Шалунья

— Я думала, ты хотела, чтобы Алекс увидел тебя в платье, — недоуменно сказала Айви.
— Нет! Нет! Он только посмеется надо мной, а потом будет ругать меня за то, что я потратила все его деньги на тряпки.
Больше всего Кит боялась, что Алекс может посмеяться над ней. Пусть потешается над ней, когда она в мужской одежде, но если он назовет ее идиоткой за то, что ей захотелось примерить платье, этого она не вынесет.
— Но ведь у него это не последние деньги, — резонно рассудила Айви, начиная расстегивать пуговки.
В дверь снова постучали, на сей раз громко и решительно.
— Айви! — послышался голос графа. — Мой кузен что, насилует тебя?
— Подожди минутку, Алекс! — крикнула Айви. — Иди лучше вниз, а не то вернется Джеральд, вообразит себе бог весть что и помчится наверх, в мою комнату, защищать мою честь.
— Я сейчас спущусь, Эвертон, — громким шепотом произнесла Кит и, когда последняя пуговка была расстегнута, принялась судорожно стягивать с себя платье.
— Не спеши, — проговорил Алекс после короткой паузы. — Я не тороплюсь. Но все-таки что вы вдвоем там делаете?
— Ничего! — выпалила Кит, натягивая панталоны. — Спускайся вниз!
— Уже иду, — хмыкнул Алекс, и через несколько секунд женщины услышали его удаляющиеся шаги.
— Черт побери! — буркнула Кит и, схватив узкую материю, которой затягивала грудь, принялась за дело.
Единственное объяснение покупки женской одежды и ее последующей примерки, которое она могла себе придумать, было то, что шла сессия парламента, так что следить за Алексом, Огастесом и Реджем не было никакого смысла. Впрочем, Кит понимала, что сама себя обманывает. Нужно быть полной идиоткой, чтобы заниматься примеркой туалетов, в то время как отцу требуется ее помощь.
— Как ты это выносишь, Кит? — спросила Айви, ткнув пальцем в спеленутую грудь. — Я бы с ума сошла.
В последнее время эта треклятая повязка тоже действовала Кит на нервы, однако она ничего не стала говорить Айви.
— Наверное, привыкла, — сказала она, натягивая через голову рубашку и быстро заправляя ее в панталоны.
В последний момент она вспомнила про румяна и принялась поспешно стирать их. Покончив с этим, Кит с сожалением взглянула на скомканное платье. Айви, должно быть, догадалась, о чем она думает.
— Возьми его с собой, — предложила она. — Если у Алекса не сможешь его носить, то, может быть, получится в Париже, когда никого не будет поблизости.
Кит порывисто обняла ее.
— Спасибо тебе, Айви. Сегодняшний день был просто замечательный.
— Что верно, то верно, — хмыкнула Айви.
Сложив все купленное в саквояж, Кит захлопнула его и спустилась вниз. Алекс был в бильярдной. Он бесцельно катал по столу шары. Несколько секунд Кит постояла в дверях, наблюдая за ним. Жаль, что у нее не хватило смелости выйти из комнаты Айви в платье и спросить его, что он по этому поводу думает.
— Я готова, — проговорила она наконец, и Алекс, выпрямившись, обернулся.
— Что ты сегодня купила? — спросил он, направляясь к ней.
— Так, ничего особенного. — Кит вздохнула, от всей души надеясь, что к тому времени, как он получит счет, она будет уже далеко. — Только саквояж, в котором увезу свои вещи в Париж. Что бы я ни купила в Мейфэре, в Сен-Марселе мне это не пригодится.
Улыбка исчезла с лица Алекса, и он кивнул.
— Ты абсолютно права. Глупо было с моей стороны спрашивать. Прости.
— И тем не менее спасибо за то, что предложил мне сделать покупки, — поблагодарила Кит.
Алекс снова улыбнулся и полуобнял Кит за плечи. При этом пальцы его слегка коснулись ее груди.
— Не стоит благодарности, детка, — неторопливо протянул он. — Ну что, пошли?
Интересно, неужели он не чувствует, как по ее телу пробежала дрожь даже от такого легкого прикосновения? Кит с трудом подавила желание прильнуть к нему всем телом. Повернувшись, она направилась к холлу. Там, у подножия лестницы, стояла Айви. На губах ее играла легкая улыбка.
— Алекс, можно тебя на минутку? Мне нужно поговорить с тобой по поводу дня рождения Джеральда, — уточнила она.
 
— Ну конечно, — ответил Алекс, знаком показывая Кит, чтобы она его подождала. — В чем дело? — прошептал он, подходя к Айви. — Ведь день рождения Джеральда в феврале.
Взяв Алекса за руку, Айви увела его подальше в холл. На секунду оглянувшись на Кит, она перевела взгляд на Алекса.
— Ты и в самом деле собираешься отпускать ее в Париж? — вполголоса спросила она.
Алекс взглянул на нее и вдруг почувствовал, как у него сжалось сердце.
— Ее отец возвращается за ней. Я ничего не могу поделать.
— Если ее отец отправил ее сюда, чтобы уберечь от опасности, как он может везти ее обратно в Париж, когда в разгаре война? И не говори мне, что во время последней кампании Наполеона с ней ничего не случилось. Тогда она была еще ребенком и наверняка считала все происходящее веселой игрой. А сейчас она взрослая женщина, и с ней может случиться все, что угодно.
— Я знаю! — выпалил Алекс, взглянув на Кит, которая с любопытством смотрела в их сторону. Но если она останется здесь до тех пор, пока ему удастся собрать достаточно доказательств против ее отца, а быть может, и против нее. с ней может случиться нечто еще более страшное. Он должен будет ее арестовать. А он совсем не уверен, что у него хватит духу это сделать. — Как ты думаешь, сколько времени она сможет сохранять свое инкогнито? И когда тайна раскроется, что о ней станут говорить в высшем обществе? Да все придут в ярость от того, что какая-то девчонка, последняя любовница графа Эвертона, водила их за нос целый сезон!
Внезапно на глазах Айви показались слезы.
— Если она уедет, сердце мое будет разбито.
Алекс горестно вздохнул.
— Я прекрасно понимаю твои чувства, — прошептал он и, пока Айви удивленно смотрела на него, подошел к Клт.
— Ну что, закончили шептаться? — спросила та, выпрямляясь.
— Да, — ответил Алекс. — Подожди-ка минутку.
— Что такое? — спросила Кит, и щеки ее окрасились легким румянцем.
Взяв ее за подбородок, он осторожно повернул Кит к себе лицом. Если бы не стоявший возле двери дворецкий, он бы ее поцеловал. Но он лишь протянул руку и коснулся уголка ее глаза большим пальцем. Кит непроизвольно закрыла глаза, и у Алекса перехватило дыхание.
— Что это? — спросил он, глядя на запачканный чем-то черным палец.
Румянец на щеках Кит стал гуще.
— Айви… купила новую краску для глаз и попросила меня испробовать ее.
— Кит, ты должна быть осторожна, — проговорил Алекс, отпуская ее.
— Я знаю, — буркнула она и, отвернувшись, прошла мимо дворецкого.
— Впрочем, тебе идет, — улыбнулся Алекс, вытирая руку о панталоны и сожалея о том, что не видел Кит с накрашенными глазами.
Кит резко обернулась и, радостно улыбнувшись, спросила:
— Правда?
— Правда, детка. Пошли.
  
Глава 11
 
Осталось пять дней. Это было первое, о чем она подумала, проснувшись. За окном слышалось громкое пение малиновок. Ему вторили заунывные крики двух старьевщиков, призывавших горожан расстаться со своим барахлом. Кит лежала, прислушиваясь к звукам дома. Сна уже не было ни в одном глазу.
Осталось пять дней, а она не знала, что делать. Отец приказал ей ни в коем случае не разыскивать его в городе самой, а встречу назначал в таверне, но только в случае крайней необходимости. Кроме того, Стюарт Брентли вряд ли счел бы ее терзания заслуживающими внимания. К тому же информация, которую она собрала, ему ровным счетом ничего не давала. Ничего конкретного ей выяснить не удалось. По-прежнему под подозрением находились трое пэров, которых вряд ли удастся подкупить или переманить на свою сторону. Отец, конечно, изыщет какой-нибудь способ выяснить, кто мешает отправке груза во Францию. И что-то подсказывало Кит, что этому человеку не поздоровится. А поскольку она догадывалась, кто этот человек, то поняла, что не сможет выдать его своему отцу.