Призванная для дракона (СИ)

За дверью обнаружился посыльный императора. И принёс он… платье!
По традициям высшего света и этикету двора правителя нам с Агатой, как «новеньким», предстояло нарядиться в белые платья. У нас всё было уже пошито. Наряды были развешены на специальном агрегате, не позволяющем подолу помяться.
И тут вдруг такой сюрприз!
– Госпожа, – с придыханием выдохнула Бриана, открывая крышку с большой коробки. Агата так и вовсе восторженно запищала, оглаживая красный подол и чёрный корсет невероятного наряда. – Какая красота! Цвета чёрных драконов! Более того! Это цвета императорской семьи!
«Хм, рановато для подарков. Официального представления же не было. Хотя… если учесть, что один из подозреваемых меня лично сопроводил на внеплановое знакомство… Тогда всё логично. Тогда придётся надевать!»
Хотя белое платье мне очень нравилось, но из-за субъективного восприятия идти в нём в люди не очень хотелось. Казалось, что я иду на заклание какое-то. Ну, или «невеста готова вступить в брак», что опять же – заклание. Так что я очень обрадовалась такому подарку!
– Собираемся, – хлопнула в ладоши я, бросив взгляд на настенные часы.
До ужина оставалось чуть больше часа.
Платье Алделла вызвало ещё больший восторг, когда оказалось на мне. Красное, с чёрными кружевами на лифе, оно полностью оголяло мои плечи, создавая образ беззащитной красавицы. Только острое оперение какого-то фантастического животного, обхватывающее руку в зоне дельтовидной мышцы, намекало, что всё не настолько очевидно. Так же меня поразили «рукава» платья. Если их так можно назвать, конечно!
Две длинных белых вуали брали начало от оперения и спускались до самого пола, неожиданным образом успокаивая броский цвет подола. С такими рукавами за столом придётся сидеть неподвижно, но это реально. Всё равно работники Дария будут прислуживать каждому. Моя задача, чтобы на мои «рукава» никто не наступил… или не «встал» стулом, если мы говорим об ужине.
Когда до момента X осталось меньше четверти часа, мы были готовы.
Агата вертелась перед зеркалом, трогая драгоценности, которые наш Гриня заворожил специально для своей обретённой племянницы.
Ободок, серьги и ожерелье были из одного гарнитура. Голубые сапфиры оттеняли цвет глаз Агаты, а белое длинное платье на взрослый манер подчёркивало трогательную юность двенадцатилетней девочки. Именно такой её будут все воспринимать. И никому невдомёк, что моя крошка – совсем ещё ребёнок!
– Охранки работают?
– Кто ж знает? – поморщилась Бриана, собирая передние пряди моих волос на затылке. – Это только артефактор может сказать…
Не успела горничная договорить, как в комнату вошёл наш Гриня… вошёл на двух задних лапах! Подросший до роста высокого взрослого мужчины!!!
Бриана взвизгнула, роняя гребень.
– Тю! Дурная! – вздрогнул просто огромный двухметровый кот… в… в военном кителе!
Моё оцепенение сошло на «нет», и я захохотала. Шок – это по-нашему!
– Гриня! Ничего себе размерчик! Ты всегда так мог?
– А ходить тебе удобно, дядь? – заохала внучка.
– Боже…
Гриша снисходительно смотрел на нас с Агатой, позволяя разглядеть себя со всех сторон, и только потом, зыркнув своими жёлтыми глазищами, пояснил:
– Не всегда. Ещё сегодня днём не мог. А потом Дарий сообщил о планах сейш Адари, и я рискнул прибегнуть к эксперименту с экстрактом снежной армины. Эта мысль давно не давала мне покоя… с момента, как армина интересным образом повлияла на размеры Снежка. Вот я и «употребил» пакость в малой дозировке, чтобы иметь возможность защитить вас не только артефактами, но и физически. – Гриня поморщился, неловко поправляя ректорскую медаль на своей… эм… груди? – Конечно, ходить, как это свойственно всем «homo erectus», снежная армина мне совсем не помогает. Более того! Носить такую массу на двух кошачьих лапах – это достаточно сложно из-за строения тела. Но я потерплю этот ужин… и бал. Пусть Алделл сколько хочет пытается поймать своего сталкера на крючок, но пока наживкой выступают мои девочки… – мордочка когда-то дружелюбного котика угрожающе скривилась, – я обязан дать понять, что просто этому неуловимому маньяку не будет!
  
Я слушала Гришу с трепетом и чувством глубочайшей нежности. Понимаю, что племянник прожил на Уграсе два тысячелетия и давно превратился в настоящего мужчину, но оценить его мужественность и возросшее чувство ответственности могу, только попав на Уграс, ведь на Земле я его помню перепуганным восемнадцатилетним пареньком, которого мы всей роднёй провожали в армию. Когда он пришёл, мы толком поговорить не успели. Он сразу пропал…
Подойдя ближе, обняла аналог Чудовища из сказки.
– Ты – самый лучший, Гриня. Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, Тая, – глубоко вздохнул знаменитый артефактор Грегори, позволяя расслышать грустинку в своём голосе. – Идём. Нам пора. Артефакты все работают… Тая, кольцо взяла? Серьги? Агата? При полном параде! Молодец, мелкая! Выдвигаемся. Дарий уже ждёт… и я жду, когда, наконец, смогу сесть. Пусть ботинок нет, но этот «котячий» позвоночник скоро научится материться.
Смеясь, мы покинули сапфировые покои.
На лестнице нас, действительно, уже ждал Дарий. И не один.
С Дарием стоял Эван. Как всегда, в белоснежном костюме, безумно идущем ему. Но помимо Эвана здесь был ещё мужчина. Высокий шатен с короткой стрижкой и нереальными глазами! Нереальность заключалась в фиолетовом, невероятно ярком цвете радужки дракона.
Да – это однозначно был дракон! Его магия так фонила силой, что у меня аж дыхание спёрло, как у той вороны из басни Крылова. Знаете, такое бывает после грозы. Когда воздух разряжен и пахнет озоном. Аж голова кружится от близости с ним!
– Брат, – улыбнулся шире Дарий, замечая наше приближение. – Позволь познакомить тебя с идалиями. Леди Таис и мисси Агата. Дамы… это наш четвёртый побратим – Кевин сейш Хильсадар. Он прибыл на бал вместо отца. Генералу Греиджа мероприятия всегда претили… теперь у него есть тот, кто будет вместо него отдуваться.
– Очень приятно познакомиться с вами, – наследник водных драконов учтиво приложил руку к солнечному сплетению и кивнул, улыбаясь очаровательной улыбкой. Ямочки на щеках очень украшали принца водных драконов.
«Глядя на него, хочется верить, что он – порядочный мужчина. Как Дарий… Эван на порядочного пока не тянет, но потенциал у паренька есть! Ха! – посмеялась над своими мыслями. – «Паренька»! Сорока пятилетнего! Пф! Хах!»
– Нам тоже очень приятно, – ответила на любезность, как обязывал этикет драконов.
– Поговорим позже, – остановил Дарий наследника Греиджа, который точно собирался что-то сказать ещё. – Император ждёт. Давайте уже сделаем это… День был слишком долгий. Я чувствую, что ресурсы моего терпения на исходе.
Неожиданное признание сейш Одо было встречено шуточками и поддёвками со стороны его друзей. Даже Гриша похохотал над вечно спокойным генералом, который вдруг заявил, что он ни разу не спокоен.
Пять минут дружеского смеха – и вот мы спускаемся в трапезный зал в необычном составе: я с Дарием под ручку, Эван в одном ряду с Агатой и её Снежком, Ну, и Гриша, что-то тихо обсуждающий с Кевином. Замыкали шествие Бриана и пятеро воинов в полном обмундировании имперских стражей.
По спокойной реакции мужчин на двухметрового кота я поняла, что ребята уже видели подросшего Гришу, но вот когда мы вошли в огромную трапезную, народ, что уже собрался здесь в ожидании императора, дружно охнул. Людей было не много – девять мужчин и пять женщин – но и их хватило моей девочке, чтобы испуганно замереть, как зайчику в окружении голодных волков.
Нас обступили, однако всё внимание на себя перетянул Гриня. Все вопросы и приветствия были посвящены в первую очередь нашему активисту образовательной реформы на Уграсе.
Меня сейчас переполняло чувство благодарности к нему! Своим преображением Григорий знатно выручил меня и внучку!
Агата полностью расслабилась, робко цепляясь за Эвана. Да и я вздохнула спокойно.