Серебро в костях (ЛП)

Он поднял бровь.
— Она твоя родственница?
Я злобно взглянула на него и вернулась к работе, разрезая затвердевшую землю между плитами.
— Это действительно идиотская идея, да? — пробормотала я.
— Какие идеи не идиотские, пока не доказано их правильность?
Реплика замерла на моих губах. Камень легко поддался и отделился от земли и цемента.
Я была не первой, кто его вскрывал.
  
— О, боже… — прошептала я. Моё сердце остановилось, а затем снова забилось с удвоенной силой.
Внутри небольшого, неестественно вырытого отверстия в твёрдой земле лежал маленький кожаный свёрток, обёрнутый детским дождевиком в клетку — моим старым дождевиком, чтобы защитить от дождя.
Эмрис упал на колени рядом, его глаза расширились, когда я высыпала содержимое кожаного мешочка на землю, между нами, позволяя им упасть на влажные камни.
Листок бумаги и серебряная монета, почти чёрная от налёта… нет, от засохшей крови. Сердце застучало в ушах, всё тело напряглось, как тетива. Я перевернула монету, проведя по ней большим пальцем.
На обратной стороне была надпись. Слова шли по краю, и буквы напоминали сигилы. Я не могла понять, было ли это галлюцинацией или действием Ясновидения, потому что те самые знаки начали дрожать и менять форму, складываясь в буквы, а затем — в слова, которые я узнавала.
— Я — мечта мёртвых, — прошептала я.
— Что к черту это значит? — взорвался Эмрис.
Я потянулась к листку пергамента, упавшему из мешочка, осторожно подняла его с земли. Учитывая состояние места, где это всё пролежало семь лет, и острый, как паутина, почерк Нэша, короткая записка поразила меня своей ясностью и лаконичностью.
Кольцо завоюет её сердце. Не следуйте. Я вернусь, когда всё будет кончено. Если не вернусь, закопайте эту монету с пеплом и костью.
Почерк был столь официальным для Нэша, что я на мгновение застыла, пытаясь осознать смысл написанного.
— Её сердце? — Эмрис закатил глаза. — Неужели твой опекун проделал всё это, чтобы добиться расположения какой-то дамочки?
— Ты говоришь так, потому что никогда не видел, как его пощёчиной награждают женщины в каждом заведении Опустошителей, куда мы заходили.
Я снова подняла монету, вглядываясь в неё.
— Не следуйте, — повторила я. — Вау… исчезновение и этот хитроумный тайник, который я видела всего один раз, — Нэш сильно переоценил мою способность понимать такие намёки.
Это так типично для него — Нэш, живущий в иной плоскости реальности, чем мы, всегда создавал великие приключения, загадку, историю вокруг себя, дирижируя каждой деталью так, как ему хотелось. Если судьба не давала ему достаточно важной роли, он переписывал сценарий.
Не следуйте. Волна злости растеклась по крови, глаза щипало, но это был лишь холодный ветер, врывающийся в лицо. Только он.
Этот подлец рассчитывал, что я найду записку достаточно быстро, чтобы догнать его. Выслеживание было одним из немногих навыков, которым он действительно нас обучил, и он, очевидно, предполагал, что моя память будет единственной подсказкой, которая мне понадобится. Но он сделал из этого слишком сложную игру. Почему просто не оставить кожаный мешочек в палатке с нами? Почему так верить, что десятилетняя девочка будет думать о чём-то, кроме того, как спасти жизнь своего брата?
И всё это ради какой-то безымянной женщины. Завоюет её сердце? Он что, теперь поэт? Её сердце…
Все мысли растаяли, осталась одна.
Её сердце. Не чьё-то там, а именно её сердце. Богини.
— Ты что-то поняла, — сказал Эмрис. — Не ври, твоё выражение лица говорит за тебя.
Неожиданно подул сильный ветер, вырывая записку и подбрасывая её высоко в воздух. Я ахнула, пытаясь поймать её, но она уже уносилась к морю, взмывая ввысь, как бледная птица, прямо к волнам.
Я вернула плиту на место и вдавила её кулаками, пока грязь не стала затягивать её обратно.
— Это только я одна буду знать, — отрезала я, положив монету в надёжный карман своей рабочей сумки. Перекинув ремень через плечо, я потянулась за рюкзаком. — Твой долг оплачен, так что катись отсюда.
Эмрис схватил меня за руку, когда я встала.
— Что значила записка?
Я вырвалась.
— Хотелось бы тебе знать, да?
Он шагнул ко мне, его лицо застыло от упрямства.
Позади него, выглядывая из-за угла развалившейся стены, я заметила маленькую фигуру. Она была одета в слишком большую меховую куртку, всю усыпанную значками, и шарф из радужной пряжи, намотанный на нижнюю часть лица. Но я узнала её сразу — тёмная кожа, косички, собранные в два пучка на голове, массивные солнечные очки — даже если не могла поверить своим глазам.
— Эй! — крикнула я, проталкиваясь мимо Эмриса.
Девочка из таро-магазина сорвалась с места, когда я побежала к ней, но к тому моменту, как я добралась до места, где её видела, она уже исчезла. На мостах никого не было. Казалось, будто она прыгнула в море или ускользнула в невидимую трещину в скале. Я сделала круг, в поисках следов, но нашла лишь несколько маленьких отпечатков.
— Что это было? — спросил Эмрис.
— Мне показалось, что я видела… — Я остановилась, обернувшись к мосту.
Даже на расстоянии я его узнала. Уверенная походка, длинные чёрные волосы. Септимус шёл во главе группы других людей, переходящих современный мост. Вероятно, тоже Опустошители, некоторые из нашей гильдии.
— Серьёзно? — проворчала я, отступая. — До встречи, Наследничек.
Мне придётся воспользоваться одной из извилистых троп, чтобы выйти из руин, и надеяться, что по пути не столкнусь с его прихвостнями.
Я уже начала уходить, но остановилась, когда Септимус махнул кому-то на материке, указывая на деревню.
Ещё несколько Опустошителей появились у официального входа в руины. Высокая фигура боролась, пытаясь вырваться из крепких рук двоих здоровяков. Один из них махнул в ответ, явно подтверждая приказ Септимуса.
Кабелл. Грудь сжалась от боли. Я повернулась и начала спускаться по тропинке, ведущей к деревянному мосту внизу. Если мне удастся пересечь его, не привлекая внимания, и добраться до деревни…
Позади раздался шум шагов.
— Куда ты направляешься? — требовательно спросил Эмрис.
— Спасать Кабелла, — рявкнула я.
— Их слишком много, — возразил он. — Тебе его не вытащить.
— Смотри и учись.
Он ускорил шаг, чтобы поравняться со мной, не отставая.
— И что ты делаешь? — спросила я.
— Думаешь, я позволю тебе уйти, когда у тебя есть ответы? — покачал он головой. — Ни за что, Птичка.
Глава 9
Деревня только начинала просыпаться, встречая первые из множества туристических автобусов, когда Септимус и его спутники свернули с главной улицы и направились к старому амбару на окраине. Я последовала за ними, стараясь игнорировать Эмриса, пока мы приближались к ветхому строению и притаились под одним из его треснувших окон.
Стекло было покрыто слоем пыли, но я всё же смогла различить несколько предметов: ящики с сидром и пивом, предназначенные для паба «Экскалибур», лишние дорожные конусы и знаки, а также несколько комплектов доспехов и задняя часть костюма лошади. Земляной запах сена и животных, когда-то обитавших в стойлах, пропитал стены, оставляя слабый след прошлой жизни, когда Нэш, Кабелл и я ночевали в любом укрытии, какое только могли найти.
Не могла разобрать, о чём они говорили, когда Септимус втолкнул Кабелла в одно из стойл, а незнакомый Опустошитель стянул его руки пластиковыми наручниками.
Я закатила глаза и вскоре заметила, что Кабелл сделал то же самое. Как будто Нэш не обучил нас, как разрывать пластиковые наручники и открывать замки на настоящих, учитывая его богатый опыт в прошлом.
  
В течение нескольких минут никто из нас не шевелился и не говорил. Я старалась не обращать внимания на самодовольное бормотание рядом.
— Ну и что теперь? — прошептал Эмрис. — Не говори, что твой план спасения исчерпал себя на этом героическом этапе.