Первый маркграф (СИ)

В относительном повиновении их пока что удерживал интерес — все же что-то новое, а не до оскомины надоевший родной отряд. И перспектива получения не иллюзорных тумаков от родителей или опекунов, которые «знают как лучше», а потому и спихнули их мне.
— Двадцать отжиманий! — внезапно резко рявкнула Элле. Даже не знал, что она так может. Воистину, внешний вид обманчив. Из трех змеек, Элле всегда казалось наиболее тихой и какой-то безобидной.
  
— Но Элле… — попытался возразить провинившейся, наткнулся на гневный взгляд и поспешно добавил: — Я хотел сказать, наставница Вилод.
— Тридцать!
И низшее звено пищевой цепочки, приняв упор лёжа, начало отжиматься.
Все же еще не все потеряно, и дрессировке юнцы поддаются. Причем мне не пришлось вмешиваться.
— Будете ухмыляться, присоединитесь к Пинару, — строго предупредила Элле, заметив довольные лица остальных пажей «Черных Фениксов».
Может змеек и правда на постоянной основе к молодняку приставить? Если прилетел мастер-наставник Толдокар, то три наставника на пять человек — это многовато. Но в будущем, когда людей станет больше, этот вопрос стоит обмозговать. Занятые змейки — безопасные змейки. Я не мстительный, но мстить люблю.
— Атрэ все так же характер показывает? — задумчиво обронил я.
— Да, — не стала скрывать очевидного Онилия. — Но мы это скоро исправим, — добавила она, небрежно кивнув в сторону отжимающегося долговязого юнца.
Атрэ Пинар, это тот самый паж (называть их пажами неправильно, мы все же не академия, но искать что-то другое не стали), что старше меня на пару лет — вечный источник неприятностей. Позавчера он почему-то решил, что может управлять рыцарем и вознамерился это доказать на практике, едва не угробив одного из «Драконов» и себя заодно.
Но наибольшие опасения у меня вызывает не он, а самый «младшенький» «пес» с хорошо знакомой фамилией Анк, и довольно редким для империи именем Паншавар, доставшимся ему, как и несколько смуглая кожа, явно от дхивальских предков. Сын капитана «Ястребов», являл собой классический пример справедливости поговорки про демонят в тихом омуте. За руку его ни разу не ловили, но по всему выходило, что именно он как-то умудрялся подбивать своих более старших товарищей на шалости и не самые разумные поступки.
Именно после спора с ним Пинар тайком забрался в рыцаря, а близнецы Тревал попытались пробраться в душевые, когда Онилия и Элле оккупировали их под свои нужды.
Мальчик далеко пойдет, если раньше не угробится или охранители будут чуть более ревностно выполнять свои обязанности.
Между тем, один из вышеупомянутых близнецов — кажется, это был Оун, вблизи их легко различить, но не издалека — уронил на ногу тяжелый универсальный ключ. Занятия явно касались технического обслуживания паро-магического голема. Поправка, не на свою ногу, а на ногу своего брата Бранора. За что получил отнюдь не братский удар в живот.
Зарождающуюся драку пресекла Элле, заставив теперь уже всех пажей отжиматься, несмотря на «боевые» ранения. Паншавар и последний из пажей Бригор Юдерн (дальний родственник погибшего коменданта города), попали под наказание просто за компанию. Хотя я-то успел заметить, что до рокового происшествия Паншавар как бы случайно наступил Оуну Тревалу на ногу.
— Но исправление займет много времени… — добавила Онилия, и тяжело вздохнула: — Там никакой войны не предвидится? Нам с Элле срочно нужно кого-то убить! — Она бросила подозрительно-задумчивый взгляд на меня.
— Ничего, если это прилетел тот, кто я думаю, станет легче, — обнадежил я девушку, махнув на степенно снижающийся для посадки дирижабль.
— Только на это и надеюсь, — вздохнула Онилия, с надеждой посмотрев в небеса. — Я не создана, чтобы быть мастером-наставником. А вот у Элле неплохо получается, — тут же сдала она подругу. Может совершенно искренне так считала, а может пыталась подставить.
— От Его Величества или Его Высочества указаний не было, — невинно поинтересовался я, резко меняя тему. Вдруг, получится разговорить Онилию?
Она посмотрела на меня с немым укором, но ничего не ответила. Я подавил тяжелый вздох — не получилось. Жаль.
— А от Бахала новостей не было? — после короткой паузы, в тон мне спросила Онилия. — Он точно к побережью ушел?
В этот раз она пытается вытащить из меня нужную себе информацию.
— Нет, не было. Но еще рано, — соврал я. — Задание у него несложное, но важное. Сама понимаешь.
Я не настолько глуп, чтобы рассказывать явным шпионкам, куда Бахал отправился на самом деле. Для всех официальная версия звучит, как разведка побережья и поиск места для временного порта. От почтенного Загима должен прийти большой груз. Требуется место под разгрузку и временный склад.
Кстати, груз действительно был. Но почтенный Загим попросил просто присмотреть за выполнением контракта. А разгрузка, охрана и прочее у него схвачено. Одно мне непонятно — зачем он решил тащить необходимое для постройки железки через Пресное море? Доставить в один из портов на побережье моря Мунмар, а затем перевезти в Серый Берег, откуда мы начнем железку, было бы гораздо проще.
Но куда пропал Бахал? Я начинаю волноваться.
Десять дней… Ладно, минус один день на подготовку. Девять дней — более чем достаточно, чтобы смотаться в долину и вернуться в Степного Стража. Бахал не армией шел и даже не отрядом. Взял своего приятеля Абелора, запас воды, продуктов. И на двух рыцарях они рванули в пустошь.
Но дни идут, а наемники все не возвращаются. Еще день-два, и можно смело говорить, что с ними что-то случилось. Да и не только говорить, придется снаряжать поисковый отряд. И прощай вся конспирация. Искать-то придется не у побережья Пресного моря, а в противоположной стороне, в предгорьях Гнилых гор.
Но об этом я буду беспокоиться завтра или послезавтра, когда срок отсутствия Абелора и Бахала станет совсем уж неприличным. А пока что нужно встретить прилетевших из Тирбоза гостей.
До причальной мачты домчались с ветерком. Ладно, вру — хлады слишком флегматичны, чтобы устраивать гонки.
В этот раз рыцаря я решил не брать, а ограничился двумя повозками, вдруг у мастера-наставника будет много багажа, и небольшой охраной из двух латников и сержантов.
Погода была безветренной, а потому дирижабль быстро и без особых трудностей снизился возле мачты. Вниз привычно полетели швартовочные тросы, и вскоре воздушный корабль был надежно привязан к земле.
Я оценивающе изучил гиганта. Хотя… так себе гигант. Обычный грузовоз, вроде того же погибшего «Буревестника». «Пегас», на котором я сюда летел, побольше будет.
Из носа оболочки выдвинулся трап. Служащие зацепили торчавшие снизу трапа крюки за полозья на верхней площадке причальной мачты. По натянутому под углом стальному тросу, связавшему землю и трюм дирижабля, вниз начали скользить мешки с почтой и прочим не особо ценным грузом, способным пережить не слишком мягкий спуск.
Среди немногочисленных пассажиров из дирижабля появился тот, кого я так ждал. И не один! Рядом с Раншилом Толдокаром вышагивала мастер-наставница Илет Гойр.
Так вот кого он планировал привлечь? Бывшая наемница решила вернуться в Вольную марку?
— Мастер-наставник Тордокар, мастер-наставница Гойр, — поприветствовал я сошедшую вниз парочку.
Раншил Толдокар знал, кого с собой взять. Наставница Гойр хорошо известна именно тем, что провела немало лет в Вольной марке в составе отряда наемников. Перед первым путешествием, которое должно было стать просто денежной практикой по обкатке «Стилетов», именно к ней я и обращался за советом насчет Вольной марки. Главное, что она мне посоветовала — держаться от Вольной марки как можно дальше. Видимо надеялась меня остановить. Но и необходимую литературу посоветовала, насчет воды и амулетов для ее проверки просветила. Так что лишней ее помощь я не назову.
  
— Привет Гарн. Тут тебе передача, — сказал наставник Толдокар, первым делом протянув мне внушительную пачку писем, стянутую бечевкой. — Не думал, что на старости лет стану подрабатывать курьером.