Эликсир сущности (СИ)

Крикливая пичуга, испуганная моим появлением, вспорхнула из высокой травы и забилась в глубину густого куста цветущей сирени. Обычно, к этому времени сирень уже отцветала, но в этом году она решила подольше радовать гуляющих горожан крупными фиолетовыми кистями и восхитительным ароматом.
Я замедлил шаг.
Где-то рядом с этим пышно цветущим кустом я в прошлый раз наткнулся на невидимую магическую границу. И теперь хотел почувствовать ее снова, чтобы убедиться, что она мне не почудилась.
  
Я сделал шаг, потом еще один.
Границы магического пространства не было.
Удивившись, я даже повернул назад, а потом снова пошел вперед по тропинке.
Нет границы, и все!
Обычная поляна с густой травой, утоптанная тропинка, цветущий куст сирени и чирикающая в нем птица.
Может быть, это я потерял новую способность? Или она срабатывает не всегда?
На мгновение возникла мысль, что и кофейня исчезла. Кто его знает, может, плот ночью отвязался от берега и уплыл вниз по течению в залив вместе со спящим джинном? Или Набилю надоело сидеть на одном месте, и он внезапно решил пуститься в одно из своих нескончаемых путешествий.
Я прибавил шаг, почти бегом спустился на знакомый каменистый пляж и увидел, что кофейня на месте. И вот тут-то, в двух шагах от плещущих о гранитные валуны невских волн я и преодолел невидимую и почти неощутимую границу.
Она появилась и лопнула так внезапно, что я услышал в своем воображении тихий звон тонкого стекла.
Разумеется, я не мог просто так подняться по дощатым сходням и заказать себе чашечку кофе. Вместо этого я повернул назад и снова преодолел границу между обычным и магическим пространством. А потом еще раз — но уже в направлении кофейни.
Набиль с интересом наблюдал за мной. Он даже снял джезву с огня, чтобы внезапно закипевший кофе не помешал ему следить за тем, как я развлекаюсь.
Наконец, я убедился, что граница магического пространства на месте, и я по-прежнему могу ее чувствовать и проходить через нее. А значит, моя новая способность никуда не делась, и отлично работает.
Довольно кивнув, я поднялся на борт и поздоровался с Набилем.
— Доброе утро, Александр Васильевич, — улыбнулся джинн. — Думаю, сегодня вам нужен кофе со сливками.
— Пусть будет со сливками, — согласился я, присаживаясь за любимый столик у самого ограждения. — А почему сегодня граница магического пространства переместилась с поляны к самому пляжу?
Набиль спокойно пожал плечами.
— Не знаю. Это пространство живет своей жизнью, а я просто живу вместе с ним.
Он снова поставил джезву на огонь и принялся взбивать холодные сливки.
— Сегодня ночью я видел на Узком мосту странных светящихся существ, — сказал он таким тоном, словно говорил о чем-то привычном.
— Что это были за существа? — заинтересовался я. — Магические?
— Разумеется, — кивнул джинн.
Он перелил кофе в чашку и украсил напиток пышной шапкой взбитых сливок.
— Они куда-то шли по мосту? — уточнил я.
— Да, они перебирались с острова на тот берег.
Набиль указал ложечкой на Левый Берег — именно там находилась заброшенная алхимическая лаборатория.
— А на что были похожи эти существа?
— Это были переливающиеся силуэты. Больше я ничего не разглядел. При первом же взгляде на них мне захотелось спать. А проснулся я только утром.
Набиль поставил передо мной чашку и положил на блюдце ложечку, чтобы удобнее было пробовать сливки.
Нагоняющие сон магические существа сегодня ночью были на Каменном острове?
Мой магический дар гулко стукнул в грудную клетку. И его сигнал подтвердил мою догадку.
Эти существа каким-то образом связаны с заброшенной алхимической лабораторией. К тому же, я был почти уверен, что именно они проникли на Потаенную поляну садовника Люцерна.
Кажется, мне пора поговорить с купцом Сойкиным, который владеет этой заброшенной лабораторией. Или еще рано? Наверняка он будет все отрицать. Даже если я пойму, что купец мне врет, то как я это докажу? О чем я вообще стану спрашивать купца? Не приютил ли он в своем подвале загадочных магических существ?
В глубокой задумчивости я смотрел на закопченные здания лаборатории и на ее высокую трубу.
— Александр Васильевич, вы знаете этого человека? — неожиданно прервал мои раздумья Набиль.
Я повернул голову и увидел на берегу старого знакомого. Газетчик Черницын собственной персоной — в привычном сером костюме. Только красного галстука на нем не было, и длинная шея газетчика сиротливо торчала из ворота рубашки.
Черницын растерянно бродил по берегу, оглядываясь по сторонам, словно кого-то искал. И я сразу догадался, кого именно.
Руку даю на отсечение, что газетчик следил за мной. Наверняка он караулил неподалеку от дома. А когда я пошел к берегу, репортер незаметно последовал за мной.
Но я пересек границу магического пространства, а вот Черницын сделать это не сумел. Магическая кофейня Набиля для него не существовала, он видел только пустой пляж. И теперь искренне недоумевал — куда я мог деться.
На моих глазах Черницын дважды прошел в шаге от деревянных сходней, которые вели на плот, но не заметил их. Он рыскал по берегу, как белка рыскает по траве в поисках желудей.
Забавно было изнутри магического пространства наблюдать за тем, как работает его граница. Она не отталкивала Черницына, а мягко уводила его в сторону, не позволяя даже ничего почувствовать. Но репортер не сдавался и продолжал искать, заглядывая за каждый куст.
Интересно, что нужно от меня газетчику? Теперь я был почти уверен, что он и в «Долгожданную радость» забрел не просто так. Каким-то образом он прознал о приглашении господина Иевлина и догадался, что я непременно появлюсь в знаменитом трактире.
Так чего он хочет от меня?
Впрочем, в моем распоряжении был очень простой способ это узнать.
Я допил кофе и поставил чашку на столик. Потом подошел к самому краю плота и громко позвал:
— Господин Черницын, доброе утро! Вы не меня ищете?
Черницын недоуменно обернулся. На мгновение его взгляд уставился на меня, но газетчик тут же повернулся, осматривая берег.
— Я здесь, — весело улыбнулся я.
И снова Черницын посмотрел сквозь меня. Он несомненно слышал мой голос, но никак не мог понять, откуда он доносится.
— Господин Воронцов? — неуверенно спросил Черницын. — Это вы? Где вы, я вас не вижу.
— Здесь, — ответил я, сбегая по сходням на берег и подходя вплотную к нему. — Стою у вас за спиной.
Черницын резко повернулся. На его лице отразился испуг.
— Откуда вы взялись? — забыв приличия, спросил он.
— Это не так важно, — вежливо улыбнулся я. — Куда интереснее, что вы делаете утром на этом пустынном пляже. Вы следите за мной?
— Ничего подобного, — заспорил Черницын. — Это совпадение.
Его глаза покраснели, а запах вчерашних возлияний заставил меня поморщиться. Вчера Черницын крепко приложился к бутылке.
И надо же — с утра уже на службе! Вот это рвение.
Я задумчиво покачал головой.
— Весьма странное совпадение. Совсем недавно я и не подозревал о вашем существовании. Но теперь встречаю вас ежедневно, при самых разных обстоятельствах. И это мне совсем не нравится. Пожалуй, придется принять меры — например, поговорить с вашим издателем.
Черницын напряженно посмотрел на меня, пытаясь понять — блефую я, или нет. Затем изобразил угодливую улыбку:
— Вы меня раскусили, господин Тайновидец. Я действительно следил за вами.
— Зачем? — поинтересовался я.
— Не подумайте ничего плохого, я просто искал сенсацию.
Черницын подошел ближе, и я чуть отвернул голову, чтобы не задохнуться от запаха перегара.
  
— Я знаю, что вы интересуетесь этой историей про ящера. Слышал, что вчера вы разыскивали артиста Спиридона Ковшина. Вы его нашли?
Я молчал, глядя на Черницына.
— Поймите, люди хотят новостей, — заторопился он. — А я только даю им эти новости. Так я прав? Это Спиридон Ковшин обернулся чудовищем? Вы его арестовали?