская меня из объятий, но вновь хватается за цепь на кандалах.
– Ты намекнула Елене, что мы с тобой спали вместе. – Уголки его губ едва дёргаются, когда он старается скрыть улыбку.
– И много времени тебе понадобилось, чтобы это опровергнуть? – слегка наклонив голову, интересуюсь я.
– Нет.
– Что «нет»?
– Я не опровергал.
Мои брови удивлённо взлетают вверх, когда его губы растягиваются в мрачной улыбке.
– Я сказал, что мне понравилось.
 
20
 
Аарон вместе с четырьмя стражниками наконец выводит меня на первый этаж. Я судорожно вздыхаю, впитывая новые, но такие знакомые запахи: еды и свежевыпеченного хлеба, что доносятся со стороны кухни, пыли от гобеленов, снега с ботинок солдат, входящих в главную дверь, когда мы проходим мимо. Запах морозного воздуха, который гуляет по коридорам, когда кто-то распахивает окно, чтобы проветрить одно или несколько помещений. Я поспешно заглядываю в окна: сады укрыты толстым слоем снега, а где-то вдалеке алеет закат. Снег поблёскивает и переливается под этими красно-оранжевыми лучами, проскальзывающими сквозь ветки голых деревьев.
Я бы хотела насладиться этим зрелищем подольше, но Аарон дёргает цепи, которые прикреплены к моим кандалам, и я делаю один неуклюжий шаг вперёд, чуть не спотыкаясь о собственную ногу. Будто всё началось сначала, только тогда я шла по грязной дороге, а теперь по роскошному дворцу. Но ничего из этой богатой обстановки не меняет того факта, что я пленница.
Аарон приводит меня в кабинет короля. Раньше за массивным столом сидел Дмитрий, а теперь с мягкого стула при виде нас встаёт Даниил. Он взмахом руки приказывает стражникам остаться за дверью, Аарон отцепляет цепь от кандалов и отходит к двери, но помещение не покидает.
– Агата… – Даниил сбрасывает с плеч новый ярко-алый с золотым мундир и остаётся в белой рубашке и чёрных штанах.
На мундире золотыми нитями вышит образ жар-птицы. Символ Аракена. Я внимательно смотрю, как новоиспечённый король огибает стол и двигается ко мне ближе.
– Такого расстояния достаточно, – холодно говорю я, когда до меня ему остаётся три метра.
Даниил сокращает расстояние до двух и всё-таки останавливается. Я жду, что он собирается мне сказать.
– То, что произошло… Всё должно было быть не так. Я никогда не планировал подставлять тебя, никогда не хотел, чтобы ты узнала обо всём подобным образом. – В его голосе слышится сожаление.
Я слегка наклоняю голову, замечая, что он короче подстриг волосы. Теперь они легко зачёсываются назад, он выглядит старше, величественнее. Во взгляде исчезло кокетство. Передо мной новый король, и этот статус ему очень идёт. Но и Николаю быть живым тоже шло.
– Это единственное, о чём ты сожалеешь, Даниил? – В этом вопросе столько разочарования, что я почти чувствую его вкус на языке.
– Нет, я сожалею о многом. Но во мне всё ещё живёт надежда, что ты…
– Что я что? – ядовито перебиваю я. – Стану твоим другом?
– Что ты поймёшь. – Он сжимает челюсти, но проглатывает недовольство моим поведением.
– Назови мне свои причины.
– Я перечислю их тебе все. Все до одной, после того как мы закончим с Сератом.
– Ты думаешь, что наша сделка всё ещё в силе? – потрясённо выдыхаю я.
– Ты больше не желаешь мстить?
– МСТИТЬ?! – рявкаю я. – Не уверена, что имя потомка Ариана теперь на первом месте в моём списке!
– Намекаешь, что теперь я первый в твоём списке?! – Даниил подскакивает ко мне быстро, но я всё равно успеваю дать ему пощёчину, и кандалы до крови царапают ему щёку.
Аарон дёргается к нам, но Даниил рявкает на него:
– ВЫЙДИ!