Через год в это же время

– Так ты не видела колонку Люси Донохью? – перебил ее Грег и схватил газету со стола перед Минни. – Сам черт не сможет разъяриться сильнее, чем обиженный ресторанный критик!
Минни взяла газету и посмотрела на страницу, на которую показывал Грег. Крепко держа газету, она быстро пробежала глазами по статье.
 
Обед с Люси Донохью
 
На этой неделе я должна была написать о ресторане «Ла кот» в Виндзоре, который «Таймс» назвала «несравненным», «идеальным местом для романтического обеда» и «выражением любви в съедобной форме». Предполагалось, что я пойду туда со своим парнем, чтобы оценить дегустационное меню, на что нужно было три часа. Читатель, я обедала одна! Мой друг, с которым я встречаюсь уже больше года, объявил о том, что отказывается в новом году присутствовать за столом Люси Донохью. И я решила, что будет справедливо в статье о «Ла кот» сказать об этом, поскольку дегустационное меню из семи блюд не предназначено для обеда в одиночестве, а всем в мире известно, что разбитое сердце понижает чувствительность вкусовых рецепторов.
   
Поэтому, вместо того чтобы писать явно несправедливый отзыв о «Ла кот», я подумала, что лучше на этой неделе я сделаю обзор моего бывшего… К., как ресторана, чтобы любая наивная девушка задумалась, стоит ли выбрать его своим следующим блюдом.
 
Обстановка. Хотя декор К. великолепен и отличается индивидуальностью, не обманывайтесь внешним лоском. Это ресторан, где вам никогда не удастся расслабиться или почувствовать себя как дома, потому что все обедающие сидят скорее в прихожей, чем в уютном зале.
 
Еда. Еда в К. на первый взгляд кажется безупречно приправленной и восхитительно острой. Но на деле ваши зубы застрянут в том, что пропеклось или прожарилось неравномерно, и вам попадутся то горячие, то холодные куски. (Мимоходом: во все блюда в К. добавлено чуть больше специй, чем это привычно для хорошо воспитанной девушки.)
 
Десерт как будто обладал безупречной сладостью, чтобы завершить ужин, но на деле оставил у меня во рту кислый привкус. Боюсь, в К. с этим чересчур мудреным десертом перестарались, им следует в будущем добавлять в него меньше кислых компонентов, но больше взбитых белков.
 
Обслуживание. Метрдотель может встретить вас, раскрыв объятия, но при этом он отлично знает, что вскоре вычеркнет вас из списка гостей. В К. не любят постоянных посетителей, они нацелены на быстрый оборот – на людей, которые будут зачарованы фасадом и не заметят, что в этом ресторане совсем нет души.
 
– Вау! – дочитав до конца, выдохнула Минни.
Ей тут же стало жаль Квинна, на которого вот так публично обрушились. Потом она подумала: а есть ли в этой статье хотя бы слово правды, был ли Квинн действительно таким уж бессердечным другом? Они с Люси, вообще-то, выглядели со стороны как идеальная пара.
– Я удивлен тем, что такое напечатали, – фыркнув, сказал Грег. – Довольно жестоко.
Минни аккуратно сложила газету и обеими ладонями прижала ее к столу. Она не желала говорить с Грегом о Люси или Квинне.
– Послушай, в конце недели я должна переехать из своей квартиры. Ты можешь мне помочь? Вещей не много, – наверное, за один раз можно все перевезти.
Грег тут же неодобрительно наклонил голову набок:
– Просто найди в Интернете человека с фургоном, такой лучше справится с перевозкой, чем я.
– Я не хочу нанимать человека с фургоном, и я не могу себе это позволить. Я прошу о помощи тебя, ты же мой парень.
– Черт, Миндерелла, да заплачу я за перевозку! – вздохнул Грег. – Просто мне не хочется тратить выходные на перетаскивание коробок.
Минни услышала, как ее внутренний голос испустил беззвучный протяжный вопль и принялся колотить кулаками у нее в груди. Когда вообще Грег делал что-то такое, чего ему не хочется, просто ради нее?
Минни уставилась на него, а он – на статью Люси Донохью.
– Ты никогда не станешь победителем в моей игре, да? – тихо спросила она.
Грег не шелохнулся, все так же глядя на статью. А Минни уже знала, что в последний раз терпит неджентльменское поведение Грега. И если она была Миндереллой, то он определенно не был Принцем Обаяние.
– Думаю, нам следует разойтись, – сказала она.
– Э-э?.. – наконец посмотрев на нее, прогудел Грег.
– Не думаю, что у нас что-то получится.
– Черт, Минни, да дам я тебе машину! Не веди себя как ребенок!
– Дело не в машине. Думаю, мы друг другу не подходим.
– И ты решила это как раз в данную секунду, да? Пять минут назад мы друг другу подходили, а теперь не подходим? – Грег громко фыркнул и, схватив газету, помахал ею. – Женщины чертовски вспыльчивы!
– Нет, мне нужно было раньше это понять, я…
– Но ты и сама вряд ли совершенство! – заявил Грег, перебивая ее. – Думаешь, если бы меня спросили, какой я вижу идеальную женщину, то я бы нарисовал твой портрет? Нет, я бы нарисовал портрет Дженнифер Энистон в две тысячи десятом году. Никто не достигает совершенства! В реальности ты привязываешься к кому-нибудь, несмотря на его недостатки. В реальности семидесяти процентов вполне достаточно! – Голос Грега смягчился, губы изогнулись в улыбке. – Послушай, может, я и не совершенен, но ты должна признать, что нам довольно хорошо вместе. У нас одинаковые политические взгляды, одинаковое чувство юмора… У нас все получится!
– Грег, мне никогда и в голову не приходило, что я устраиваю тебя на семьдесят процентов, но полагаю, в этом-то и разница между нами.
Тут в кухню вернулся Клайв.
– Забыл взять тост, – пояснил он, тяжелым шагом подходя к тостеру и не обращая внимания на то, что вроде бы чему-то помешал. – Ну да, я даже не сунул его туда… – продолжил он, возводя взгляд к потолку и сердясь на собственную забывчивость.
Клайв занялся поиском тарелки и ножа с вилкой. Минни наблюдала за тем, как постепенно краснеет лицо Грега, как он следит взглядом за Клайвом, явно желая, чтобы тот поскорее ушел.
– Как жизнь, Минни? – вежливо спросил Клайв. – Дела хорошо идут?
– Нет, не очень, – с улыбкой ответила Минни. – Вообще-то, даже ужасно.
– Ох! Ну, по крайней мере, у тебя есть Грег, чтобы поддержать тебя. Разделенная трудность – половина трудности, и так далее.
– Вообще-то, мы только что расстались, – сообщила Минни.
– Мы не расстались! – выпалил Грег. – Мы говорили только о возможности расставания. Нельзя говорить о расставании, пока с этим не согласятся обе стороны. – Грег стиснул кулаки и прижал руки к бокам.
– Я, похоже, немножко не вовремя, – заметил Клайв, быстро намазывая тост маслом, и после паузы добавил: – Хотя я не уверен, что это так, Грег. Если Минни говорит, что вы расстались, значит вы расстались, и я не думаю, что тут нужно взаимное согласие.
Минни кивнула.
– Никто не просит у тебя юридических советов, Клайв! – выкрикнул Грег. – Забирай свой тост и проваливай!
Клайв сжал губы и сочувственно кивнул Минни, пожимая плечами.
– Грег, не смей так с ним разговаривать! Я ухожу. Больше все равно говорить не о чем. – Минни встала и взяла со стула свою сумку.
– Ты действительно думаешь, что найдешь кого-нибудь получше меня? – резко произнес Грег. – Свободного тридцатилетнего, живущего самостоятельно? Да ты можешь сто лет такого искать!
– Это уж слишком! – произнес Клайв, ставя на стол тарелку с тостом и жестом утешения касаясь руки Минни.
– Все в порядке, Клайв, – сказала она, проводя по волосам дрожащей рукой.
– Нет, я не хочу, чтобы все вот так закончилось. Вы оба хорошие люди… Да, люди расстаются, они идут дальше, но это не значит, что нельзя остаться друзьями, и не значит, что нужно все бросить на дурной ноте. Ну-ка, садитесь!
  
Клайв показал на два стула у кухонного стола. Минни посмотрела на Грега, скрестившего руки на груди и упорно таращившегося в потолок. Потом глянула в окно. Снаружи шел дождь. Отчасти ей хотелось поскорее уйти, покончить с этой отвратительной сценой, но отчасти и не хотелось завершать все вот так. Эта сторона Грега… Минни ведь знала, что он на самом деле не такой.